“……你！”大嬸聽罷一愣，而後又不服氣地剜他一眼，“真是狗眼看人低！”

“你罵什麼！你這個婆娘在罵什麼！”

小販揚起手就要打下來，大嬸避之不及，卻驟然聽聞破空之聲，随後一魁梧青年便硬生生扼住了他那手腕。

“……長生！”大嬸喜出望外，連連喚道，“你怎麼在這兒……啊，夫人！”

她的視線移到陳長生身旁的女子身上。隻見鄭懷璧嘴唇緊抿，震驚而愠怒地看着他們。

“她有說錯嗎？對高官點頭哈腰，卻隻敢對婦孺動手動腳，你可不就是穆提婆身邊的一條狗麼。”陳長生冷冷道，略一用力扭小販的手腕，便惹得他連連嚎叫求饒。

“長生，見好就收。”

鄭懷璧默許般點頭，又趁機将大嬸悄悄拉到一旁，終于不複平靜：“姚嬸，你怎麼在這裡？你不是前不久說要回老家所以離開王府了嗎，如今怎還在邺城？”

“這……我……”姚嬸目光躲閃，支支吾吾起來，不敢與她對視。

“你還在這裡買菜，分明就是久住，絕不像要回老家的模樣！”鄭懷璧越說越急，胸膛劇烈起伏着，“這一年内王府家丁走了大半，你也走了，可你并不是為了回鄉……你告訴我實話，是你自己要走的，還是長恭讓你走的！”

“夫人，我、我……”她的目光太過銳利，姚嬸招架不住，隻好吞咽口水把心一橫，忐忑道，“是王爺……是王爺提前給我結算了工錢，讓我以養老為借口離開王府……怪我貪戀邺城繁華，還想再多待一段時間，給老家添辦些物件，這才……”

“我并未想怪你，我隻是……想要一句實話。”

鄭懷璧眼中透着濃濃疲憊，竟癡癡笑了起來。

長恭，你可真傻，也真狠心啊……竟花了一年時間布這樣一個局，親手把所有人都推開，然後自己靜靜等待命運的終焉。

說好的結發夫妻，說好的有難同當，你怎可如此自私，甚至不給我知情的機會……

怎可讓我活在一輩子的悲痛和遺恨中！

“姚嬸，快些離開吧，邺城奸佞當道，不宜久留，我們給你的工錢，足夠你頤養天年了。”

說罷，她見陳長生把那小販教訓完，正向自己走來，向他點了點頭，示意他跟着自己走到馬車旁邊。

“夫人，您……”

然而，未等陳長生道出心中疑惑，她直接朝他深深作揖，彎下腰去：

“——長生，我求你一件事。”

“夫人您這是在做什麼！”陳長生頓時慌張，連忙伸手扶她，“我怎能受如此大禮！”

鄭懷璧解開腰間佩戴的香囊，又從頭上取下步搖簪子，不由分說地一把塞到他手心裡：“這是我身上所有盤纏，馬車上其餘财物你随意處置，到了荥陽後，你便是鄭府座上賓。我隻有一個請求——替我保護好阿慈。”

“夫人……”陳長生瞳孔一縮，意識到敏銳如鄭懷璧大抵已知曉一切，便也央求道，“王爺最放心不下的就是夫人了，您還是讓屬下護送您和世子一同出邺城吧！”

“不，正因為他放心不下我，所以我若在場，或許他還會有一絲求生的意志。”她目光炯炯，無比堅定，“我要回去，我不能抛下他不管，我不能讓他一個人孤苦伶仃上路，我不能……”

她頓了頓，掀起車簾看了眼酣睡的高慈，又深吸一口氣，語氣逐漸哽咽顫抖：“長生，求你等我一個時辰，若一個時辰後我和他都沒有出來，就請你護送阿慈平安到鄭府，你想要什麼我都答應你……”

“我……”陳長生見狀，低頭沉默了許久，而後将手攥成了拳，下定了決心，“好，我答應您！您保重自己，我不會讓您有後顧之憂！”

“多謝！”

這聲音還未消散在空中，鄭懷璧的身影已越來越遠，直到湮沒在揚起的沙塵中。沒有多餘的馬匹，她甚至想都不想便拔腿就跑。

陳長生握緊腰間配劍，挺直了脊梁。從中陽門方向收回目光後，他壓低頭上的鬥笠，靠在馬車旁靜靜等待着。

……

“我就說吧，中陽門守衛最松懈，這叫遠路亦是捷徑！”

蓊郁森林掩映下，婉顔和昭昀等人喬裝打扮，面罩遮臉，在馬背上壓低身子，觀察着前方狀況。

“太厲害了！”昭昀彎彎眉眼，朝婉顔豎起大拇指，“顔姐姐，之前潛伏可算沒白來。”

“殿下，現在我們該怎麼做？”一旁禁衛放輕聲音。

“按我們之前部署的，你們留七人守在這裡，我和皇後帶三人進城。牢記我給你們畫的路線圖，也不要和齊國人起沖突，不到萬不得已，不要動武。”

“是！”禁衛們齊聲道，很快便各自策馬埋伏起來。

“那我們現在直接進城嗎？”昭昀勒馬問道，“萬一蘭陵王妃已經離開……”

“對，所以我打算先在外圍找個人打探打探。”婉顔眸光一斂，“之前幾次下來，我也算學了些齊地方言。我先去前面問路，你和剩下三人等我手勢。”

“好……哎！”察覺到森林另一邊傳來動靜，昭昀連忙拉住将要離開的婉顔，“顔姐姐，你看那邊，那邊好像有人在吵！”

婉顔循着她的目光望去，靜下心來豎起耳朵聽那邊的動靜，似乎隐約是一個小孩和一個男人在對話：

“嗚嗚……娘親為什麼不見了，我想要娘親，娘親和爹爹怎麼都抛下阿慈不見了……長生叔叔，我想我娘……”

“世子殿下，您先别慌，夫人她是忘了點東西，所以回府去拿了，您再安心等等……”

“長生叔叔，我、我害怕，我害怕爹爹和娘親都不見了……”

長生，世子……

思忖片刻，婉顔腦海中靈光一現，于是一夾當歸馬腹，朝聲音的方向奔去。