還有那劍……他又緩緩扭頭上望，見宇文邕終于奪過利劍，緊緊握着劍柄，提防他随時起身。而其身後的宇文直眼神淡漠而決絕，就像在看陰溝裡的老鼠。

宇文直，好，好，居然是宇文直背叛了他。

他宇文護叱咤風雲，半生戎馬，沒想到就此栽在含仁殿中。

莫非太後她也……這一切難道從一開始就是算計好的？

真是可笑……真是可笑！

宇文護強撐着意識又看了宇文邕一眼。出乎他的意料，宇文邕的目光并不如宇文直那般，反而和李婉顔頗為相似。除掉心腹大患，沒有讓他眉間染上喜色，換來的則是更深沉的凝重。

他不是在看一個卑劣低賤的失敗者，他是在透過宇文護看長達十二年的忍辱負重，看無數死去的人，看一個時代、一段博弈的終結。

也好，這樣的統治者，才是配得上大周江山的統治者，就算他宇文護終究沒坐上那龍椅，但宇文邕能成長到今日，與他脫不開關系……

原來他早已以另一種方式，将自己的痕迹深深烙印在了大周政權的頂峰。

不論後世如何評說，都再也無法抹去他。

宇文護嗤笑一聲，旋即用盡自己最後的力氣，将簪尖推入了脖頸更深處。

他生來高傲無雙，縱然是死，也必定擲地有聲，回響不絕。

結束他這一生的，隻能是他自己。

……

宇文護長久地閉上了眼。

“皇兄……皇兄！”宇文直率先反應過來，連聲恭賀，“恭喜皇兄除掉大患，從此周國即皇兄一人之天下，再也不用受奸人掣肘！”

宇文邕卻沒回應他，隻是沉默着俯下身，探了探宇文護的鼻息，而後扔掉了手中劍。

“哐當。”

他的身上和臉頰都被濺上了宇文護粘稠溫熱的血，此刻他擡眸望向婉顔，聲音平靜又渺遠：

“……結束了。”

一滴淚劃過暗金繡玄色衣袍，落在了血泊中。

“嗯，結束了。”

像是意識被抽離，婉顔覺得自己走向他的步子變得虛浮如幻，跌跌撞撞的。

更多淚水淌到了地磚上。

她不知道該如何形容自己的心情，但那絕對不是輕松與喜悅。

她很難過，她來不及細想到底在難過什麼，但她清楚自己很難過。

她和宇文邕都很難過，這混合了鮮血的滿地淚水，就是他們無言的心意相通。

“恭賀皇上！恭賀夫人！”

“皇上萬歲！”

“夫人實乃豪傑！”

在場其他宮人似乎才從巨大的震驚中回過神來，紛紛跪倒在宇文邕和婉顔腳邊，此起彼伏地朗聲大喊誇贊的話。

宇文邕牽過婉顔的手，走到大殿門口，周圍聽到聲響的衆人皆跪于台階上，等待他開口。

她能感覺到他内心的痛苦與掙紮，因為他的手很冰涼。

但他的聲音，比以往任何時候都要堅定、沉穩、有力。

“大周立國之初，時維艱難，于是，宇文護被任命總攬朝政，肩負國命。但他卻未竭盡誠效，更未窮其心力、盡人臣忠君之事，私藏僭越賊心。朕的兄長略陽公、世宗明皇帝，皆胸有大略，卻還未施展才能，便被宇文護殘害緻死……宇文護内懷兇悖，外托尊崇，任情誅暴，肆行威福，朋黨相扇，賄貨公行，凡大周臣民，無不滿懷怨憤！

“……如今，朕終将其除之！而朕亦深知，為政欲靜，靜在甯民，為治欲安，安在息役。

“是故，當昭告大周子民，宇文護一黨之譚國公、莒國公、崇業公等國之蛀蟲，盡誅之。其餘臣屬，凡忠心于朕者、有才能者，不論出身，皆擇日加官封賞。另大赦天下，減免賦稅，望百姓修生養息，重拾因戰争荒廢的農田，并改元建德。

“——此年，即朕之建德元年。”

說完這些，他側頭看了婉顔一眼，朝她點了點頭，更加握緊了她的手。

須臾的靜默後，爆發了如浪潮般的呼聲，仿佛可以沖出宮牆，響徹雲霄。

“吾皇萬歲萬歲，萬萬歲——”

……

日光沖破陰雲，晃得她眼睛又酸又疼，也晃得宇文邕的眼角閃爍着看不清的光亮。

他們都知道，亂世，離結束又更近了一步。

隻是，這背後的代價，實在太沉重了。

……

“咳咳，咳咳……”

宮人們忙碌地收拾含仁殿殘局，叱奴太後靜靜躺在榻上一言不發，卻時不時咳出些淤血。

“母後……”婉顔為她端上一碗藥湯，“您再喝點太醫開的這個方子，興許能緩解一些……”

宇文邕輕拍她的背給她順氣，歎息道：“朕本想先留他活口盤問一番，卻未料方才情勢那樣危急……但朕已派衛隊去搜他的府、找知情者了，也派了不少人去四處尋醫問藥，母後先請寬心，千萬别着急。”

“你們為母後做的已經夠多了，就算真找不到解藥，也不必太自責，這是母後自己的選擇。”

叱奴太後溫和道，努力揚起微笑，眉宇間卻揮之不去淡淡的憂思。

“哎呀……”

清掃地面的宮女忽然發出一聲低呼，蹲下身去。

“怎麼了？”

“回太後，地上、地上有個小瓶子，好像是剛剛拖走大冢……宇文護的時候落下的。”

宮女顫抖着手拿起染上血污的細頸瓷瓶，呈到宇文邕面前。

他接過打開，隻見一粒深褐色藥丸靜躺其中。

“莫非是毒藥？這宇文護竟然進宮還随身帶着毒藥，到底想害多少人……”婉顔正狐疑着，忽然想起什麼，旋即語調上揚，“——等等，但是我們似乎可以順着毒藥的成分去找解藥了！”

宇文邕顯然也領悟到這一點，迅速吩咐睦頌：“快傳太醫！讓太醫看看這藥丸究竟由何物組成！”

幾位太醫緊趕慢趕着跑進含仁殿，還沒等喘口氣便立即打開醫箱，借助銀針等工具開始觀察這粒藥丸。

然而忙活片刻後，他們的臉色不僅沒有好轉，反而更加難看，将婉顔和宇文邕的心都揪了起來。

“這……”

“怎麼會這樣……真是奇怪。”

“到底發生了什麼！”婉顔忍不住打斷他們的低聲絮語，“無論是何結果，都務必如實呈報！”

“回夫人，臣等自然不敢有所隐瞞，隻是……”

為首的那位老太醫雙手作揖，猶疑道：

“隻是這藥并非毒藥，分明就是解藥啊！”

“——解藥？！”

她下意識與宇文邕對視一眼，實在難以置信。

“……不管怎麼說，既然無毒，母後不若先服下，看看究竟是否可以解毒。”

叱奴太後愣愣接過藥丸，和水服下，沉默地望向殿外天空。

忽然，她笑了起來，那笑聲并非愉悅或嘲諷，而更多蘊藏着悲涼。

“烈酒穿腸，到底醉的是誰呢……”

她低聲呢喃，輕到幾不可聞，仿佛話語已随風飄至天際，将融入即将到來的月光之中。