“——你是說,你決定現在徹底和宇文護一黨斷絕聯系?”
夜深人靜之際,宇文邕的聲音回蕩在空曠的宣光殿内,也将訝然和怪異一圈圈放大。
“是,”宇文直面色戚戚,眼神卻格外堅定,“皇兄,經過今日一事,我認為,是時候與宇文護清算恩怨了。此前歸為他黨也是為了替皇兄獲取情報,現下時機已成熟,我沒有必要繼續留在他身邊虛以委蛇。”
“我記得阿赟說,當時宇文護在小巷内談設立皇太子一事,你也在場。”婉顔努力擡起幹澀發酸的眼眸,狐疑道,“那你倒是說說,為何認為時機已經成熟?”
“理由有三。”
他不緊不慢,倒是心中早已盤算好了答案,便娓娓道來。
“其一,此前皇兄與他的博弈已長達十年,數次性命攸關,但最後都能逢兇化吉,且都敬讓他三分,時至今日,牽扯的勢力越來越多,宇文護已很難再下死手。另外,我與皇兄畢竟同由母後所生,宇文護不可能一點都不懷疑我會暗度陳倉——皇嫂,想必您還記得當年骊山圍獵吧?”
“骊山之變……你确實提醒過我,才讓我意識到阿邕和阿姐都有危險。”
宇文直微微颔首,又道:
“因此,我今日下朝後和他在城内相遇,便故意提出設皇太子一事,想試他一試,看看他目前究竟是何态度。不出我所料,宇文護對打破目前局勢的平衡頗有疑慮,也不太信任我所說的話——換言之,今後他若再想有大動作,也不一定會讓我知道。這是其二。”
“最後……”他頓了頓,似有不忍,語氣沉重幾分,“今日阿甯出意外時,宇文護派人與我一同追出去,但我們都沒能來得及救她,就見她被馬蹄……宇文護知道皇兄尤其疼愛阿甯,為了撇清自身,他最近也會避嫌不與我見面,甚至可能希望我對他敬而遠之。”
婉顔紅了眼眶,攥緊拳頭:“你說你們都追了出來,卻為何在我和阿邕趕到時全不見了!一個人、一個人都沒有!”
“當時情況緊急,太過突然,人多眼雜,有宇文護的人監視,聚在一起實在不好解釋。但若臣弟一點愧疚之心也沒有,便不會深夜趕來皇宮面聖!”宇文直咳嗽幾聲,言辭急切,“臣弟隻恨臣弟這雙腿!若能再快些,就不會眼睜睜看着如此可愛的侄女死在面前……”
“别說了!别說了……”
她一時沒忍住,眼淚又流了下來,掩面低低啜泣起來。宇文邕見狀不忍,心緒紛亂,扶穩了她的肩後,自己卻輕微晃了晃。他面色沉重:
“你說的在理,宇文護現在恐怕巴不得與你避嫌,也不一定願意與朕正面接觸。朕鏟除宇文護之時,你在場協助,實屬良策。”
“臣弟隻需皇兄一句吩咐,便可赴湯蹈火,在所不辭。”宇文直眼神真摯,“這幾年我潛伏在宇文護身邊,見他權勢滔天,卻未對大周國力做出半分增益,反而一直放任子嗣親信肆虐無度,專橫跋扈,百姓苦不堪言,早該誅之。臣弟願跟随皇兄鏟除奸邪,助皇兄成為天下霸主!”
宇文直越說越激動,若換作平時,宇文邕也會被如此君臣一心的場景激起豪情壯志,但……現下時機卻是由女兒的死換來的,他并不想這樣。
他一點都高興不起來。
“……你的心意,朕領了。”他目光一凜,“朕知曉你此前與宇文護周旋之困境,朕也需要有人接應。一旦除掉他,朕不會虧待你。”
——但他也希望,日後阿直不會像背叛宇文護一樣再背叛他。
若真到了那一天,他也不知道該怎麼辦……他不想成為殺戮血親的人,他已經失去太多了,他不想再失去親兄弟。
他下意識地握緊了婉顔的手,感受到她手心傳來的溫度,才令自己又稍稍安心幾分。
在不得不于權力漩渦中攻于心計時,他亦會擔心自己隐忍太久,變得麻木冷血,但婉顔總是提醒着他,該如何做一個“有溫度”的帝王。
自身有溫度,才能體察他人溫度。
所幸,他還有婉顔。
“……拿出你的誠意。”
她竭力平複了心情,冷冷道。
“我剛經曆喪女之痛,不可能語氣很好。但我想問的是,你現在到底能給我們帶來多少助力?”
“……皇嫂心中有芥蒂,臣弟理解。”似是沒想到婉顔會有這樣的反應,宇文直明顯一愣,又道,“臣弟可給皇兄提供一帶刀侍衛。此前刺客能在孔城偷襲,正是因為宮中被宇文護安插了奸細,而臣弟所言此人,家世清白,忠心耿耿,出自臣弟府上,或可不被宇文護察覺,當我們的一步好棋。”
宇文邕思索片刻,沉吟道:“既如此,不妨宣他明日進宮……他叫什麼名字?”
“何泉。”
……
“媽媽……”
黑暗如此濃稠幽深,以至于婉顔看不清任何路,她聽見有個稚嫩清亮的聲音萦繞在耳畔,但隻得無措而狼狽地奔跑,不知疲倦地追尋那渺遠到似從亘古傳來的回音。檀香升騰的煙霧将黑暗變得更混沌,頭腦迷蒙,四肢沉重,宛如跌落到夢境中,怎樣都醒不過來。
“阿甯嗎,是阿甯嗎!”
她分明想流淚,可為何感受不到絲毫淚水劃過臉頰的濕潤?
“媽媽……”
那聲音并沒有回應她,隻是兀自重複着絮語。
“不對,”婉顔忽然感到一陣震悚,停下了腳步,“這個時空裡,她分明喊我阿娘……”
“媽媽……”像是察覺到她的無助,那聲音終于有了些變化,“媽媽,别哭,阿甯不想看媽媽哭……”
“那你出來見媽媽啊!”她撕心裂肺地呼喊,“我不管你是誰,你喊我媽媽,就是我的孩子,你倒是出來讓我看看你,讓我看看你啊……”
“媽媽,我們現在無法見面,我得走了。”
那聲音漸小了,如同在離她遠去。
“謝謝媽媽,謝謝你讓我度過了安甯的兩年,阿甯……阿甯覺得自己是最幸福的人,阿甯一點都不後悔當媽媽的孩子。
“阿甯不想和媽媽分開,但阿甯更不想媽媽難過,媽媽是很勇敢的人,沒有阿甯也可以好好活下去……
“媽媽,阿甯答應你,終有一天,我們還會相遇。
“阿甯知道,媽媽一定會再次找到我的。”
婉顔愣愣地癱坐原地,她張了張唇,卻難以吐出隻言片語。
“那你走之前……”她的聲音喑啞幹澀,“可不可以讓我再抱抱你?”
那聲音并沒有回話,但她不在乎,她隻是舒展雙臂,盼望着有個熟悉的小團子跌跌撞撞進她懷中。
一片沉默中,她卻沒有感受到任何溫暖。
也是,人都死了,怎麼可能還可以擁抱呢……她自嘲地彎了彎唇。