馮如吟拎着食盒穿過複道，刺繡精美的鞋在雕着摩尼寶珠紋的地磚上輕盈挪動，一步步靠近恢宏又不失秀美的宣光殿。

宣光殿……

為争奪北方政權正統，周國和齊國皆承襲前朝皇後寝殿之名，各設宣光殿，周國宣光殿與乾安殿相對，齊國的則與昭陽殿分列前後。縱然知曉這樣的由來，但真踏上前往宣光殿的路，還是會讓她不由自主地想起李婉顔。

那樣一位故人，也不知道以後是否還有機會再遇見。不過就算遇見……恐怕也隻好是敵對立場了。

馮如吟默默想着，又下意識打量周遭景色。齊國宮殿與周國迥異，雕梁畫棟，氣宇非凡，一路皆朱柱白壁，碧窗朱戶，屋檐高揚如金鵬展翅，末端鑲嵌寶珠，日光灑下便流光溢彩，五色晃耀。連宮女穿的也非周國粗布，而是質地柔軟、剪裁得當的絲絹袖衫與裙裳，耳佩明月珰，發绾雙螺髻，如同置身畫中。

思及此，她心下雀躍，連腳步都輕快不少。

現在她隻是弘德夫人穆邪利的侍女，都已能錦衣玉食，假以時日，等她取代弘德夫人，再取代皇後……她的人生就會如同屋檐上的寶珠，徹底明亮起來。

那日山賊聽到她的話後倒也想通了，隻好乖乖将她護送到邺城，雖然路上少不了言辭間的數落與攻讦，但對她造不成什麼實質傷害，所以她打算先放他們一馬。

未曾想抵達邺城後，穆邪利竟會偷溜出宮，親自來挑選要帶進宮的少女。那是一個媚眼如絲的女人，風姿綽約，嬌橫張揚，但馮如吟也捕捉到她身上怪異的氣質。

明明看起來像個嬌生慣養的大小姐，卻敢瞞着皇帝背地裡和山賊做販賣人口的勾當，早在那時馮如吟便知她城府極深。而此時一見，馮如吟終于恍然大悟：縱然表面風光，但她骨子裡極度的自卑與自傲卻是瞞不住的。

畢竟，馮如吟已在人生的前十幾年裡，見過太多有着這樣氣質的人。

“人呢？”穆邪利似笑非笑，“我記得我說過，完不成我們的約定，我有的是辦法讓你們無法離開。”

“夫人息怒！真不是我們的錯啊！”山賊個個頓首，指向了一言不發的馮如吟，“都是這個小妮子把人放跑了，等我們發現，隻剩她一人了！”

“哦？”

穆邪利饒有興味地伸出指尖挑起馮如吟的下颌，迫使她與自己目光相交，再細細打量她。

她紅唇微揚，卻不帶一絲溫度，眼神在一瞬間的驚豔後，複歸冷漠與輕蔑，宛如高高在上地看着囚于掌心的獵物。

誰是獵物……還不一定呢。

馮如吟眸中閃過一瞬狠厲。

正是這一瞬，讓穆邪利産生了一個大膽的想法。

她輕啟朱唇：

“你放走那些女孩……并不是為了她們，而是為了你自己，對嗎？”

“是。”沒有回避，馮如吟果斷接話，“如此，您便隻能選我一人。”

“果然……”穆邪利眸光一亮，精明又瘋狂，“你就是我要找的人。”

一個能為了前途付出任何代價的狠心美人，将會幫她鏟除所有對手，幫她栓牢皇上的心，而又不必腹有詩書，不必七竅玲珑，這樣才能為她穆邪利所用。

反正也是個山裡擄來的姑娘，什麼背景都沒有，若真有一天不受掌控了，随便尋個理由讓她消失就好。

“我喜歡你。”穆邪利笑了起來，替她攏過碎發，“多麼美的人啊，皇上也一定會喜歡……”

“奴婢全聽您吩咐。”馮如吟垂下眼簾，“您将奴婢從苦海中解救出來，無論您要奴婢做什麼，奴婢都願意。”

“好。”穆邪利瞥了眼身旁女官，後者立馬将一個沉甸甸的錢袋遞給山賊，“這姑娘我買下了，你們盡快離開這裡，不要被人看見。”

“遵命……遵命！”

山賊立刻連滾帶爬倉皇逃竄，一會兒便不見人影，馮如吟望着他們消失的方向若有所思。

“走吧。”穆邪利難得耐心道，她接過女官遞來的披風，披到了馮如吟單薄的肩上，“我乃弘德夫人穆邪利，從此以後，你便是我的侍女，我要你做什麼，你便隻能做什麼。邺城，可容不下不聽話的人。”

……真是麻煩。

馮如吟從回憶中抽離出來，目之所及正是宣光殿的大門。

她不知道穆邪利用了什麼方法把她安插進宮裡，但她注意到，穆邪利常與陸令萱母子聯絡。聽說陸令萱是皇帝高緯的乳母，卻并非什麼良善之輩，可以稱得上在宮裡興風作浪，甚至能很大程度影響高緯的決策，估計穆邪利得以暢通出入宮中，少不了陸令萱的默許與縱容。

甚至，陸令萱也可能從中分一杯羹。

總之，現在她正奉命去給宣光殿裡的斛律皇後送餐。穆邪利有孕在身，得高緯寵愛，又在宮中資曆深厚，如今已位同副後，想要在給被冷落的皇後送飯的侍女裡安插自己的人，簡直輕而易舉。

餐食并沒有毒，也沒有摻什麼髒東西，隻不過可以讓馮如吟借這個由頭多去宣光殿附近走動，說不定能打探一些消息。

不同于李婉顔熱鬧敞亮的殿宇，斛律皇後的宣光殿格外冷清，連帶着那些華美絢爛的裝飾，也隻不過像金絲雀籠的點綴。

守衛開了門，沉重的木門嘎吱作響，将秋日肅殺的庭院緩緩呈現于她眼前。

不過是四四方方的樊籠，地上多是沒掃幹淨的殘枝枯葉，也不見幾個灑掃侍女，徒增空寂寥落。倒是庭中那池蓮花，稀稀拉拉地或立或折，日頭雖大，但雲朵層疊，遮得天光灰白，映着池水，如同殘蓮落在水墨畫上。

鬼使神差間，她望着蓮葉的眼神忽地廖遠，複又低頭看向腕間，一枚瑩潤的玉镯正環繞在那兒，是她對過去這五年的唯一懷念。

明明是自己果斷舍棄了宇文達，為何又要留下他贈與的玉镯……唉。

馮如吟加快步伐，踏入殿中。隻見一位身着月白紗裙的端莊美人坐在案前，烏發如瀑，眉眼悲憫，倒有幾分像慈眉善目的觀音。

“參見皇後娘娘，奴婢奉命為娘娘呈上午膳。”她按前幾日穆邪利的女官教的行禮，不卑不亢道。

“你吃過了嗎？”

斛律皇後開口，聲音輕柔。

“……啊？”馮如吟不由愣住，“奴婢……尚未。”

“那就坐下來一起吃吧。”斛律皇後悠然自得地拿起碗筷，又示意馮如吟坐她對面，“我這裡沒多少規矩，不用太拘泥。”

“可是……”

“坐吧，”旁邊的女官也自然落座，“我們娘娘好久沒看到生面孔了。”

馮如吟隻好坐下，身形卻不自覺拘謹起來。她悄悄打量斛律皇後，明明對方年紀比自己大不了多少，卻感覺她好像已經曆過很多很多事，有種看破紅塵的清逸之感。

真是個與這座宮城格格不入的人。

“你是新來的嗎？”斛律皇後淺淡一笑，“讓我猜猜，是弘德夫人那邊的？”

“……是，奴婢被弘德夫人帶入宮中，剛來不過半月。”馮如吟心下一驚，沒想到這斛律皇後看似不問世事，卻是個聰明人。

倒不如說，不問世事，也是她聰明的表現。

畢竟這樣的人，看起來無論如何都不像争名奪利之輩，如今高緯冷落她卻又不廢她，估計是因為她娘家勢力大。

似乎聽宇文達說起過，齊國有位姓斛律的老将軍……會和這位斛律皇後有關系嗎？

“弘德夫人……”像是想到什麼，斛律皇後抿了抿唇，一副了然神色，“她最近還好嗎？”

“夫人近日一直在養胎，身體尚好。”

“回去告訴她，最近天幹物燥，别總為瑣事煩心，小心傷了身子。”斛律皇後輕歎一聲，“你不必驚訝，她是從我身邊出去的，我知曉她什麼心性。”

馮如吟翕張嘴唇，卻一時間不知道該說什麼，隻是讷讷回了一聲“好”。

如果說李婉顔是太陽的話，斛律皇後就像是月亮，她們都是馮如吟這輩子不可能成為的人，她們的好意有時甚至會讓馮如吟感到厭惡，但馮如吟自己也說不清楚，她到底是真的厭惡，還隻是不敢面對。

“宮中生活可還習慣？”斛律皇後的聲音又将她拉回現實。

“嗯，”馮如吟點點頭，“還算适應。”

“那你想出宮嗎？”

“出宮？”她驚詫道，“……不想。”

“這樣啊……”斛律皇後略一沉吟，又溫柔一笑，“等你想離開的那天，再找我也不遲。”