咕噜。

平靜的水面綻破一個又一個氣泡，須臾，一隻手抓着竹竿冒出，水花四濺，驚得遊魚四下潰散。

“呼，呼……”

婉顔浮出水面，大口攫取着空氣，在看到周圍河岸已不見活人蹤影後，她終于能稍稍放下懸着的心了。

她的預判沒錯。

宇文達說過這條河在洛陽附近，水流又如此平穩，據她在現代的觀察，大概率是洛河或伊河，無論是哪條，都會流經宜陽，再到洛陽。

隻要順着這條河走，就能走到宜陽。

不過……周圍景色與她落水處略有差異，想來她潛入水中後必然已被水流帶着漂了一段距離，也不知現在在哪座山附近。

她将自己上半身撐在平放于水面的竹竿上，在水中抖了抖腿。還好自己會遊泳，落水後憋氣躲了一會兒，又不停用腳往下蹬水，這才能迷惑住那些山賊刺客，又不至于真讓自己送了命。

遊到淺灘處，她用竹竿探上陸地碎石間，借着這股力慢慢走上河岸。

“阿嚏！”

全身濕透，這在初秋傍晚的山林裡顯然狼狽不已。婉顔雙手搓着上臂取暖，坐在河灘邊休息。

身上多的那幾處深淺不一的傷口，離開水的浸泡後被寒涼晚風刮得生疼，好在泡了許久，該流出的血都流盡了，一時間倒沒再往外滲。

該怎麼辦呢……幹脆在河岸邊生點火，就這樣和衣而睡，捱到明日天亮再趕路？

沙沙。

風息了些，樹葉卻晃動起來。

她立刻看向身後，隻見不遠處似乎有着影影綽綽的人迹，隐約還能聽見窸窣談話聲。

不是吧，總不會追殺她到這裡吧……婉顔捏了一把汗，不由自主屏住呼吸，她起身躲到粗壯的樹幹後，眼睛盯着聲音傳來的地方一眨不眨。

一步，兩步，三步。

雜亂的腳步踩得地上落葉嘎吱作響，聲音越來越大，也昭示着來人并不算少。

“這可怎麼辦……陳叔他，看樣子已經虛弱得走不動路了……”

“我怎麼知道怎麼辦！咱們逃亡這麼久，吃的喝的都要耗盡了，哪裡來的藥給陳叔吃啊！”

“哎呀你們消停點，正好到河灘了，先讓他休息休息，咱們再看看怎麼打算吧……這世道真是害人！沒給老百姓一點活路！”

熹微的火把亮光給水面嵌了星星點點的金子，婉顔也由此看清了聲音的來源——一群灰頭土臉的男女老少，無一不是衣衫褴褛、面黃肌瘦。

隻見他們圍着一位皺紋盤虬的男人，他似乎極為虛弱，軟綿綿地癱在年輕人的臂彎裡，看起來約莫四五十歲，明明是身子骨還算硬朗的年紀，卻像一豆将熄未熄的火，就要被黃沙掩埋。

“陳叔……您再堅持堅持，我們就要到宜陽了，就要見到長生哥了，您盼了那麼久，千萬不要讓長生哥留下一輩子的遺憾……”攙扶着他的少女忍不住掩面哭泣。

“長生……長生……”

聽到“長生”二字，陳叔渾濁的眸子忽然迸發微芒，他顫顫巍巍試圖站起來：“長生，對，我還要見長生，我還要見長生……”

然而終究體力不支，他僅僅站直了身子一瞬，随後便又歪在了旁人的懷裡。

“老天爺！我這把老骨頭也沒什麼可惦念的了，你随時把我收了都行，但我還想見我的長生一面啊！”陳叔憤恨地捶着自己的雙腿，仰天痛哭，“世道不太平，我兒去從了軍，我甚至連他現在是生是死都不知道！咳咳咳……”

“您先順順氣，别難過，我們一定想辦法讓您見到長生……”

婉顔在不遠處看着這群百姓，嘴唇緊緊抿着，手已撫上背包邊緣。

她包裡備了一些藥。

她拿不準這群人會不會是宇文護的另一重陰謀，和萱娘一樣，通過僞裝将她誘入囚籠。

但……萬一不是呢？

現在去幫忙，說不定可以救陳叔一命，或者就算隻能緩解緩解病痛，也能撐到宜陽，見到他心心念念的兒子長生……宜陽，對，他們也要去宜陽。

若他們隻是普通百姓，她可以混入其中，到了宜陽再尋個借口分道揚镳。

雖然顧及到出發前宇文邕千叮咛萬囑咐讓她務必行事小心，但……反正她都已經落單了，再怎麼冒險也總比一個人行動更好。喬裝成流亡百姓，便是藏木于林，料宇文護想再追也難。

思及此，婉顔不再猶疑，從樹後走出來：

“我這裡有藥。”

聽到聲音，衆人紛紛擡頭，表情各異。婉顔試圖忽視打量的目光，但那些好奇、驚訝、懷疑投射到她身上，仍然讓她略感不自在。

“我去宜陽尋親，路上被山賊所襲，落水後幸虧命大，才逃過一劫，身上不剩什麼了，就這個包袱裡還有些藥可以派上用場。”

她面不改色迅速編出一套說辭，顯然已經無比熟練。

“剛剛無意聽到各位的憂慮，自覺救人一命，勝造七級浮屠，因而選擇走了出來。我不知道這位陳叔得了什麼病，但我帶的藥效果都比較溫和，就是補補氣血，也算有用。”

打量的目光少了一些防備，竊竊私語之聲此起彼伏。

“能給我看看嗎？”那位扶着陳叔的青年上前兩步，語氣和善，看起來頗為斯文，“我略通醫術，可以看看陳叔能吃哪種藥丸。”

婉顔掏出藥瓶遞給他，青年接過，倒了幾顆藥出來，細嗅了嗅，又端詳片刻，須臾後挑出一顆：“這顆應該能解燃眉之急，隻是……”

“隻是什麼？”大嬸忍不住接話。

“藥材十分名貴，做一丸耗費不少。”青年擡眸看向婉顔，“閣下真的願意将這藥拱手相讓嗎？還是說，另需報酬？”