草原涼風習習，高低不一的雲絮在泛白天幕上糾纏不息，空氣中彌漫着濕潤水汽，像是随時都會下傾盆大雨。
離開瑟爾曼的營帳後，三人便策馬向王庭中央趕去。
“當歸它啊，是一直躲在樹林裡等着有人來找你，見到我，它便立刻上前領着我到了水牢的位置。”瑟爾曼笑着勒馬踱步到婉顔身邊，伸手拍了拍當歸的脊背，“多虧了它，我才能那麼快找到你，不然……我真不敢想象。”
“原來是這樣……”婉顔心裡五味雜陳，輕輕摩挲它的鬃毛，“當歸，我真不知道該怎麼謝謝你。”
當歸像是聽懂了她的話，揚了揚尾巴，連步子都輕快起來，那雙水盈盈的眼睛微微向後張望，與她對視，平靜而安然。
“欸，但是當時那個艾提的手下沒有把當歸也一起抓起來，這倒也挺奇怪的。”因喀芙思索道。
“或許是看它沒有什麼危害，沒必要再費周折抓起來，也或許是……那人有一瞬間的恻隐，這誰知道呢。”瑟爾曼低垂眼簾，睫羽輕顫，“人……真是看不透。”
“所以能遇到真心相待的人，那可就太幸運了。”婉顔看了看他們兄妹倆，由衷地揚起唇角，“亂世中的真心，比什麼都珍貴。”
三人又是說笑了一會兒，終于逼近東可汗那座裝飾繁複華麗的穹廬。
因喀芙決定去探探新薩滿的口風，所以先行一步，婉顔則與瑟爾曼翻身下馬，徑直走入營帳。
東可汗坐在上位，一名魁梧男子袒露着上半身被捆縛于地毯中央，背上還紮着幾根長刺的荊條，地毯旁邊擺了些許矮幾，有一張空了出來，另外幾張面前則坐滿了人——出乎她的意料，這些人身着中原官服，黑發黑眸，顯然并非突厥人。
望着其中一位面容略顯熟悉的男人，婉顔眯了眯眼，心下一片了然。
“先前是我聽信了下屬的一面之詞，唐突了周國皇妃，失敬失敬。”未等婉顔有所行動，東可汗即舉杯緻意，言辭誠懇，“既然已經來了，就随大殿下一同落座吧。”
婉顔剛想開口，就被瑟爾曼輕扯衣角，隻好随他入座，這一移動也導緻那跪地男子的面貌一覽無餘。
是艾提。
看來，東可汗要搶在她之前速速了結此“誤會”了。
“殿下客氣了，婉顔隻是疑惑，艾提大人為何會……”她舉起酒杯一飲而盡，又狀若無意瞥了艾提一眼。
“這糊塗蛋就因為随從的幾句話來懷疑姑娘，導緻我這一忙得暈頭轉向，便為了突厥考慮先把姑娘你關了起來，還好我這寶貝侄兒是個明事理的人，讓我放你出來，這才不至于釀成大錯。”東可汗面露歉意，“昨夜侄兒離開後，我又想了想此事，确實也覺得有些蹊跷，今日一早便派人去艾提随從家裡調查，發現他家人并未受到任何威脅，王庭附近也沒有可疑之人出沒，可見确實是我們輕率了。這不，讓艾提也學你們中原人負荊請罪一番，還望姑娘原諒我們的過錯。”
“想必姑娘與他那随從之間也是發生了一些誤會，才導緻他打暈你，是嗎？”
他又是一問。雖然語氣放得極為溫和，但總讓人聽來有些悚然。
和親一事還沒談妥，既然自身危險已經解除，就沒必要繼續與東可汗争執。
和對付宇文護一樣，讓他們自食惡果并不急于一時，都是遲早的事。
婉顔歎口氣，道：“……可能是我多與他聊了些之前在突厥的見聞，他擔心我一個異國人太熟悉這裡，對突厥不利，所以才打暈我吧。”
好拙劣的理由。但這次談話本就隻需要一個雙方都願意接受的理由，至于是否是真相，沒有人在乎，在乎了也無濟于事。
“殿下，容臣多嘴一句。”
旁邊一直靜觀其變的中原男人中突然站起一個，雙手朝東可汗作揖，聲音溫潤。他相貌清俊，身形颀長，正是婉顔剛才注意到的那位。
“哦？”
“婉顔姑娘雖然還沒有封号，可卻實實在在享用三夫人之制，是陛下寵信之人。因為擔心好友安危不惜一人跋山涉水，舟車勞頓，卻被貴部關押水牢，這恐怕并非一句道歉或者一人負荊請罪就能抵消。我想，陛下和大冢宰都不會願意看見周國人受此待客之道。”
把宇文護搬出來，還将她一人遭遇上升到周國外交的高度，心思可真是靈活缜密……這不得趁機狠狠宰突厥一筆。
東可汗聽罷面色一滞，語氣中透着幾分尴尬：“窦大人所言極是，我也與貴國大冢宰有些交情，自然不可能輕慢了諸位。不如這樣，婉顔姑娘願意在這裡待幾天，我便以座上賓的禮遇對待幾天，期間姑娘若想去找好友一聚，可随時出入王庭。除此之外，我已準備豐厚的賠禮，還請諸位笑納。”
賠償并不算多……他避重就輕，并沒有談及此番使團來突厥的最初目的，大概是對和親一事仍心存猶疑吧。
“殿下，臣以為，恐怕還需要更多……”這位窦大人似乎也覺得賠償較少，有意繼續争取。
“那就謝過殿下。”
瞥見東可汗眼中一閃而過的不耐，婉顔連忙出聲打斷窦大人的話，又朝他輕輕搖頭。
“能得殿下誠心如此，妾身再無其他要求，隻望周國和突厥友好和睦，不要因我一人鬧僵關系。”
弱國無外交，宇文邕在這些權臣的眼裡必須是傀儡皇帝的形象，所以他們此時不宜再争取更多。于東可汗而言，這樣會消耗他的耐心和虛假的誠意，這對和親一事有害無利，而對宇文護來說……婉顔必須要降低自身存在感，降低他眼中宇文邕對她的在意，如此才能暗度陳倉。
此話一出，使者們即知婉顔用意，便不再争論，而是感謝了東可汗一番。
為表友睦，東可汗又留他們在此用午餐，并允諾婉顔可與因喀芙同住一處。草草吃罷後，他們便離開了營帳。
“為何不提和親一事……”剛走出營帳不遠，瑟爾曼便蹙起眉頭問道。
“你忘記來的路上我們跟你說過的新主意嗎？”婉顔并不心急，反而朝他眨眼一笑，“我前腳剛提和親，薩滿後腳就說天神希望突厥遵守諾言送公主出嫁，你若是他，會不會覺得其中定有貓膩，又會不會重新提起對大皇子的警惕？”
“……你說得在理，是我疏忽了。”瑟爾曼沉吟片刻，“那我們現在是去……”
“皇嫂請留步！”身後忽然傳來一個聲音，婉顔望去，隻見使者們也陸續而出，方才那位窦大人小跑上前，喊住了她。
“皇嫂？”瑟爾曼臉上明顯浮現一絲不悅。
“啊，是因為這位窦大人是宇文邕妹妹襄陽公主的驸馬，所以稱我為皇嫂。”婉顔解釋道，又朝窦毅作揖，“窦大人，方才不便問好，如今見到你們都還安然，我便放心了。”
“皇嫂費心了，我今日見皇嫂無恙，也好跟皇上交代了。”窦毅無奈歎氣，“皇嫂不知，這段時日裡，皇上可是一直在夫人給我的家信裡囑咐我關注您的安危，我和楊大人他們那是夜不能寐，生怕一個不小心錯過您的消息。”
“讓你們擔心了，真是不好意思……”婉顔撓撓頭，“哎，那今日也是東可汗喊你們來的嗎？”
“不是。”窦毅語氣果斷，“昨日最新的一封家信剛到，我們又打探到昨日大皇子夜闖宴會，覺得此事實在蹊跷，便立刻趕來找東可汗要個說法了。”
“那還真湊巧。”
“這些信，給您過目吧。”窦毅從懷中掏出一疊薄紙遞給她，“皇上心思缜密，為了掩人耳目并沒有以國書規格向使團傳遞消息，而是借夫人給我的家信作掩護，要我們保您周全。”
瑟爾曼欲言又止，臉色浮現幾分尴尬。
婉顔愣怔一瞬，旋即接過書信。
這些紙乍一看寫得滿滿當當，都是襄陽公主娟秀的行楷，但每封信的末尾都夾雜了另一個口吻說出來的話，筆迹遒勁有力，蘊蓄長風破竹之勢。
“近來婉顔随一突厥人去長安，計日已過甘州，若至突厥，務留心。”
“先是忘言，突厥獸多，婉顔前為狼所襲，望汝等勸之勿亂行，一切以其身安危為重。”
“婉顔當已抵突厥，可有消息？若有，速報朕。”
婉顔一頁頁翻過，指腹緩緩摩挲信紙，她抿唇不語，卻有什麼逐漸模糊了視線。
她的指尖停在最後一張。
“若突厥害之，朕無勞再留情面，勢必一戰。屆時和親已無所須，汝等可速歸，一切後果由朕擔之。”
“之”字的最後一筆被拖得很長，筆鋒銳利似刃，可想而知宇文邕落筆時内心有多決絕。
“這個傻瓜……”婉顔兀自喃喃，輕扯嘴角。
他現在哪有讨伐突厥的必勝把握，哪能直接和宇文護、東可汗之輩撕破臉皮……還把話說得這麼狠，怎麼可能真的承擔好一切後果！
“至于和親一事……”她晃晃腦袋，正色道，“窦大人，此事我和公主已有主意，相信過不了多久，咱們便能成功返回長安。”
“真的嗎？”窦毅聞言明顯一驚，眼底劃過難掩的喜色，“那真是太好了，楊大人和宇文将軍他們也都很想家……啊，是微臣失言了，和親要由您來解決，本是我們的失職。”
“千萬不要自責，你們為了大局在異國滞留好幾年，不能與家人相聚，已經夠苦了。如果我這次來能幫助到你們，那我也算是出了一份力。”婉顔指向瑟爾曼，“王庭的交接事宜就煩請窦大人你們操心了，我這就與大皇子殿下去找公主。”