“回皇上，王爺寬厚待人，大家夥都很感念他的恩德，這才聚在府前，如果失了禮數，還請皇上諒解……”一名年長的家丁站了出來。

“朕可不是什麼小肚雞腸之人。”高湛輕掃他一眼，竟染上幾分笑意，“長恭與百姓處得好，那是為朕分憂，朕高興還來不及。好了，你們各自去忙吧，不必多禮。”

衆人又是一陣諾諾，心下感慨縱然王爺如此出盡風頭，可皇上沒有半分提防戒備之心，果真君臣和睦。

齊國有這樣仁慈寬容的皇帝，還有這麼多忠臣良将，何愁不能給大家帶來好生活呢！

府裡張燈結彩，挂滿了紅色布條，一派喜氣洋洋。庭院西南角挺立着一座青布幔搭建的帳篷，其前方則舒展着長長的氈席，灑滿了紅棗、花椒、花生、桂圓等物。高湛見侍女們端盤進進出出，穿行在院落之間，便打算靜靜等候，揮手示意内侍先退下。

“參見皇上！”

身後傳來一個粗犷豪邁的聲音，他循聲回頭，隻見大将斛律光雙手抱拳作揖。

“皇上來得可這樣早，長恭那臭小子還在迎親的路上呢。”

“哦？”高湛略微沉吟，“朕不急，倒是斛律老将軍也坐不住，比朕來得還早。”

“老臣打長恭進軍營起就帶着他出生入死，知道他和鄭小姐情投意合，催他成家都催了好多次，如今好不容易盼到娃娃大婚，老臣這心裡高興得啊，都等不及了，這才早早來了王府。”斛律光哈哈一笑，牽動了臉上傷疤。

“段太宰與您也交好，可不見他蹤影？”

“段韶那老頭啊，陪着長恭一起去接新娘子了！”斛律光即答，又似想起什麼面帶猶豫，“對了皇上，臣冒昧一問，小女……”

眼見大咧咧的開國功臣露出窘迫之色，高湛會心一笑，拍了拍他的肩：“斛律将軍可是想問太子妃的近況？”

“是，是。”斛律光搓了搓手，“本來這事兒也不方便叨擾皇上，但臣畢竟是阿錦的父親……”

“愛卿不必多言，朕也為人父，怎不知您對子女的一片關切。”高湛寬慰完斛律光，又輕歎一聲，“緯兒貪玩，朕勸過他多次，讓他收收性子，但他總聽不進去，朕雖貴為皇帝，卻也對這個頑劣幼子頗為苦惱。但愛卿大可放心，太子妃在東宮中一切都好，緯兒對她并非沒有情意，隻是不懂如何表達，朕會和皇後好好管教他。”

聽皇後偶有抱怨，說高緯最近常與那個貌美輕浮的侍女穆邪利厮混，連去歲在北恒州的武周山禮佛都帶着她，還聽了她的枕邊風冷落太子妃斛律錦。高湛自是不能容許他如此對待重臣的女兒，罰過他好些次，但這孩子總沒個正經樣，笑着認錯一段時間後，又會故态複萌。

還好斛律錦生性溫柔文靜，不與他計較這些，否則以斛律光那風風火火的性格，早晚要抓着高緯發怒，那時就算他高湛出面，也難消隔閡。

但如今斛律光既已問出此話，便至少聽到了風聲。

真是紅顔禍水。高湛蹙了蹙眉。

“皇上既然這樣說，那臣也就放心了。”斛律光見高湛面色凝重，自知此事并非這般簡單，但為人臣子不便再追問，因此隻得換上笑容。

“太子和太子妃應該稍後便會随皇後前來，愛卿莫要着急。”高湛微微彎唇。

斛律光張了張嘴，似乎正要說什麼，但王府外忽傳來一陣嘈雜聲，緊接着便是清潤如露水劃過竹葉的聲音将他的話堵回喉嚨：

“長恭來遲，皇上和斛律老将軍久等了！”

高長恭一身黑紅相間的婚服，腳蹬黑色鎏金靴，正大步流星走來。他的烏發高高束于腦後，顯得人幹練又潇灑，一雙桃花眼含笑盈盈，仿佛漫天星光都跌落其中，明明如此秀美，卻并未消減半分堅毅清冷。

“哎喲，我們這新郎官可真是俊！”斛律光用慈父般的眼神上下打量他，一時激動，竟湧出幾滴熱淚來。

他膝下兒女衆多，但高長恭是跟着他在軍營裡長大的，連那身功夫也是他這個老頭子親傳。文襄帝去得早，長恭幾乎沒怎麼感受過父母之愛，因此他和段韶都将長恭視如己出，看着他長大，如今終于也能看着他成家。

“愛卿可别打趣長恭了，你看他這臉紅的，怎麼瞧得出在戰場上殺人不眨眼的狠勁。”高湛在一旁接話，淡淡笑了起來，牽動眼角的細紋。

“皇上和斛律将軍說笑了。”高長恭哈哈一笑，伸手碰了碰鼻尖，“段太師在前堂候着，不如二位也移步？”

高湛微微颔首：“既然長恭已經回府，那我們自然是要入席了。”

高長恭親自領高湛和斛律光往前堂走去，一路又遇到了不少前來祝賀的達官貴人，待他終于從說笑中抽身，能夠松口氣時，又聽見了一個少年的聲音：

“四哥！”

高長恭聞聲轉頭，隻見高緯笑嘻嘻地大步走向前，身旁跟着眉眼溫柔的斛律錦，後面還有幾個侍從。

“四哥，我來遲了，莫見怪呀。”高緯挑了挑眉，“今日你大婚，我可說好了，咱們不醉不歸！”

“……殿下！”斛律錦擡眸，輕輕扯了扯高緯的衣袖，小聲提醒道，“大婚之日怎可讓四哥喝醉……”

“你别多嘴。”高緯眸中閃過一瞬陰鸷，默不作聲地甩開她的手，旋即又爽朗大笑起來，“我就跟四哥開開玩笑，怎麼，我都是與你成婚過的人了，還不知道這點事情麼？”

斛律錦朱唇微動，最後還是将話噎了回去：“妾身失言了。”

也是，高緯怎麼可能在意這些……畢竟他當年與她成婚時，就喝得爛醉如泥，被兩個貌美如花的侍女擡進青廬，還不忘多看她們幾眼。

她早就習慣了。

要不是為了爹爹在朝中能夠平安度日……她也不可能一直忍氣吞聲。

“阿緯，阿錦也是對四哥好心，你别置氣。”高長恭敏銳嗅到他們二人之間彌漫的怪異氛圍，連忙寬解道。

高緯漫不經心地揮了揮手：“我才沒必要因為這種小事和太子妃生氣。”

斛律錦則低垂眼簾：“多謝四哥體諒。”

“哎，要我說啊，四哥你可真幸福。”高緯感歎道，“能娶到那溫柔可人的鄭家小姐，又建立了赫赫軍功，可真叫我羨慕，父皇沒少說我廢物，讓我學學你。”

此話一出，斛律錦心下微驚，不動聲色地挑了挑眉。她與高緯相處了好幾年，雖然感情冷淡，但也知道這位太子爺喜怒無常的背後實則心思深沉，他看似什麼都不懂，卻好像什麼都懂。

父皇一直在他面前大力表揚四哥，他對四哥的感情，當真隻有羨慕嗎……

“阿緯你這話可誇張了啊，你明明也很幸福，皇上對你嚴格，那是器重你，想把你培養為合格的接班人。”高長恭拍了拍堂弟的肩，“再說，我們身為臣子，必須得盡心盡力輔佐皇上，又怎麼敢掉以輕心。”

“喔……”高緯歪着腦袋，似在思索，“我記得上次邙山大戰，你雖然用五百騎兵一舉破周軍，但也受了不少傷，父皇沒讓你休息就命你擔任尚書令……這樣看來，四哥你也好辛苦呀。”

斛律錦聽得滲出冷汗。高緯這話聽起來很平常，但高長恭若回答不當，極易引起他猜忌。

她擡眸飛快掃了高長恭一眼，隻見他面色平靜從容，逆着将要落入地平線的夕晖微微一笑：

“國事如家事，能得皇上賞識，報效齊國，長恭一點也不覺得累。”

糟糕的回答。斛律錦那提起的心并未落地，她又瞅了高緯一眼。

“國事如家事……”高緯口中喃喃，在熹微的斜陽中，他的眼神晦明不定，“四哥，說得好，說得好啊。”

他撫掌大笑幾聲，眼中卻無半分笑意。

斛律錦暗自歎氣。

因父親的原由，她兒時也在軍中見過長恭幾面，知道他是溫厚直率的性子，不會工于心計，也不會拐彎抹角，沒那麼多心眼。父親曾私下與段太師感慨過，雖然蘭陵王骁勇善戰又寬厚待民，受到許多人的愛戴，但他确實不是帝王之材。沒有宮廷中那些深沉心機，如何能立足于衆人觊觎的權力巅峰？

他是蓋世良将，若能輔佐明君，則幾百年的亂世說不定能即刻了結；但若遇到昏君……

說者無意，聽者有心。她相信長恭沒有其他心思，但高緯怎麼理解，可就說不好了。

“新娘子要出來了——”

管家那嘹亮的吆喝聲從後方傳來，高長恭便暫時辭别高緯和斛律錦，站在了所有人的正中央。

在那雙紅繡鞋踏出裡屋的時刻，他本能地挺直了脊背，在戰場上面對千軍萬馬都面不改色的他，此時卻緊張到手心冒出熱汗。

他心悅了十幾年的懷璧，終于成為他的妻。

鄭懷璧雙手端正地在胸前舉起羽扇，孔雀翎于黃昏暮色中流轉出幽藍暗光，透過羽毛和頭頂垂下的金步搖間隙，高長恭與鄭懷璧四目相接。

她眼角彎彎，黑眸璀璨，眸中映着他的身影。

他定下心神，歡喜與期待取代緊張充盈他的全部身心。她正在走向他，而他向她伸出了手。

那手的手心寬大，手指修長，骨節分明，幽幽暗光中泛着瑩白色澤，但也布滿了森然傷痕，深一刀，淺一刀，與虎口的薄繭交錯，看來頗為駭人。

但她知道，這隻手的主人，會堅定地陪伴她度過一生，會給予她獨一無二的脈脈溫情。

“夫君，”鄭懷璧低低呢喃，羽扇遮住她雙頰染上的绯紅，“久等了。”

“不算太久。”

高長恭笑答，輕輕握住了她的手。

“我有一輩子的時間可以慢慢等你。所幸，我已經等到了。”

他們對視一眼，握住了皇上和皇後遞來的兩隻大石榴，在周遭的歡聲笑語中踏上通往青廬的氈席。