抵達長安城那日平靜無風。

沿着禦道向前乘馬而行，途經高大森嚴的太廟和太社建築，飛檐斜出，直插雲霄。幾座恢宏佛寺零散分布在内城寬闊處，佛塔頂端的寶珠在夕陽籠罩下被模糊了輪廓，向周遭更低矮些的貴族宅邸投射熹微光芒。僧侶撞擊晚鐘，驚得幾隻白鶴扇動翅膀，飛往霧霭缭繞的終南山。

樸素而厚重。

這是婉顔一路從外郭城的裡坊走到内城的官署區和禮制建築區，再到宮城腳下時最深切的感受。

北周和北齊都城均沿襲北魏洛陽城建制，外郭城、内城和宮城三重嵌套，等級森嚴，布局有緻。然而北齊國力更強，相比之下，北周在文化教育和經濟發展等方面遜色不少，可以說，能到後來由北周統一中原北方，還得多虧了北周皇帝裡出來一個宇文邕。

在這種建國時條件就不如北齊的情況下，宇文邕沒有選擇大肆修繕宮殿廟宇，而是推行節儉薄葬政策，不允許宮殿陵寝建得太過華麗，也不允許宮人貴族穿着奢侈，從中省下的錢，全被他用來發展國力了。

這些曾在課堂上學過的知識，此刻突然就化為三維圖像落到婉顔眼前。她站定在乾安殿之下，擡頭掃過那些連片的高大建築，隻見它們并未被施以亮麗顔色，反而皆呈現出木質建築原有的質樸，又在細節上略加點飾，不失皇城的莊嚴氣度。古樸暗沉的鸱吻傲然立于飛檐探出的脊線，一排排瓦當根據方位和建築不同而裝飾各異，當面有單瓣蓮花徐徐綻放，亦有雙眼斜吊的神獸露出利齒。凡此種種，都在她面前真切地活了過來。

好像她一腳踩在石磚上，回音都穿過了好幾個時代。

宇文護騎馬“護送”他們一直到大殿門口，一路出盡了風頭，生怕長安城貴族百姓不知道皇上能平安回來多虧了他大冢宰。但當宇文邕出于禮節邀請他前往宮中接風洗塵時，他又哈哈大笑，說不打擾皇上與後宮衆人相聚，便帶着大部人馬匆匆離去，回到他那氣派非凡的晉國公府邸了。

而婉顔則被宇文邕一路引着，從宮城正南門向北直抵後宮。

“兒臣參見母後。”

宇文邕一直走在她前面，此刻停頓下來，對着前方躬身行禮，她才得以看清來人——

宇文邕的生母，先祖宇文泰最寵愛的妾室，當朝皇太後叱奴氏。

“民女……參見太後。”婉顔頓了頓，略顯不自然地彎腰低頭。

畢竟第一次見到太後，總歸還是有些緊張。

“都平身吧。”

還未窺見面容，她便聽到前方傳來一個稍顯滄桑的聲音。那聲音掩不住睥睨天下的從容威嚴，雖因年邁而染上幾分厚重，終究擲地有聲，令人噤若寒蟬。

起身之後，婉顔便忍不住擡頭看太後究竟是何模樣，果不其然被繁複端莊的衣裙晃了眼。雖然宇文邕推行節儉，但該有的禮數還是不能少。

大約是為了迎接許久未歸的皇帝，太後身着多層盛裝，手臂環繞輕薄絲綢織就的披帛，從寬大衣袖中漏出的細腕上戴着溫潤的青翠玉镯，像是在其中盛了一汪清泉。将目光往上移，隻見她雖然眼角布有細紋，但雙目明亮澄淨，既有一個母親對兒子的思念，也有屬于上位者的沉穩威儀。

“靜夫人，不是好久沒見皇上了，怎麼還站在後面不肯過來呢。”太後似乎選擇将對宇文邕的思念藏下，隻淡淡掃了他們幾眼，又微微側頭向後發問。

婉顔這才注意到後面還零星站了幾個同樣身着華貴的婦人，大概就是宇文邕的妃子了。

被太後喚到後，一位年輕女子邁着小步上前，不卑不亢地向宇文邕行禮，而後又挺直了身子，用那雙溫柔似水的杏目凝視他：

“赟兒和臣妾都想念了您許久，如今您終于平安歸來，臣妾……臣妾倒一時糊塗，不知該怎麼說出臣妾心中的欣喜……”

她雖是這樣說着，但婉顔總感覺話語裡少了點什麼，似乎聽起來有些怪怪的。她又仔細打量這位靜夫人，發覺她雖然舉止端莊大氣，但黑眸在看向宇文邕時……十分平靜無波，就像隔了一層霧氣去看水面之下暗藏的情緒——自然看不透。

明明是妩媚動人的長相，卻莫名給人一種距離感……仿佛隻是與她對視，連視線都會微涼。

她說到了“赟兒”，大概就是宇文邕的長子宇文赟吧，那可見眼前此人便是李娥姿。就算婉顔沒太顧得上看宇文邕後宮的史料，也瞥見過她的名字，知道她是宇文邕的第一個妾室，生下了日後的周宣帝宇文赟，但除此之外，基本就沒太多關乎她個人的記載了。

“讓你們擔心了，是朕思慮不周，今後朕定會行事更加小心。”宇文邕抿了抿唇，“說起來，赟兒那孩子最近可還用功讀書？”

“非常用功，臣妾時時監督着他，不敢有負陛下所托。”李娥姿淡淡笑着，猶如沁人心脾的茉莉，“陛下若想去看看他的話，就随臣妾一同回清徽殿吧。”

“不急，朕還要處理一些事情，忙完之後自會來看皇子公主們。”他随意擺手，又拉過身旁一直默默看着他們對話的婉顔，笑着對叱奴太後介紹，“朕此次外出遇險，險些喪命，是這位李婉顔姑娘救了朕的命，朕對她日久生情，所以将她帶了回來，打算擇吉日冊封。”

“皇上自己做主便好，本宮瞧這姑娘倒還算機靈可人，封妃之後，若能再給皇上添幾位皇子公主，倒也算宗室幸事。”太後略微颔首示意，又沉吟道，“不過你叫李婉顔，這倒與靜夫人同姓，看來你們還有點緣分。”

救命……雖然太後沒有為難她，但這表述聽起來還是讓她很不爽。婉顔在心裡翻了個白眼。

這後宮的女人都是為皇帝傳宗接代才被選進來的，她們自己的價值又何曾被人注意過……

被困在這裡久了，恐怕就連自己也會逐漸忘記自己到底是誰。

——希望她還能全身而退。

“說起來，朕記得靜夫人……也是江陵人吧？”宇文邕接過話，“看來你們不僅姓氏相同，就連家鄉也相同。”

“說不定以前還認識呢。”太後又打趣起來。

李娥姿卻直接搖頭：“……未曾與婉顔姑娘相識。”

“沒關系，今日就算是認識了！”得知娥姿與自己同出一處，縱然時間相隔了一千多年，到底也勉強稱得上同鄉，婉顔頓時感覺她親切不少，“我初來乍到，今後還要靜姐姐多多提點才是。”

出乎她的意料，李娥姿并沒有領情，反而瞳孔微微緊縮，雙眸霎那間像是被什麼點亮：

“你剛才……喚我什麼？”

“靜……姐姐？”

這下倒把婉顔整懵了，她猶豫着重複一遍，生怕自己說錯什麼話。

僅僅是一瞬間，李娥姿瞳孔裡的那點星芒又煙消雲散，神色恢複先前的疏離平淡，好似剛才隻是她一時恍惚。

“姐姐……”李娥姿喃喃道，眼神忽然多幾分淩厲，“我不喜歡别人這樣叫我。”

“……抱歉。”見她說得這樣直接，婉顔一時也沒反應過來，隻知道自己大約觸到了什麼雷點，趕緊先道歉，免得她心生芥蒂，“我不知道你不喜歡這個稱呼，現在知道了，以後不會這樣喊了。”

“我……”

李娥姿臉色發白，十分不自在。見婉顔忙不疊道歉，她似乎想辯駁什麼，但翕張嘴唇片刻，終究還是以沉默回應。

“好了，不要因為這種小事傷了你們的和氣。”太後牽過她們二人的手，“皇帝，你先去忙吧，唐國公和楊大将軍還在乾安殿裡等你。”

唐國公和楊大将軍……那不就是李昞和楊堅這倆連襟嗎！

她好想去圍觀……

但手還被太後牢牢拉着，她這個時候提出要跟着宇文邕去前朝似乎會引起一些不必要的争端……唉。

宇文邕深深看了她一眼，微微彎起唇角，似有狡黠神色：“你先跟着母後她們熟悉寝殿，朕稍後再與你解釋。”

話都說到這份上了，婉顔也不好當着衆人的面再說什麼，隻好點了點頭。