婉顔一時失語，懸在半空的手忽然不知該往哪兒放了。察覺到宇文邕疑惑的眼神後，她才趕快穩住心神，又若無其事地在遠處宇文護注視下晃了晃宇文邕的衣袖，裝作嬌憨模樣：

“皇上，民女可以再走近些看看嗎？民女沒見過大世面，很是好奇大冢宰方才說的那些故事呢。”

被自己惡心到了……婉顔暗自腹诽，也瞥見宇文邕抿着唇角，似在憋笑。

她故意把這番話說得聲音大了些，果不其然，宇文護朝着他們這個方向捋了捋胡須，雖未言語，但眼神裡具是傲慢與輕視。

自知得到了在場兩個上位者的默許，她小心翼翼走到石壁面前，和那些尚未被雕刻出清晰輪廓的石頭僅隔不過兩寸距離，似乎隻要一陣風掠過，石灰便可毫不費力鑽入她的鼻息。

如果那塊浮雕沒被宇文邕毀掉的原因就是這由他自己刻上去的話，那是不是意味着……

等到宇文邕把這塊浮雕刻上去，或者等他滅佛之際，她就可以回現代了？

但她穿越過來時是在雲陽宮的考古工地……或許雲陽宮也是一個可能的關鍵點？

她無意識伸手撫上石壁，指尖掠過崎岖不平的棱角，未曾想岩石鋒利，竟一下子就把指腹劃出一道血口。

傷口很淺，甚至感覺不到什麼刺疼，但畢竟滲出了血珠，宇文邕見狀一把握過她的手，皺起了眉。

“怎麼這麼不小心……”

“沒事啦！”她不好意思地笑了笑，“待會用水沖一下就好了，不礙事。”

“可是因為剛才看着石壁想到了什麼，才會走神把自己傷到？”

他低垂眼簾打量她的傷口，手指上的繭輕輕摩挲她的指腹周遭，待到把餘血逼出來，他又看向她的眼睛。

她沒想到宇文邕竟這般細心，連她在想心事都看得出來……但她在盤算離開這裡這件事被他知道之後，他大概會有點不高興，所以還是不說為好。

“真的沒事！”她眨眨眼，“好不容易來了這裡，我自然想看得更仔細些，所以就去摸了摸，隻不過沒想到石頭這麼鋒利……”

宇文邕聽罷似乎還想說什麼，眉頭并未松開，但見她笑得明媚，于是又吞回了疑惑。

她剛才看着石壁的眼神很恍惚，就像離他很遠很遠，那絕不是單純欣賞石窟時會閃閃發光的眼神……

但她不願說，想必也有她自己的考量。

注意到另外一個方向投來的目光之後，婉顔和宇文邕都看向了石壁旁瑟瑟發抖的民工們。

“怎麼了？”他們的視線一直盯着婉顔的手，這讓她着實感到奇怪。

“……請皇上饒命！”聽到婉顔問話，民工們紛紛跪倒在地，聲音帶着哭腔地央求，“請皇上恕罪，請貴人恕罪！是小的們沒有修好石壁，才害得貴人受傷……”

“這是做什麼，快起來。”宇文邕連忙上前扶起他們，“這并非你們的過錯，朕為何要怪你們？”

“是啊是啊，這是我自己弄傷的，你們千萬不要自責！”

婉顔連連擺手，旋即又看到他們的手都髒兮兮的，有的掌心纏着紗布，有的指尖起了老繭，有的指根泛紫有淤青……

她隻是稍稍不慎就被石頭劃了一下，而這些百姓卻日日夜夜在這裡鑿着堅硬的石壁，他們受的傷，遠比她重千倍萬倍。

但他們本來該在農田裡為家裡的生計而努力耕種，而不是在這裡服着暗無天日的苦役，還要受宇文護折磨……

一陣心酸上湧，婉顔看向宇文邕。

“朕會向大冢宰争取，為你們多運來些物資。”他歎了口氣，“另外，朕會減免今年的賦稅徭役，你們不用擔心家裡，朕不會讓朕的子民餓着肚子。”

“謝謝皇上，謝謝皇上……”

人群頓時泣不成聲，仿佛僅僅是宇文邕這句安慰，就足夠給他們堅持下去的底氣。

“隻要你們一日還叫朕皇上，朕就絕不會辜負你們的信任。”

“……皇上，”裡面一個大漢似是鼓起勇氣走上前，朝他深深鞠了一躬，“多謝您的體恤。不過在這邊境之地，咱們不僅擔心吃不吃得上飯，更擔心一個不留神，半夜就被齊國攻過來的士兵砍腦袋啊！”

“哪來那麼多話！”一旁的守衛橫了他一眼，又礙于宇文邕在場，想拔出劍的手終究停頓在了腰間，“我們可是大冢宰的親兵，有我們在這裡守衛，何愁齊國來犯！你是瞧不起大冢宰嗎？”

“小的不敢，小的不敢……小的就算有兩個腦袋也不敢說大冢宰的不是！”那人搖頭如撥浪鼓，“隻是偶爾能聽見一些兵器碰撞的聲音，把我們都吓壞了，生怕是兵大哥你們要去迎擊來犯的齊國人了……”

“晚上卸劍的時候磕碰到了，發出聲音不是很正常嗎，有什麼好大驚小怪的！”那士兵似乎也不像在隐瞞什麼，隻是不屑地哼了一聲，又讨好宇文邕，“皇上您放心，大冢宰讓小的們戍守邊境，那萬般不敢掉以輕心啊，絕對不可能讓齊國有機可乘的！”

“……如此就好。”宇文邕深深看了那壯漢一眼，又對着士兵颔首，“朕怎麼會不相信大冢宰的一片忠心，你多慮了。”

“小的……小的不敢！”

他沒有繼續接過士兵的話，而是牽起婉顔的手，朝宇文護走去。這會兒耽誤了些時間，不能讓他起疑。

兩人雖未言語，但握緊的手已然昭示着他們的心照不宣——

剛才那個壯漢的話，恐怕沒那麼簡單。

他雖以齊國作幌子，但指向的卻是半夜的兵器相撞聲，結合之前出逃農民的話來看，隻有一種可能了。

這個壯漢，在冒着被宇文護發現的風險，告訴他們一個關鍵信息。

——宇文護在石窟私自練兵。

……

為了不讓宇文護對他們趕盡殺絕，宇文邕又一次忍氣吞聲，懇求宇文護準許這些離家數月的百姓回绛州城探親，至少在寒冬裡可以與家人團圓。

——代價是，從此以後绛州城的賦稅要撥五分之一給宇文護。

绛州城雖是邊陲小城，但因為地理位置格外重要，乃是周齊二國邊境山區的交界之處，故而朝廷每年也會撥不少錢到這裡用以鞏固邊防——當然這幾年被太守私吞了多少就不得而知了。