“不是在驿站。”宇文邕搖頭，“是在石窟接應我們。”

“石窟？”婉顔驚訝地張大嘴巴，“我們之前沒去看成的那個石窟？”

“沒錯。”他将事情起因娓娓道來，“之前朕收到巡禦史來報，绛州城太守與宇文護勾結，将青壯年男子都趕去石窟做苦力，荒廢了農事，朕命他前去暗中糾察，但卻沒想到……他死在了绛州城。”

“是太守和宇文護……”

“是。”宇文邕冷哼一聲，目光直視前方，“區區一個绛州城太守，真是好大的膽子，居然敢殺朕直接派遣的官員。”

“所以朕，想要直接調查此事。”他深呼吸一口氣，而後繼續道，“朕和十一弟佯裝微服私訪出行，沒有将行蹤告知宗室其他人，隻有神舉和阿直知道這件事，朕讓他們暫留朝廷替朕觀察任何風吹草動，朕這邊一有足夠證據，便讓他們出兵接應，給朕一舉拿下宇文護。”

“單憑石窟……能扳倒他嗎？”

“單憑他将勞力在農忙時征去服役确實不夠定他的罪，但加上謀害朝廷命官，和地方太守結黨營私，卻可以讓他本在邙山之戰後就動搖的威信更加減弱。再者……”

宇文邕又看向她。

“若是尋常石窟也就罷了，但宇文護把石窟建在那樣偏僻的地方，很難不讓朕心疑。若隻是單純修建石窟，不必耗這樣多的勞力，更不必謀殺巡禦史，所以朕想——石窟一定有其他東西。”

“我記得當時從石窟出逃的人提過……他們偶然瞥見過其他兵器，難道是宇文護在私自訓練軍隊？”

“很有可能。”他歎了口氣，“說起來，此事确是朕太過心急，考慮不周，才會在後來中了宇文護的埋伏。但……也有意外收獲，比如那個哨子，比如那支詭異的軍隊，說不定就是宇文護勾結突厥東可汗的有力證據。加上他讓突厥軍隊長驅直入绛州城，朕不認為朝廷百官都會贊成。”

“至少這次回去之後，你可以多一些證據了。”婉顔将下颌擱在環抱胸前的手臂上，又沖宇文邕眨眨眼，“不過必須多加小心，宇文護起了殺心，就說明石窟真的有很重要的秘密。”

暫不提宇文護之前對他到底有沒有殺心，但後來突厥人圍城，會不會是官兵将客棧的事報給了宇文護，然後他們幹脆将計就計，放宇文邕進城，又讓突厥人在其中制造混亂，以便宇文護據有的一支“突厥軍”來精準刺殺宇文邕？

“宇文護肯定沒有料到，朕不僅活了下來，還會在此時逃出突厥，所以我們一定要趁他還沒注意，再去石窟一趟。”宇文邕目光炯炯，言語雖壓得很低，但卻擲地有聲，“這樣，朕就算險些丢了性命，也值得。”

“哎，說起來，我能問你個問題嗎？”

提及石窟，婉顔又想起自己來周國的目的——運城石窟那塊困擾無數學者的浮雕，如今本尊就在眼前，她可不想錯過這個機會。

“嗯？”

“假如，我是說假如，你要毀掉一座石窟，那你有可能留下其中某一塊浮雕磚嗎？你會留下什麼樣的浮雕磚呢？”

“為什麼要留下？”他有些迷惑地反問，“如果要毀掉整座石窟，留一塊磚有何用？難道是那塊磚有什麼特别的意義……但說實話，朕對佛教沒有如此執念，大概是不會多此一舉的。”

“……”說了跟沒說一樣，婉顔暗戳戳翻個白眼，又悻悻然耷拉着腦袋，“好吧，我知道了。”

這樣說來他怎麼會在滅佛行動中獨留那塊匪夷所思的浮雕磚呢！

太奇怪了……看來她還要持續關注這個小細節。萬一她能在這裡待到武帝滅佛那一天呢，萬一她能親眼目睹那塊磚未經風沙侵蝕的真容呢……那該有多好！

這樣想着，困意又翻湧上來，婉顔背靠崎岖石壁尋到個稍微舒服一點的姿勢，便阖上眼開始休息。

……

宇文邕并沒有很困，他在朝中處理政務，一日隻睡兩三個時辰也不是沒有過，因此此刻隻是圍坐篝火旁守着身側的婉顔，時不時看看山洞外是否有野獸路過。似乎是等到婉顔這邊傳來一點輕淺的呼吸聲，昭示着她已然入睡，他這才又緩緩低頭看她。

他的眼裡盡是濃郁的琥珀色，宛如将上千年的時光凝固其中那般純粹，又因逆光而添了些幽深，此刻這兩道目光投在了她的臉頰上，掃過她的眉眼、鼻梁，直到唇瓣。陽光投射下，她的臉龐宛如披紗的雕塑一般柔和秀麗，雖然無聲，卻時時刻刻都用線條和光影訴說着她的故事。

宇文邕喉頭一動，又狀若無事般移開了目光，随意把玩手中的狗尾草。

他其實很清楚，自己想留李婉顔在身邊——并不隻是這一個原因。雖然他常用這個原因來說服自己，但一些情緒越來越明顯：他在看着她全神貫注挖土時發自内心的欣賞是真，他在聽聞侍女說婉顔隻身一人奔赴雪山為他取雪時的擔心是真，他在用劍劈向雪狼救下婉顔後心中暗自慶幸自己沒有晚來一步的釋然也是真，往更早一點說，他在查木爾取出箭頭時，見到婉顔握住自己的手讓自己别忍着疼，那一刻的驚訝與暗喜也是真。

他說不清這到底是什麼情緒……但确實是從未對一個人有過的情緒。

但是……不論是何感情，他都無比确定一點，李婉顔并非池中之物，他一定要盡可能給她提供條件，讓她能盡情施展才能。

所以，他隻有先用這種方法，讓她心甘情願留下。

或許這條路上從此有她相伴，也不那麼難捱了吧。

宇文邕兀自抿了抿唇，微微上揚起弧度，這時肩膀上傳來些微重量，他側頭低垂眼簾，發現婉顔的頭歪了過來。他伸手将她的腦袋更為穩妥地靠在了自己的肩膀上，而後理了理她鬓邊有些淩亂的碎發，做完這些後，宇文邕深吸一口氣，又盯着篝火若有所思起來。

……

待正午的太陽高懸，婉顔這才醒過來，她轉了轉略微酸澀的脖頸，突然意識到宇文邕的肩膀就在自己臉側。

“等下……”她宛如垂死病中驚坐起，瞪大了眼睛，“我剛才不會……對不起對不起，如果冒犯到你的話我道歉！”

“不用這般緊張，朕又不是洪水猛獸。”宇文邕笑出了聲。

婉顔狐疑地轉了轉眼珠，在對視好幾秒後，确認從他臉上看不出什麼遮掩的表情，她這才移開視線。

難道是自己太過敏感了？難道借她靠個肩膀在宇文邕眼裡是件無所謂的小事？

真想不明白，也不好直接問……還是以後再說吧。

“你精神還好嗎？”婉顔遲疑問道，“我看你似乎沒有好好休息……”

“不礙事，即刻便可啟程。”

她随即熄滅火焰，與宇文邕驅馬上路，待到黃昏時分，他們已趕到他所說的驿站。宇文邕提筆給宇文達修書一封，命驿使連夜送出，又與婉顔開了兩間房，二人在驿站休整一天之後，因擔心宇文護知道此事，便加快趕路，于第四日的早辰行至绛州城附近的山林。

“上次朕與十一弟雖未成功探查石窟，但到過石窟附近，結合地形來看，應當再往西行十幾裡即可。”

“好，”婉顔興奮地環顧四周，“這樣算來，今天就能與代王他們會合。”

他們又如是前進，直到隐約可從樹林掩映中瞥見黑灰色的巨石崖壁，凹凸不平的壁面上布滿斑駁刻痕，小佛像的輪廓被橫斜的樹枝切割成了許多塊。

“運城石窟……”婉顔難掩心中喜悅而喃喃，“我終于來了！”

“隻是這周圍……是否有些過于安靜。”宇文邕皺了皺眉，他左顧右盼，并未發現宇文達及随從的身影。

難道他們還在更接近石窟的地方嗎……

一陣馬蹄聲由遠及近地響起，婉顔和宇文邕一齊望向聲音傳來的方向，還未看清馬上何人，就聽見一個低沉老邁的聲音裹挾着譏諷和高傲而來：

“臣宇文護迎駕來遲，請皇上降罪。”