“我們終于……能夠回中原了。”

趕了一夜的路之後，婉顔和宇文邕終于找到一個山洞休憩，他們将當歸系在靠近洞口的灌木叢旁，又撿了些木柴生火。因逐漸南下，故而不如在突厥王庭那般寒冷刺骨，就着一堆篝火，倒也能在白晝下停歇片刻。

婉顔這一路再沒主動和宇文邕聊些什麼，不複平時生龍活虎的模樣，她已經沉默很久了，久到宇文邕雖覺不對勁，但也頗為束手無策——她似乎不願與他多說。

“是啊，說過那麼多次回中原，如今終于能實現了……”婉顔低低說道，似是感歎，又像茫然，“可是，回中原之後，我又能去哪裡呢……”

從她剛到北恒州至現在從突厥逃亡出來，已經過去數月，再過一段時間便要到阖家團圓的正月了，但她……沒有家。

後面該怎麼辦呢……經曆了這些事後，難道還是如之前想的那樣，繼續去四周遊曆嗎？

真的就這樣過一輩子嗎？

抛下那些還未解決的事，那些還沒水落石出的真相，任由他們自己去面對，而她置身事外……她好像做不到。

“我之前說過，你可以來長安，”宇文邕定定地看着她，“長安城裡有五湖四海的人來往，我相信你會喜歡那裡。”

“我沒有忘記……”她長歎一聲，“我也想去長安，我隻是……”

她隻是忘不掉蘭夫人屍骸的那般慘狀。

之前是因為由她牽頭來發掘找真相，因此她必須鎮定，必須冷靜，唯有如此才能安衆人之心，她若過分沉溺傷感之中，反而會讓瑟爾曼和昭昀更不知所措。

但如今逃了出來，反而有閑暇來停下腦中思考，此刻她便發現，蘭夫人在自己腦海裡揮之不去。

她沒見過蘭夫人，但看瑟爾曼兄妹的樣貌，還有他們的回憶，也知她一定是一個溫柔堅強的美人，但這樣的人卻以漆黑焦骨的模樣呈現在她面前，讓她不得不心中大駭。

想也知道，不管中間究竟發生了什麼，老可汗都辜負了她——不管是許諾過一生一世一雙人到後來的納妾，還是收到镯子後嘴上說着愧疚卻再也沒拿出來看過，以至于蘭夫人的求救信号被塵封了十二年……都讓她深深地見識了帝王之愛有多廉價，帝王的承諾有多虛假。

蘭夫人如果沒有放棄醫術，如果沒有為了老可汗一人留在王庭孤立無援，想必也不會落得這般下場……她原本是那樣獨立灑脫的女子，卻因情字跌進了塵土裡，實在是可惜可歎。

她不希望她自己……也變成這樣。

“婉顔，如果有什麼困擾，不妨說出來一起解決掉它。”宇文邕遲疑一瞬，還是伸手覆在了她的手背上，“你曾說我可在你面前流露真情，那麼你也是一樣。”

她擡眸看宇文邕，被他輕輕蓋住的手背逐漸升溫，她想抽離卻又仿佛使不出力氣似的難以掙脫，隻得悶悶道：“逃離突厥之後，我們本來算是就此再無瓜葛……”

“胡說。”宇文邕溢出一聲輕笑，“不是有人說過，要在這裡見證我的勝利嗎，怎麼這麼早就着急離開。”

“那麼你呢？”婉顔憋不住心中盤旋已久的疑慮，她睜大了亮晶晶的眼睛盯着宇文邕，“你是真心想讓我留下嗎？”

問完她又察覺到話語裡暗藏的期待，窘迫和煩躁襲上心頭，她立馬閉上了嘴。

“你聰慧過人，又沉得住氣，危難時刻奮不顧身，大膽勇敢，這樣的人，我怎麼會不願意留在身邊？”

宇文邕加重手上力度，臉上浮現志在必得的笑容。

“——朕此刻就以大周皇帝的身份請你留在朕的身邊，助朕鏟除奸邪、一統天下。”

猛地被人一誇，婉顔還有些不好意思，但聽完宇文邕的話，她才如夢初醒——宇文邕看中的是她的能力和性格，他認為這些能成為他的助力。

倒不如說……宇文邕會不會正是因為知曉她來自未來，才更要留下她？因為那樣的話，縱然她不洩露曆史走向，也會在時時刻刻順應曆史而為，這樣他便能知道有何能做、有何不能做了吧。

原來不是因為其他原因……她見宇文邕這般誠懇，突然放下了心，同時也多了一絲莫名的惆怅。

她不想為情所困。還好宇文邕……還好宇文邕隻是出于政治目的留她。

這樣也可以解釋，他拖着病軀奔赴雪山救她，也是因為需要留她以備後用，不想就此失去一個對自己有用的人吧。

此刻，宇文邕是在以一個帝王的身份，向她發出政治邀請，這是他第一次在她面前用“朕”這個自稱。

“但你身邊明明還有很多有才之人，論為官為政，我并不如他們……”

她必須要試探出，宇文邕留她的底線究竟在哪裡——換言之，她能在他身邊如何周全地生存下去。

“但不是每個人都有為朕隻身涉險的勇氣與果敢。”他說，“你身上有一股想做什麼事便全力以赴在所不惜的果決，朕……非常欣賞。”

他自己也是如此啊。婉顔腹诽道，這樣一想，他們兩人的性格在這一點上确實相似。

她突然被激起了幹勁，那是在因内心情感擾動而郁悶煩躁之下湧現出的、發自本性的積極昂揚，取代了她的猶豫——雖然在亂世中活命才是根本，但她從來沒有隻想活命。她在現代便不想庸庸碌碌了卻一生，如今到了古代，雖迫于戰亂而不得不先考慮生計，但有了宇文邕的邀請，她忽然覺得自己終于可以發揮出更大作用了。

她确實不再想單一考察那些實物了，她想就近接觸更多的人，想了解這些個體所沒有被曆史記載下來的東西。

比起不明不白地活下去，說來也有幾分狂妄，她更想清醒地過好每一天——或許那些事與她無關，但既然她遇見了，她就不想眼睜睜地看着而什麼都做不了。

而待在宇文邕陣營裡，大抵會是個不錯的選擇。

“那皇上決定讓我如何留下？”她躊躇着開口，“我是指……以什麼身份？又能有什麼幫到你的地方？”

“容朕再想想。”出乎她的意料，宇文邕這話倒更像是臨時起意，“總之，你并非池中物，朕絕不會虧待你。”

帝王對愛情的承諾或許輕如鴻毛，但帝王對臣子的承諾卻重有千鈞——尤其是宇文邕這樣她早已看過他一生、知曉他禀性的帝王。

或許這樣便最好了，她隻是作為輔佐之人留下，既能略盡綿薄之力來尋找各個事情的真相，又能近距離接觸能左右這個時代的各色風雲人物，進一步來說，她或許還可以逐漸紮牢自己的根基，就不會像蘭夫人那樣，不能全身而退了。

所以果然是她多慮了，宇文邕那樣三番兩次救她，大概隻是因為她對他有利用價值而已……他本來就不會虧待對自己忠心的臣下，何況在突厥隻有他二人做伴，不拉攏她，他的處境更加困難。

想通了之後，婉顔既高興，卻又仍有一絲怅惘久久不散。罷了罷了，不想這些事情了，她拍了拍自己的臉頰，如往常那樣沖他一笑：“那就多謝皇上啦！”

“朕說過，私底下不必多禮。”見她終于舒展開眉頭，他也淡淡笑了起來，“保持你原本的模樣就好，朕喜……朕樂意看見你灑脫豁達的性子。”

“好！”她在火焰上方用力搓手驅趕寒意，又揉了揉眼睛，“糟糕，這幾天沒怎麼好好睡覺，現在一暖和，反倒有點困了……”

“困了就睡吧。”他放輕了聲音，“現在天色尚早，你小憩一個時辰，我們再趕路也不遲。之前來的路上朕觀察過，再往南走幾十裡大概有一個小驿站，今天天黑之前我們能到那裡，朕去給十一弟傳個信，讓他派人來接應我們。”

十一弟……應當就是代王宇文達吧，原來他們關系這般好。

婉顔點點頭，又問道：“是在客棧接應我們嗎？——對了，之前绛州城……”

她還沒來得及問過，宇文邕是如何敢微服離開朝廷來绛州城看石窟……

等等，如此想來，事情或許太過湊巧了……

怎麼他之前在客棧時宇文護沒有行動，要到他後來進了绛州城才讓突厥人來犯呢？讓他“不明不白”死在客棧豈不是更能掩人耳目。

這件事……看來還沒結束。