他又說：“陛下，前幾天送來一封信，寫給皇後的。信是從永昌城的驿站發來的，瞧那字迹，又不是懷東少爺寫的。”

擡起頭，信呢，已經拿給皇後了？

他低聲答：“是的，信封上寫明了南宮氏。衆人都知道寄給皇後的，老奴沒敢截。”

換好便裝，走回母親的暖閣，幾個女人正圍攏看一幅繡屏，見我回來，重新行了禮。盧夫人是客，她的夫婿被我派到北慶牧場去了，所以請人上座，最先問候她。

我笑道：“大姐姐，那裡天寒地凍幾個月，勞苦大姐夫了。不知饒家的人好相處嗎？沒給姐夫找麻煩吧。”

盧夫人慈眉善目，柔聲說：“好相處的。去的時候，丞相府派來兩位大管事，大都府派來十位官爺，同他一路往北去的。北慶那頭的人也随和，将牧場的事交待很清楚。我家那個，實則什麼都不懂，一路走一路學，多虧各路叔伯的相助。昨天牧場有人帶來一封信，他叫我放心，又叫我進宮，拜謝主上的恩典。”

那很好。盧夫人身段柔軟，端着熱茶，細膩的眉眼都是溫柔。再看小冰，冷眉傲骨，到現在也不搭理我。她們到底是不是姐妹。

我随口說：“牧場的收益每年都好，我還指望這一項補給内城開銷呢。等文七兄回來，再招他進來好好說。”

盧夫人會錯意，連忙說：“确實這樣，剛才還同皇後議論，宮内開銷大，勸她節省些。”

望着不遠處的女子，心裡想，她花的倒不是金銀，而是我的心血。

小冰見我盯着她，突然說：“姐姐，牧場送來的羊奶很好，未來能不能每月送十罐進來？側宮有幾位舊朝的老太妃，她們身子弱，好給人家補身體。”

母親聽見，搭話道：“這個主意倒好。隻怕天熱，東西不易儲藏。昨日送信的人還在麼？叫人去問問。”

盧夫人忙說：“在呢，那人叫貴叔。昨日聊起來，他在大牧場幹了好多年，同京都的老爺們也做生意。太後要問什麼，想要什麼，直接找他就好。”

母親歎息道：“這也是惺惺相惜的意思。自己運氣好，生了個鳳凰。若是不得運，就和她們一樣，終年住在側宮了。如今我有些能力，自然能照顧的地方都要照顧。”

小冰拉着她的手臂，嬌聲說：“母親，咱們女人真可憐。譬如有人上酒樓，見到新鮮菜名，覺得有趣，就點一個。等到放上桌，他吃一口，覺得不好吃，就白放着涼了。哎，側宮裡的娘娘，不就是發黴的菜。不知是菜可憐，還是點菜的可惡呢。”

盧夫人聽懂後，吓得刷白了臉。小冰則一心惹我生氣，一對眼珠子使勁瞟我。

母親嚴肅訓斥：“皇後，說話要懂得限界與分寸。後宮是血脈之根基，朝綱之永續。你亂打比方，不尊重主君，也不懂尊重宮中住着的長輩。”

太後難得發怒，罵的又是皇後，眼見滿屋的氣氛就要凝滞。

我垂下眼睑，她的确該罵，任性妄言，無故惹我生氣，連祖宗都罵上了。親自扶起盧夫人，她正跪着向太後告罪，可她的傻妹妹還一臉倔強。

母親好言寬慰盧夫人，看得出她挺喜歡她，而且母親也沒真正怪罪小冰，說起安慰的話就更親切自然。

小冰眼淚汪汪的。我沒理她，因為要送她的姐姐出宮。

馬車來了，盧夫人依然後怕，對我懇切解釋：“陛下，小冰從小沒有母親教養，又跟養父四處漂泊，所以做的事說的話，都奇奇怪怪的。你别怪罪她。”

這些我早知道，我能娶她，就不會怪她。

回到瓊華宮，撞見喜兒走出來，端着一碗藥，湯汁分毫未動。

女孩很聰慧，立刻說：“這藥冷了，等熱過一遍，再給娘娘喝。”

“是麼？”我微微冷笑，“她是叫你倒掉吧。”

喜兒忙說實話：“陛下别誤會，隻有今天娘娘不想喝。這藥吃了容易打瞌睡，因為今天聖駕要回來，她才不吃的。”

大步踏入寝殿，剛才淩厲的女人，正默默對鏡簪花，她換了身舊襖，淺淺的杏色，将面容襯得很溫柔。

心中歎氣，伸手摸摸她耳垂上的墜子。她沒躲開，于是我俯下身。

“小冰，你不喜歡萍萍麼？”

她在鏡中笑道：“我知道陛下喜歡她。”

這正是我郁結的地方。我對萍萍的親近與關懷，都會惹惱她。萍萍是我的親人，就和母親一樣重要。我在南嶺那幾年，卑賤又頹靡，她和她的哥哥是唯一的溫暖。他們好像微弱的光，無論我落魄潦倒，或者權勢擎天，都追随着我。

小冰會明白麼？

“你有雍州的夥伴，有生命中重要的人，我都能包容他們。我也有過往有故人，你就不能包容我麼？”

她舉着篦子的手遲疑了，鏡中的目光與我相視，茫然問道：“這個…一樣嗎？”

她有些迷惑：“陛下，怎麼包容呢？你要娶她麼？就像娶我一樣。她對你癡情一片，也許…還能給你生個孩子。”

我心念紊亂：“如果你不喜歡，我就不娶。”

她更迷惑：“我怎麼會喜歡她呢？可是内宮有許多人，從太後到小宮娥，他們好像都明白，有一天你會娶她。這樣我就更讨厭她了。”

小冰，萍萍對我很重要，然而我對你的深情，與它并不矛盾。

她認真咀嚼這話，手裡的一把頭發梳不通，直愣愣打結分叉。我站起來，不打算繼續這個話題。她不會明白，而我隻有煩躁。

倒去榻上躺着，談談雍州修繕的事，又說玉泉山的溫泉，這樣她就不會一心想萍萍了。

“我叫人将老宅打掃了一遍。你叔父的字畫，有幾張受潮，需要拿回來，叫文書院的人保養保養。你留些喜歡在宮裡，想家的時候就看看。”

她向我道了謝。

“玉泉山很美，但一個人去沒意思，過些日子，我們倆個單獨去。母親不喜歡那裡，從前父皇老帶着女人…”

她看着我，爾後冷笑：“我不去，那是個污糟地方。小衡王爺還帶着妻妹去鬼混呢。你們家的男人都這樣。”

我騰地站起來，滿臉怒容，将手裡的杯子砸了。今天興沖沖回來，一直被她冷嘲熱諷。難道我對她還不夠好，還是對她太好了，她可以随意折辱我。

“什麼你們家，我們家的？我們家至少因循守制，守着天下。你們家呢，自相殘殺，把人都折騰幹淨了。”

她也站起來，紅着臉，氣喘籲籲：“至少我家的人都一心一意，愛也一輩子，恨也一輩子。”