我點頭，知道他說得有理。

平康王靠近我，又說：“如今前橋閣也知道此事。東宮選妃可是大事。弟弟要過的不隻一關。”

既然南宮世家曆代為後，我娶小冰正好遵循王朝規章，那班文臣最好不要多事。

平康王有意提醒：“他們可難纏了。”

我反而疑惑：“皇兄為何如此幫我？”

對方笑起來：“我們是同宗兄弟。弟弟真的對我沒有感情。”

他朝後示意，自己的嗓子又不舒服，平康大妃的妹妹又掏出一方羅帕托住他的下巴。

等他們走後，王琮唏噓歎道：“哎喲…那個小美人真可惜。伺候那麼一個瘸子。”

郭池也說：“王孫貴胄真講究，換成我就不會折騰人。有個端莊的老婆就夠了，還弄個妹妹來伺候人。”

不過他倆都表示，如今有平康王和大妃傳遞口信，至少能知道小冰是否安全。這比之前黑夜飛入内宮刺探的計劃強多了。

入夜後，我又到小冰房中。她的随身衣物還未理清楚，一半堆在箱子裡，一半挂在櫃子裡。王珒送的那隻蜜餞盒子倒放在床頭，掀開一看，裡面的東西分毫未動。我拎起盒子放去桌案上，自己則坐在床沿。燭光正對我的眼睛，夜越深，燭光越刺眼。

門外傳來喧鬧。沒一會兒喬叔叔推開門，他總能很快找到我。

“鎮國公的孫子在外頭，氣勢洶洶要找南宮家的人。”

又是誰要來趟渾水？上次去鎮國公府可沒有這個人。

提起戒備，莊園入口處火焰熊熊燃燒着。有個膚色黝黑，身材颀長的年輕人杵在那裡。郭池伸手擋住他的去路，年輕人就說：“請讓儲君出來與我一見。”

我走上前。男子眼窩深陷，風塵仆仆，應該很多天沒合眼。

喬叔叔認識他，向衆人介紹，他是鎮國公的嫡孫卞懷東。同時也告訴對方，站在他面前的就是儲君。

于是他打量一下我，接着慢吞吞做了個揖。

“我今晚到家，祖母說，小月妹妹來看過她。于是我問姑媽，她告訴我，的确有位姑娘拜訪過國公府。她是和儲君一起來的。我打聽很久，才知道儲君身在九鹿山莊。連夜趕來，冒昧了。”

我的确去拜訪過鎮國公府，不過，是和小冰一起去的。

那句話在他身上引起的回蕩，宛如海浪沖擊河床。他的整張臉都裂開了，猛地推開郭池，用通紅的眼神審度我。

“她沒死？那小月呢？”

郭池剛從地上爬起來。男子立刻回頭指着老喬，用更焦急的聲音吼道：“你居然瞞着我。”

夜間巡查的人都圍過來，因為老喬與郭池的威望很高，他們對這位突如其來的國公府嫡孫很不滿意。

王琮走上前去，對他說：“喂，你是什麼身份？跑來這裡問東問西。鎮國公我們聽過，他孫子是誰就沒聽說過。”

卞懷東并不搭理他，徑直到我面前。

“小冰呢？我要見她。”

想起綿水夫人與小冰之間舐犢情深，南宮氏與鎮國公府應該是舊交。我把他帶到小冰的房裡。

他展眼一看屋内的陳設，仿佛立刻知道這是她的屋子。不過，這令他更疑惑。他狐疑地望着我。

我說：“小冰在宮裡。這消息已然傳遍京都，你明天就會知道。”

他并未聽進去，喉頭哽咽一下：“她怎麼會和…和殿下在一起？”

風把衣架上紗巾吹得翩翩起舞。他坐進妝台前的位子，鏡子裡倒影出的某種眼神，竟然和小冰是一樣的。

“殿下有沒有見過與她同齡的女子？彎彎的柳眉，笑起來很好看。”

我搖頭，我隻見過青川姑娘。

他不說話了。風把窗闆吹得吱吱作響。過了很久，他突然擡起頭：“小冰在宮裡？那可太危險。”

隻過片刻，男子做了決定。“我要把她接出來。世叔總不讓她們與皇室沾邊。”

卞懷東很坦誠很率真，起伏的胸膛如奔騰的江川。

“皇叔将她囚禁在内宮，我無法得知任何消息。”我試探地問他，如果有人熟知宮門，也許可以助我隐秘入宮。

“不必，”他随即阻止，“小冰一介女流，陛下不會為難她。我明天入宮見大公主，請她代為求情。等她出來後，希望你們不要騷擾她。”

我低頭微笑：“也許她不這麼想。她會嫁給我。”

對方騰地站起來，也冷笑道：“好，明天我親自去問。”

走至門口，男子又回過頭：“殿下不會明白，雍州在她心裡占據怎樣的地位。世叔和小月死不瞑目，她怎麼會披紅挂彩去嫁人。”

他走了。輪到我坐在妝台前，看着鏡子裡驚疑的眼睛。喬叔叔來了，他為卞懷東的無理對我道歉。

“你追上他，送他回府去。明天他若唆擺公主，又威脅中殿放人，皇叔會殺掉他。”

他立刻領會，連忙跑去追人。

郭池又進來，明天平康大妃會入宮，她差人問我要不要随封信。

我搖頭，望着郭池：“離他們遠點。”

于是他們都走了。黑夜淨空，衣架上的紗巾還輕輕搖擺。卞懷東的話如此清晰明了。

小冰的箱子真亂，她都沒心情好好收拾行禮。我站在屋子裡，莫名生出寒意。視線又落在食盒上，小巧的六邊形三個夾層，它很顯眼。既然她連收拾自己都沒心情，怎麼會有心情吃甜食。王珒很了解她，就像卞懷東一樣了解她。他們身上都沾染過雍州的氣息。所以彼此了解。

揚起手把食盒掀翻。底座有個空閣，移掉滑闆，裡面是空的。我把手伸進去，指尖上有些白色粉末。揉搓這些粉末，我知道這是什麼。胸腔漸漸升起無名之火，越來越不受控制。我把食盒砸了，連底座摔個稀爛。倒退兩步，又坐在床沿喘氣。

在那場變故前，她是怎樣的女子。我也要去雍州，問問南宮世家的先祖，你們都插手鐵麒麟的江山了。我當然也能問問，怎麼教養出如此鐵石心腸的女子。