東南方邊陲，有一險山，終年瘴氣彌漫，青松難辨。山下不遠處倒是有座村落，村民避世，自給自足。

謝溯之收到暗探是否探查此處的消息，提筆寫字。暗衛收到密信，卷開紙張，“查”字赫然。三四人自他身後走出，在臨近村口之初，打鬥一番，留下重傷兩人，昏迷在村民出村的必經之路上。

兩名暗衛順利混入村中，傷好後，以無處可去求一報恩機會的名義，留在村中，又經四年。

雖是桃花源，忘憂鄉，但兩人身上仍有劇毒未解，命被牢牢攥在太子手中。

來年春日，太子府收到一封加急密函。彼時，謝溯之而立之年，灼夜也已不複青蔥。因太子多年未有所處，被朝堂诟病多年，謝溯之拟好一副放妻書，打算放灼夜自由。灼夜拿起布帛，上面筆墨還未幹透，她在空中揚了揚，笑了起來，“我的待遇不錯嘛。那除了這份放妻書，可有銀錢地契之類的？”

謝溯之嘴角勾起，眉眼染上笑意，“自然。”他邊笑邊接過手下遞過的密函，撕開封條，讀了起來。

灼夜歪着頭坐在門前看天，有一搭沒一搭同謝溯之聊着，“今日的天氣不錯，過幾日你休沐，我們去郊外走走？”

“今天的密報上寫了什麼？”灼夜随意問了一句。身後之人不答。

灼夜扭頭瞧去，發現謝溯之握着密報的手微微顫抖，面容似震驚似狂喜似嫉妒。“怎麼了？”灼夜起身上前，抽走謝溯之手中的紙張。

“近日發現村中秘辛。村中有一怪相，但凡村民身上顯出蓮花印記，便會被處死，或自誕生便斃命，或于幼年，或于中年，或壽正終寝。前不明，近日潛祠，巧破機關，發現一古書。書中道，我村祖先曾于天地初開，天道化形遊曆人間之時，送于天道一塊酥餅。天道降恩，賜我族一秘術。我族身有蓮花印記之人，均可長生。若自願，也可以一身血脈祭天，換一人生魂不散。若祭祀之術施于他人未死之時，則受祭之人可血肉重塑，得長生之道。若施于他人氣絕之後，則還需另一有蓮花印記之人獻祭半身血脈，方可使受祭之人血肉重塑，歸于長生。然，該血脈福禍相依，長生之道雖好，天道并未給予我族自保之法，若被有心人利用，恐給我族帶來滅頂之災。此，為保我族太平，凡族人身有蓮花者，皆視為不祥之人，必斬殺。”

灼夜越往下讀越心驚，天道果然存在麼？她手指翻動，接着讀下一頁。

“另，古書上還記有詳細祭祀之法，圖案奇特，屬下不明其意，也難将其偷出。但書後另有紙張，上面詳細記錄幾千年來被斬殺之人。屬下謄抄過程中，發現一對兄弟的幼年畫像，其中一人，與祝水大人的畫像神似。後附圖。”

灼夜慌忙朝後翻去，瞧見兩孩童畫像。畫像下，還有一行小字。“甲子年九月，甯燃一右臂顯出蓮花印記，定于九月十五日斬殺。因：燒甯家祖祠，盜祭祀貢品，罪不可赦。然甯燃一與其弟甯燃二感情深厚，甯燃二求情無果，請同賜死罪。按慣例，凡一母同胞，皆均顯印。且兩者情深，若賜死一人放生一人，恐留無窮後患。此，定于九月十五日斬殺甯燃一兄弟，因同。”

謝溯之口中不知念叨着什麼，他慌忙起身，步履不穩，撞上一側的尖角，衣袍勾上筆架，上好的玉筆嘩啦啦盡數落于地面，發出清脆碰撞聲，他卻恍若未覺。

謝溯之拉開一側的暗格，将有關祝山祝水兄弟的平生記載盡數扯出。泛黃的紙張揚滿天，他找到祝山兄弟兩人的畫像，灼夜将兩幼童畫像遞過，細細對比輪廓，赫然是同兩人！

灼夜回想起之前呈上來的密報，線索斷斷續續，無法連貫，如今這條信息現世，終于将來龍去脈顯示個七七八八。天道存在，緣神呢？是否也真的存在？灼夜無意識伸手摸了摸眼角的皺紋，本以為是權謀争鬥，但如今局勢已然脫離凡人能夠接受的範圍。

謝溯之仍在仔仔細細讀着那幾張紙。“我村祖先曾于天地初開，天道化形遊曆人間之時，送于天道一塊酥餅。天道降恩，賜我族一秘術......”“東南方邊陲，有一險山，終年瘴氣彌漫，青松難辨。山下不遠處倒是有座村落，村民避世，自給自足......”

“灼夜。”謝溯之咽了口唾沫，眼神渙散，直直看向門外，輕飄飄喊了聲灼夜。“你說，那險山會不會就是緣神居住之地？謝洄之也就住在那裡？”

還不等灼夜有所反應，他又猛然起身，左右踱步，喚來暗衛，“将我和側妃的遠行行囊收拾好，一切從簡，今晚我們出發前往東南瘴氣之地。”

灼夜低頭瞧了瞧被扔在一側的放妻書，面無表情，彎腰撿起，放于身後蠟燭旁，點燃，任憑火苗将其跳躍舔舐幹淨，隻餘灰燼。随後，她将頭發盡數挽起，紮成高束發，前往兵器庫挑趁手的兵器。