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在蕭厲獨自前往黑角域，而薰兒給蕭炎留下禮物，自身返族之後，蕭炎轉回迦南學院，整個人的氣質都變了。原先也用功，隻是在修行和煉藥之外，總還有些懶散，現在卻冷了許多，仿佛所有色彩都随着親人的離開被抽走，一夜之間突然成熟了。

強榜前十能夠成為迦南學院預備長老，能夠煉化一份隕落心火本源，能夠進入天焚煉氣塔底層，字字句句皆是誘惑，因此，随着強榜大賽的逼近，内院的戰鬥氛圍分外高漲。前二十名還好，後三十名幾乎每天都在變動，有平日默默無聞之人成為黑馬，也有萬衆認可的星辰一夜墜落，各種細微的名次改變更是不計其數，升升降降皆是常事。

蕭炎并不是勝負心特别強的性格，此前，因為戰勝原強榜三十四名有服用丹藥之嫌，他收到的挑戰書總是特别多，但蕭炎覺得沒有意義，往往被挑戰了也是找個借口躲起來，而現在，他不再拒絕任何戰鬥了。在強榜大賽前，除了借助紫妍排行第一的修煉室苦修以外，就是無休止的戰鬥，同級，越級，每天都是傷痕累累，精疲力盡，以對自己最狠的方式逼迫自己進步。

盡管在戰鬥之外，蕭炎仍然是過去那般平和溫雅的模樣，但迦南學院的人……包括磐門的人在内，都逐漸開始有些畏懼這位年輕的首領。

也隻有藥老看見過，把古鏡拿出來的修煉間隙，蕭炎才會略微放松一點，真正露出溫和的眼神，陪孩子玩會，耐心的跟鯉兒講修煉。但也不知道是因為身為龍的原因還是其因為不同世界問題，即便蕭炎是從薰兒手中求到的功法，每個字都教過鯉兒，内容也掰開了揉碎講給小家夥聽，鯉兒也一直修煉不了鬥氣。幸好，鬥技還是有參考價值，雖然修煉不了，但鯉兒明顯從中悟到了不少自己的東西。蕭炎曾經被藥老誇過年紀輕輕悟出尺法少有人能及，但在領悟力上，他仍然差鯉兒一籌，可想而知，鯉兒的天賦是何等超絕。

隻是可惜……

就連藥老也會歎息，如果真的能把鯉兒接到身邊培養該多好。畢竟，如果鯉兒能出來，以這小家夥的血脈及天賦，紫妍那穩若磐石的強榜第一說不準都能動一動了。

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“然後呢？”

鯉兒睜着圓圓的眼睛：“哥哥赢了麼？”

“……”蕭炎沉吟，他正在跟鯉兒講強榜大賽的結果，“算吧，鬥技碰撞的餘波把我和柳擎都碰成了重傷，所以我其實沒參加後續比賽……按道理說應該是第三名。”

“哎？”

鯉兒的眼睛更圓了：“哥哥為什麼能是第三名啊？”

……“能”是？

蕭炎嘴角抽搐，從鯉兒的表情中看出了一點不妙的意思，一度哭笑不得：“前幾天還是神仙，今天就要質疑我能力了啊？”

白感動了。

“可是神仙不一定就會打架呀。”鯉兒歪頭，理直氣壯且振振有詞，“就算哥哥是很厲害的神仙，也不代表哥哥打架就很厲害，鯉兒是很公平的，不能徇私舞弊！”

“……你這是在誇我還是在貶我。”蕭炎無語凝噎，“柳擎是第三名，我能和他同歸于盡，還比他多喘一口氣，原來的四到十名那些人肯定不是我的對手啊。”

而且他留着底牌，甚至沒有用天火三玄變啊好不好！

三十天時間，從強榜大賽三十四名到并列第十名……又或者是第三名，這是一個亮眼到幾乎炫目的戰績了，在鯉兒面前，蕭炎還算是克制，沒有太過于顯擺，但事實上，幾日之前，他與柳擎的那一場激戰遠超了鬥靈實力，他重傷昏迷了數日，甚至從其中得了不小收獲，消化過往淬體藥力，連續升了三星。相比之下，其他名次的争鬥隻能說沒有什麼波瀾，即便是第一名之争都遠遠有所不如——當然紫妍直接一拳将第二名揍飛，也确實沒啥激烈的往來。

鯉兒沉思：“嗯……”

于是蕭炎又戳了戳他，這一邊說話一邊動手動腳的習慣可能是改不過來了：“鯉兒要好好修煉。”

“鯉兒知道嘛。”鯉兒晃了晃身體，把嘴扁起來了，委委屈屈，“可是鯉兒就是修煉不了嘛……”

“嗯，沒關系，”蕭炎當然也知道這件事，“那不怪你，隻是功法不适合的原因，不是鯉兒的錯，我會想辦法再找找，給鯉兒找個适合學習的。”

“真的嗎？”鯉兒可憐兮兮。

“嗯，真的。”蕭炎點了點他的鼻尖，把孩子點的往後一仰，見鯉兒險些直接摔翻在床上，氣得嗚嗚直叫，終于，自親人離散的沉重中，他柔和的彎起眼，極為罕見的露出了一個真正的笑容，“糖吃完了嗎？”

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鯉兒的糖還沒吃完，紫妍的丹丸倒是先吃完了。

——倒也正常，畢竟考慮到時間流速不同，又是寵着鯉兒，蕭炎給鯉兒煉制的丹丸量本來就大，而鯉兒自己也很有自制力，會控制頻率，而紫妍純粹把丹丸當糖吃，若非能量消化沒那麼快，恨不得直接對着嘴倒，吃得再快也不足為奇了。

“等鍛體完出去後，你得再給我煉一點。”紫妍也不理會正在科普心火本源鍛體的大長老，隻一心惦記自己的食糧，拉着蕭炎的袖子，低聲嘟囔道，“讨厭，最讨厭來這塔裡了。”

“好，沒問題。”蕭炎颔首，雖然強榜前十獎勵的心火本源鍛體能讓他熟悉隕落心炎，對他是相當大的誘惑，但的确，這玩意對紫妍用處不大，畢竟紫妍本體是魔獸，還有點排斥火焰……啊，差點忘了。蕭炎眸光掃過鐵門後，龐大空間中央那深不見底的漆黑洞窟，知道那底下就是隕落心炎的封印，慢慢的挪開自己的目光，問道，“紫妍，你平日裡是怎麼修煉的？”