盧宛清很快就再次熟悉了自己家族的構成。

留洋的幾年裡她一直有心把自己的家庭隔離在生活之外，現在她回來了，卻不得不再次迎接它的腐朽、敗壞、惡臭的老年氣，以及令人窒息的壓抑感。

她前往廂房，拜見伯父伯母，把自己提前準備好的禮物送給他們，算是晚輩的禮數。

周氏忽然道：“你父親那也要去一趟。”

盧宛清一頓，巧笑回應：“本來就打算去，隻是聽傭人說他不在，所以先來伯母這裡。”

實際是她謊報行程，不然，以她父親張揚、沒有自知之明的性格，早在她到了之前，她的行蹤就被宣揚到左鄰右舍、四面八方，而他老神神在在，端坐在首位上等着她這個有出息、沒孝心的女兒跪下來給他磕頭敬茶。

盧宛清蹙眉很克制地壓下了她對父親的厭惡，順着周氏的話笑問：“不知道伯母知不知道父親去哪了？”

周氏一聲咳嗽，委婉道：“這個……得問你伯父。”

那就是又跑去哪個鴉片館或者舞樂場逍遙了。

盧宛清冷笑，倒也沒下周氏的面子，說道：“那我一會去問問伯父。”

又婉言問姨太方便否，她也有見面禮給她，理所當然，這份見面禮由周氏代收。

至此，長輩們的拜見結束——祖父祖母早在盧宛清留洋的那幾年仙逝——姐妹們自有私房話說，不需要他們在場，盧宛清站起來功成身退，周氏站起來含笑送客。

一等那個穿着得體旗袍，燙了頭發、畫着妝容、抹了口紅的洋小姐踩着高跟鞋咔咔哒哒離開，周氏忽而沉下臉色呸一聲，一盞殘茶潑在盧宛清剛才還站着的地面上，好像她留下了一地妖氣。

“呸！學了幾年越發不成個體統，那種衣服鞋子也是正經小姐穿得的，幾步路大老遠聽得見。還想去看劉氏那個賤人。學着洋人搞‘人人平等’那套，怎麼也沒帶着她姐妹幾個一起風光！”

一句話女傭也不知道她到底在氣什麼，隻是拿着盧宛清送來的見面禮遲疑：“太太……”

聽盧宛清說裡面分别是一件上等的羊毛襖子、一套西洋瓷器、一塊羊脂梳，分别送給周氏夫婦以及劉姨太。

周氏神色一動，氣像是慢慢消了，疲倦吩咐：“全部收起來吧，等老爺回來我跟他說，把梳子給劉姨太送去，省得被人嘴碎我貪沒小輩東西。”

女傭低着頭離開，又被叫住：“另外再去打聽打聽送她回來的是什麼人，多大年紀了。三姐兒也是，該懂事的人了還和别的男人不清不楚地拉拉扯扯……”

·

盧宛清接着去看她的姐妹。

盧宛秀早帶着盧宛瑩和盧宛平在屋裡等着，聽見那道柔婉的嗓音：“姐姐在嗎？”并那聲輕輕的叩門。

她繃緊了神經，幾乎手足無措地說：“在，在，妹妹進來吧。”

眼角餘光裡她似乎看見盧宛瑩嘲弄地勾了一下嘴角，她權當沒看見。

一個麗人踏進她采光不算好的房間，掃一下屋内，聲音驚訝：“二姐和四妹也在。”

“正巧她們先後來了我這裡，我想着你見媽之後肯定來我這，我就留下她們了。”盧宛秀笑着推了盧宛平一把，“叫三姐。”

盧宛平不肯，怯怯地躲在她大姐身後。

“她……她還有點怕人。”盧宛秀說。

盧宛清一笑，也不在意，蹲下身把掌心裡小小的長命鎖翻出來，柔聲：“宛平想不想要這個？”

小女孩的眼睛随着她掌心裡長命鎖的鈴铛轉，雖然還是拉着盧宛秀的衣擺不說話，但神色明顯是想要的。