永熙十三年深秋。

天色陰沉，一聲驚雷悶響，猛然澆下瓢潑大雨，雨水打在勢高的泥地上走不下，不一會兒就堆起一汪汪渾濁的泥漿。

蔺青陽衣衫被淋透了，緊緊貼在身上，胸膛在嘈雜的雨聲中劇烈起伏，他呼出一口濕漉漉的吐息，一點點抽出埋在血肉裡的清酩劍，屍體失了支撐，輕飄飄往地上跌落。

亮光自天邊一閃，照出半空中那張定格了詭異微笑的臉，死去的少女凝視着他，安詳完成了自己的使命。

少不知事的南湘王世子如願了，他“離家出走”，越過生活了十五年的安全區……卻在滔天的雷雨中窺見了生來第一眼殘酷。

遠非過去被特衛首領帶出去的“狩獵”可比，他以為經受過的鮮血曆練，隻不過是陰謀密網中不可見的一粒微塵。

蔺青陽喘息着，看到四周飛速掠來的影子。

這是個無人村。

他被騙了。

刀光劍影織成一副天羅地網，無人會與蔺青陽對話，他們在這裡等待許久，獵物上鈎之後就是料理的時機。

——讓南湘王世子死在這裡。

半個身子的鮮紅被雨洗過，又重新被潑灑上豔色，滌不盡的血水混雜着熱汗與泥漿在腳下凝成一團，蔺青陽被牢牢锢在原地，走不出方寸之間。

他憑着本能揮劍，也憑着本能厮殺，死士一個個倒下，又一個個填補殺到他跟前，像無盡的深淵。

泥水倒進靴子，每一步都愈發沉重，蔺青陽踉跄了下，一腳踩進水坑裡，血腥氣在喉口亂竄，又是一波猛烈的攻勢，他吃力應付身前，肩背卻實打實吃了一刀。

玉珠飛散，直直掉進污濁裡，雪白的劍穗斷在死亡刀鋒下。

蔺青陽握着光秃秃的劍，無助地擡起頭，想要望見一絲透進來的光，可是重重黑影遮蔽一切，陰天沒有曦陽。

寒光斜刺裡閃來，一刀将他劈翻在地。

蔺青陽嗆了一口鼻的泥水，全身上下已沒了一塊好地，傷口汩汩往外冒着血，他動了動手指，再也拾不起清酩。

就要結束了嗎？

失血過多，眼前一圈圈變得模糊，身體上的痛楚早已麻木，蔺青陽隻覺得累，四肢百骸都被疲倦占據了，擠不出一絲掙紮的氣力來。

就這樣吧……他昏昏沉沉地閉上眼睛。

還好，師父已經不需要徒弟了。他會娶一個溫柔體貼的妻子，繼而擁有聰明伶俐的孩子，南湘的世子不是蔺青陽，也可以是别人。

蔺青陽心口突的一窒，痛得指尖痙攣，他猛地睜開眼。

數把刀鋒當頭斬下的最後關頭，他卧地一撐，在泥漿裡一滾，翻身握緊清酩。

我還沒收到師父的回信。蔺青陽咬牙發狠：最後一封家信，怎麼能沒有回音！

他拄着劍強行爬起來，幾近成了個血人。

死士們毫無猶豫，無論死傷多少人都要封死他突圍的路，自蔺青陽現身荒村的那一刻，他殒命在此的結局就必将注定。

不過是垂死掙紮，多付出一些代價而已！

他們圍住這隻遍體鱗傷的小獸，正欲給予他最後一擊。

“沙沙……”

風雨将樹枝刮得歪斜，潮濕氣不知何時，混入了頹敗的血香。

金白色的羽衣浸出一道道冰涼的水痕，雪白的足趟過泥漿，攜鋪天蓋地的血氣款款而來，腥甜中浸着濃郁的芳香。

那雙足纏着數縷殷紅的線，于踝上收緊成一隻死結。血香流經之處，一具具軀體轟然傾倒，除卻兵器滾落在地的輕響，他們再也沒有了聲息。

所到之地，唯餘一片死寂。

蔺青陽迷蒙地睜着眼，血水糊了些進去，他疼得看不清東西。

詭異瘆人的香氣中，他最後的意識是風雨裡那對亮金色的瞳孔，它居高臨下地看着他，眼尾一點模糊的鮮紅。

蔺青陽看不清那雙眼睛，也看不清那張面孔。

他終于暈死過去。

-

“……”

脊背一震，連帶着上面那道傷口也撕裂般的疼，蔺青陽痛醒過來，腦海中第一個浮現的念頭是：為什麼不讓他趴着？

“你終于醒了啊。”在他看不見的身旁，蕭霁陰陽怪氣的聲音從齒間擠了出來，“别怪兄弟不厚道，你胸口的傷更重，等會兒趴着把你肚腸颠出來，我賠不起。”

蔺青陽微微恍神，掙紮着摸索四周。

“你可别動了!”蕭霁一個激靈抓住他，小聲罵了句娘：“你的寶貝清酩劍收得好好的，蔺青陽，你究竟知不知道自己傷得多重？”

他慘不忍睹：“當胸三刀，穿了肺腑一劍，背上挨了七八下，肩臂……我都不想數給你聽！”

蔺青陽沒有說話。

蕭霁糟心地坐回去，看了看他的神情，忍住了湧到嘴邊的數落聲，即便蔺青陽這一回離隊出走，害得他被親爹迎頭痛罵一頓——

無論如何，人活着找回來了就好。

商隊緩慢行進，躺着蔺青陽的闆車被護在核心位置小心拖動。他們本沒那麼快啟程回南湘府，是家主大怒，勒令以最快的速度把傷重的世子送回去。

他們這才知道，世子爺居然藏在隊伍裡，和少東家整日悄摸混在一起，竟把所有人都騙了過去。

車輪子轱辘轉動。

蔺青陽挪動傷痕累累的手臂，緩緩捂住了眼睛。

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蔺青陽傷得太狠，明月商隊的人不敢讓他颠簸，蕭家主特意給他趕制了個輪椅，推他的人小心翼翼，生怕颠壞了王爺家的寶貝世子，讓少東家罪加一等。

他是坐在輪椅上，被人推回王府的。

蔺青陽離開南湘府時幻想過，等他再一次站到王府兩尊石獅子跟前，他會揚名立萬，一柄清酩撬動八方豪傑，天下之大，沒有哪個會不識得南湘王世子蔺青陽，他會成為師父最得意的驕傲。

——狂妄，自負，幼稚，愚不可及。

他丢盡師父的臉，灰溜溜地匍匐回家，從此讓人們一想到南湘王，就會順帶着想到：可惜了，一代英傑有個這樣不堪大任的繼位者。