——那是永熙十三年秋，蔺青陽正值十五。

南湘府的天氣與夏時沒什麼太大分别，饒是穿一身輕薄的單衣出門，還是會熱得人心發燥。

長壽藥堂的藥師捋起袖，望着面前的人山人海咽了咽口水，在這種氣溫裡鑽人縫，無疑是需要莫大的勇氣。

他憋了長長的一口氣，硬着頭皮擠開人群，好容易在各種各樣難言的氣味裡鑽了出去，振聲道：“長壽藥堂開門了！請大家列好隊，有序進入，不要擁擠！不要擁擠！”

聞言，衆人連忙排了三條長隊，過程中倒是極有秩序，無人亂擠。

藥師抹了把熱汗，在内兜摸索一陣，掏出鑰匙來開鎖，不防手心滑膩，未等他對準鎖孔，青銅鑰匙就脫手落了地。

一人站得近，眼疾手快，兩指破空一并，東西還在空中便被牢牢鉗制，緊接着手腕輕抖，鑰匙劃出一道模糊的影，“啪嗒”一聲，又掉回藥師剛伸出的掌心裡。

藥師隻是下意識展開空空如也的掌心，還沒生出掉了東西的意識，鑰匙就又回到了手裡。

“小虞哥，可别把鑰匙摔斷了呀。”相助的那人調笑道，“我第一個來的，沒買到藥可就太冤了。”

虞藥師無奈搖頭，他擰開鎖，不知第幾百次糾正對方：“青陽，我姓虞，不是‘小虞’。”

蔺青陽站回他那一隊龍頭的位置上，驕傲地擡起胸脯：“小虞哥顯得你多年輕？又沒比我大多少年歲。”

周圍排隊的百姓哄笑出聲，排在身後第二位的大娘拍了把他的腦袋，笑罵他：“虞先生今年二十有五了，怎麼不比你這幺兒大得多？”

蔺青陽不服氣，還想再辯，虞藥師卻已協同幾個藥童開了門，忙着招呼大家夥，不理他了：“來來，大家有序采買！”

蔺青陽這一口不大不小的氣就硬生生給憋了回去，好生郁悶，可想着師父這個月的藥還沒買，自覺重任在身，隻好作罷，老老實實跟着大隊伍進了長壽藥堂。

他悶悶不樂地挑了藥材，請藥童裝好，又悶悶不樂地去前邊付錢，就這麼一會兒工夫，這裡又排起長隊來。

結果自己起了個大早，蹲守在藥堂外占據的優勢蕩然無存，蔺青陽氣鼓鼓地摸出荷包裡新漬的梅子幹，往嘴裡豪邁地丢了一大把。

嚼嚼嚼，酸酸甜甜，嗯，心情好多了。

吃了兩口零嘴，排的隊卻半晌沒動，他踮腳瞅了瞅，隐約聽見前面傳來些聲音，好奇心頓起。

娴熟避過逐漸聚攏起來的人群，不費吹灰之力，蔺青陽就擠進了熱鬧第一線。

“我都看到了，你還抵賴！快些還來，否則我就要去衙署報官了！”人群中央，青衣藥童叉着腰，對着衣着破爛的中年漢子厲喝道。

那中年漢子卻是支支吾吾，話說得不大利索：“沒，我沒個偷嘞，真沒個偷。”

藥童冷笑，更是疾言厲色：“你沒偷？誰不知你王麻子是剛從西川逃難來的，家裡沒幾個錢？我親眼看見你從這銀櫃子裡撈了一把，諸位——”

他指着中年漢子懷中緊抱的包袱，沖圍觀衆人怒氣沖沖地作了個揖：“咱們南湘府的百姓都是明事理的，可都來評評理，這竊賊分明就把我家藥堂大筆銀子藏在這包袱裡，我喝令他當場還來，竟是不肯！”

圍觀的百姓議論起來，多數人思忖着，覺這藥童所說是合理，王麻子剛來南湘府沒幾月，若說懷裡揣着大把銀錢，确是可疑。

一時間衆人譴責的目光紛紛刺向王麻子，有那蠻氣的漢子還聲讨他道：“是不是偷了，倒是把包袱攤開，讓大家夥看看！”倒是引起多數贊同：“就是”，“是極”，“當場還了，好過去見官”雲雲。

王麻子隻是六神無主，死死不願敞開懷裡的包，口中呢喃些聽不清的字句。

——“讓我來斷斷！”

一道略顯稚嫩的清朗聲截斷人群的喧鬧，少年越衆而出，體态昂揚，金色繡線織就的梅花綻在鮮豔的錦緞上，額發間綴一顆紅玉，富貴又耀眼。

他甩了甩腦後高高束起的單辮兒，哼笑道：“好啦，斷完了。”

甚麼？衆人摸不着頭腦，在場無人不識得蔺青陽，王爺家的小徒弟嘛，幾乎天天都能在街上見着他，要論身份，他倒絕對當得起這個斷案青天——隻是，斷完了？

您不是剛出來麼？

突然有人驚訝：“快看！”

隻見王麻子抱着包袱，還是抖抖索索，倒是那青衣藥童身上斜挎的包，下方竟是被劃出一道裂口，裡面一骨碌掉出大把碎銀子來。

蔺青陽抱着手，對着滿地拾銀子的藥童翻了個大大的白眼，很是鄙夷：“你看見人懷裡有大把銀子，就臨時起意，陷害人家，他若認這啞巴虧給了錢，出了這門還能上哪喊冤？”

“到時你把這銀錢一藏，橫豎沒個證據，還不是你說什麼就是什麼。”

蔺青陽撇了撇嘴，看見今日值守的虞藥師匆匆趕來，故意大聲道：“白白賺一筆長壽藥堂的錢，你想得倒挺美！”

鬧劇演到這裡，再沒了變數，栽贓王麻子的藥童滿臉蒼白，跌坐在地上痛哭。虞藥師接到回報姗姗來遲，又是一番問詢，當場就把那悔之晚矣的藥童扭送衙署。

衆人分說間，才問出王麻子的妻子重病，他是取了一家五口人壓箱底的積蓄來抓藥的，可恨那藥童奸猾，欺他笨嘴拙舌，平白受這一場無妄之災。

好在蔺青陽這一招釜底抽薪，直接叫那藥童的罪證無所遁形。

少年抛了抛手中薄如蟬翼的柳葉刀，自覺自己是個清正嚴明的蔺青天，沾沾自喜，于是昂首挺胸，擺了個冷酷的姿勢，等着人來誇贊一番。

虞藥師忙完過來，看他看得好笑，從袖中摸出一塊糖，拍在他手心上：“謝謝我們青天大人。”

“……”蔺青陽僵住，舉着手裡被糖紙包嚴實的糖塊，愣愣地聽周圍百姓争相出聲：

“謝謝我們青天大人，下回來我家攤子上，我給你多稱兩斤烏梅子啊！”

“還是多虧了青陽，要不然我們可都冤枉好人了。”