轉眼天氣就暖了，殿裡擋風的毛氈換了輕薄的簾子。紫衣替江秋打了簾子，季懷仁朝服沒褪，靠在軟墊上翻奏折等着江秋。

他聞聲問：“什麼時候放榜？”

卷子已經閱完了，排好的序次宮裡已經過目過，隻等着貢士放榜，再開殿試。

“明兒淩晨去張榜。”

江秋禮數周全地見了陛下，又沒什麼禮數地自己找了個地兒坐下了。

季懷仁：“外面傳成什麼樣了，朕叫你入宮你是一點也不慌啊？”

江秋“哦”了一聲，很不走心：“我真害怕。”

“……”

兩人沉默着對視半刻，季懷仁先繃不住笑了，殿内氛圍随之一松。

江秋坐正了，換了個正經的語調：“翰林院排出的榜單是和卷子已經送進宮，到史館封存的，陛下卷子也看過，三甲也點過，就該知道外面傳的是無稽之談。”

季懷仁沉聲道：“但改卷子确有此事？”

江秋的目光不閃不避：“有，我以為陛下要去的不是專擅避諱這樣表面功夫的人才，而是真正能跟着陛下掘到世家的根基裡，還一個清明盛世來的人——陛下，我們平心而論，翰林院遞給你排序中的前十甲，有一張卷子是靠着文辭華美或者阿谀奉承浪得虛名的麼？”

殿内一時寂寂無聲。

好半晌，季懷仁拍了拍江秋的肩膀：“江卿知我，隻可惜我不能替江卿辯白。”

季懷仁起身，江秋跟着站起來，又被季懷仁按着肩膀坐了回去：“你在這兒坐足一刻再走，别等會那幫世家的老臣又要說朕訓誡你隻是做做樣子。”

江秋撣撣袖擺就又坐了回去。

他沖着季懷仁的背影問：“訓誡？這麼說陛下是要罰我？”

季懷仁腳步一頓，回過身，沖着江秋露出了一個有些遙遠的……似乎是不懷好意的笑。

江秋頭皮一緊。

季懷仁笑眯眯地說：“罰你等到三甲點出，曲江宴宴畢，就馬上回來替朕教訓教訓容子玉——尚衣局查到了點容氏的東西，折柳不在，都是你的。”

“……”

讓江秋搞容子玉。

疑似是陛下的賞賜。

江秋心滿意足，謹遵聖谕，坐到了傍晚才走。

他到了宮門口改乘馬車，如常走了一陣，忽然周遭人聲漸起，車輪子一頓，不走了。

阿三打起簾子，湊到他耳邊低語道：“前面是翰林院，有考生攔車。”

江秋不等他一句話說完，就已經自行掀了簾子出去。

他站在馬車車頭上，目光向下看。隻見馬車周遭圍滿了人，遠處還另有幾個蹲在翰林院門口，想必是馬車乍然行來，還沒反應過來。

江秋目光一動：這件事是有組織的。

……但禮制上的事情，會有誰這麼在意呢？

石穆，這是他腦子裡蹦出來的第一個名字。

但是石大人是孤臣的耿介，要告他也是一封奏折告到季懷仁那裡，萬萬不會教唆着學生們鬧事啊？

正在此刻，人群裡有人伸手指他道：“你可是本場科舉的主考江秋。”

江秋将心裡的疑問暫且一壓：“是我。”

他頗有禮貌地比了個請的手勢：“尊姓大名，有何指教？”

那人頓了一下，随即嗓門拉得更響：“免貴，我的名姓也不怕你知道，我姓趙，趙常元。是來替我的同年們來向你讨一個公道的。”

江秋從車上躍下來，小圓原本要亮刀刃，給他清出一塊空地來，江秋伸手就把小圓的手腕按回去了：“都是讀書人，别動刀動槍的。”

說來也奇怪，江秋自顧自走了幾步，原本擁上來的人潮竟然自發地退回去，在他周遭留下了一圈空當。

江秋站在人群的真空裡，平視趙常元：“那你說給我聽聽，你和你的同年們都受了什麼委屈了。”

趙常元是鉚足了力氣準備一場罵戰的，一時沒接住他這和風細雨的态度。

他身邊人見他啞巴了，就把他往旁邊一推，自己道：“少裝傻，你仗着自己是主考官，濫用職權，調換貢士榜單呈給陛下時三甲的卷子，你就問這件事金陵裡還有哪個讀書人心裡不知道。”

江秋：“我換你的卷子了？”

“什麼意思？”

“我問你是你的卷子原本在榜上，我給你換下來了，還是你的卷子不在，我替你舞弊，幫你換上去了？”

衆人都沒想到他大剌剌地就這樣把“舞弊”兩個字說出來了。

趙常元總算反應過來了：“……榜單還沒張呢，我們怎麼可能知道誰在榜上，誰又不在榜上？”

“唔，”江秋頗為認可地點頭道，“這位趙考生說得對啊，榜單還沒張呢，你怎麼就知道我換了卷子，還是說，你在翰林院裡長眼睛了？”