我打小沒娘，稀裡糊塗長到二十歲，從不懂母子之情，可此刻聽見江懷玉肝腸寸斷的悲泣，再回想唐貞兒決然提槍而去的背影，仿佛忽然明白，何為“為母則剛”。

待他情緒稍加平複，我拍拍他頭頂：“懷玉，天快黑了，咱找個山洞避一避。若是這樣凍死，那就白費你娘一番苦心。”

說罷，我駐槍站起來，又拉他起身，薛六娘在旁攙扶。三人蹒跚而行，無奈地界陌生，這般沒頭蒼蠅似的亂走，又如何能找到山洞？

幸而天将黑時，偶然發現一條人徑，循路小心尋去，遙見山林中有一間小木屋，窗扉間透出闌珊燈火。

“等着。我去探探。”我指豎唇前。

江懷玉拽住我衣袖：“我去……娘親讓我保護你。”

“你腦子已亂，探不明白。”我拍開他的手，拄槍迂回而去，藏在樹後攏耳細聽。

狹小木屋中，傳來女子啜泣之聲，似又有人低語寬慰，複又有嬰兒啼哭聲。

聲聲重疊，交織成一片茫然與惶恐，倒不見驚駭，也未聞男子粗聲。

我再貼近屋壁，凝神細聽，确認屋内僅有婦孺避難，便扣門求助：“諸位娘子，我是逃難的難民，外頭下雨，可能帶我家弟弟妹妹進屋避雨？”

屋内慌亂一陣，才有個老婦戰戰兢兢隔門問：“娘子是哪村人？聽聲陌生。”

“我是蘭州人，遠嫁東京。不曾想我家相公剛去南邊辦事，北遼卻打過來，無奈隻能千裡逃亡，投奔娘家。誰知前幾日遭遇潰軍，将驢車沖毀。我身懷六甲，行動不便，在山間遊蕩數日，已在無處可去……”我賣可憐道。

屋内衆人商議片刻，老婦終于開門，見我肚腹隆起，神色稍松，卻又見我拄槍而立，驚得倒退兩步。

我急忙和善微笑：“别怕。我原是江湖镖師，相公是商人，因而結緣。此番逃難，不得以攜帶兵器自保，如若不然，路上恐怕已遭劫掠。”

老婦警惕打量半晌，才道：“罷了，瞧你也是苦命人，快些進屋避雨吧。”

“多謝。我這就喚弟妹過來。”說罷，我扭頭呼喊，“六娘，懷玉，這邊沒有歹人，快過來。”

二人聽我呼喚，方才前來。幸而江懷玉眉清目秀，又隻是個半大小子，雖配劍在腰，倒也沒引起太大恐慌。

這間獵人歇腳的小屋甚為狹窄，屋内共六個婦人、兩個小兒，加上我三人，更顯擁擠。出于同情，她們主動讓出火堆，讓我三人在前取暖，還泡來三碗幹糧。隻是她們也隻得一身衣衫，尋不到幹衣裳來更換。

言談間，我得知這群婦孺是山腳下的村民。三日前梁軍潰敗，遼兵随後而至，燒殺搶掠。她們在父兄、丈夫的掩護下，倉促避入山中獵戶之所，方才幸免于難。

言及此處，衆人不禁淚如雨下，有人捶胸質問：“北遼遠在東北，怎會跑我們這窮鄉僻壤來？那些當兵的，每年吃那樣多糧饷，怎不來保護我們？”

我無言以對，隻能埋頭吃幹糧，一份不夠，還得再吃小小仙兒那一份。

當夜和衣而眠，衣衫半濕，我與薛六娘緊緊偎依取暖。江懷玉自覺縮去屋角，次日晨起時，卻發起高燒。

薛六娘絕不離身的藥箱早被潰軍踩碎，前日遼兵追索而至，倉促間，藥物也随補給丢失。她束手無策，隻能擰來濕布，覆在他額上降溫，餘下全靠他自己硬扛。

昏昏沉沉間，江懷玉已數次驚厥大喊“娘親”。起初衆婦孺還一驚一乍，其後倒更覺他可憐，有位年輕娘子自告奮勇，進山采藥。

薛六娘随她而去，我無力跟随護衛，隻能待在屋中，照顧江懷玉。

半日後，我正泡幹糧喂他，卻忽聽林間傳來男子聲，急忙趴在窗縫後窺看，立時駭得汗毛炸立——

有個村民，領來三個遼兵，正指木屋方向！

一位娘子也已察覺異樣，趴窗一望，吓得正欲尖叫。

“别慌！”我眼疾手快捂住她的嘴，環視四周，沉聲道，“都别慌。隻三個兵，都别慌。”

屋外聲音已然接近。極速思量間，我見牆面上挂有陷阱，連忙取來，鋪設門内，再摘下獵弓，匆忙道：“都鎮定！我是镖行頭子，三個散兵，殺得了。”

說罷，我捂住肚腹，從後窗小心翻出，自屋後潛入林間，再迂回繞至遼兵身後。

那男村民點頭哈腰，領遼兵至屋前，對屋内喊：“各位妹子嫂子都别怕，軍爺缺幾個端茶倒水的。你們都老實出來。”

屋内衆婦孺聞言，吓得驚呼連連。聽聞此聲，遼賊如豺狼見血，嚎叫怪笑着踹門便入。當頭那個立時踩中陷阱，撲地哀嚎。

見敵落險境，我搭弓一射，無奈弓未調試，箭法也欠準，一箭射在門扉上。

最末那遼兵聽見聲響，瞥見箭矢在側，扭頭回看。

我一咬牙，搭弓連射，他反應卻快，側翻躲避，幾箭接連落空。

媽的，怎就沒把弩？若有神臂弩在手，爺早将這三人一串射穿！

當中那個遼兵尚在協助同伴脫離陷阱，最末這個遼兵卻已迅速搭弓，反射而來！

我連忙閃身樹後，隻聽身側接連“嗖嗖”幾聲，急中生智，棄弓擰槍，故意慘叫一聲。

少時，腳步聲接近。我豎耳細聽，來者僅一人，屋内那兩人似與誰打鬥起來。

我焦急如焚，卻隻能強耐性子，屏息藏于樹後，隻聽那遼子揮刀亂喝，不斷接近。我悄聲沿樹幹回繞一圈，見那遼子的注意力被地上的獵弓吸引，持槍便往他後腰窩猛刺而去。

遼子慘叫一聲，如野豬掙紮。我再回槍斷脊，便也顧不得細看，提槍趕向木屋。

屋内女子驚呼聲、遼語喝罵聲、刀兵交接聲混亂不堪。已有婦孺連滾帶爬逃出，而那男村民吓得抱頭蹲地，瑟瑟發抖。

待我踏入屋中，卻見地上已躺倒一個遼兵，另一人卻持刀将江懷玉逼到牆角。江懷玉燒得渾身無力，憋紅臉舉劍架擋。

我再不遲疑，刺槍穿腹，江懷玉也趁機架開長刀，一劍封喉。

見我又不禁拄槍滑跪，江懷玉連忙撲過來，焦急問：“樊姐姐，你還好嗎？”

“無事。緩緩，緩緩。”我擺手道，“另外兩個，都去喉嚨上補一劍。還有那村民，先砍腳筋，别讓他跑。”

江懷玉咬牙應聲而去。不多時，便聽屋外傳來女子的打罵聲。那村民痛呼急喊：“别打，别打啊！我也是沒辦法！别打啊！”

我拄槍走出屋外，見衆娘子正在圍毆男村民，不住罵他“白眼狼”“喪良心”“黑心瞎眼的狗東西”。

江懷玉反倒不好上前，提着滴血的長劍，手足無措，扶牆而立。

“你還病着，坐下歇會兒。”我吩咐一聲，待衆人義憤之情稍平，方才上前審問，“老實交代，多少人被俘？村裡有多少遼兵？”

那人鼻青臉腫，又見我提槍而立，不敢不答：“沒……沒死的，都被俘了，我也沒辦法啊……遼兵大概三四十個，羅刹一般胡亂殺人，我再不招，也得跟着被殺。”

我冷笑一聲，又問：“領兵的是誰？從何處來，又要往何處去？”

村民連連搖頭申辯：“這我哪知啊？遼語叽裡咕噜，我哪聽得懂？”

話音未落，一人沖上前來，揪他衣領喝罵：“聽不懂你還唬我們去端茶倒水？去年你摔傷腿，還是我家相公幫你收麥。你個天殺的狗東西！我家相公在哪兒？也被你出賣了？”

村民縮頭不敢吱聲。

我權衡一番，知這狗嘴裡也套不出軍情來，待這娘子發洩完怒火，便輕輕拂開她，二話不說，一槍劃破這狗東西的咽喉。

方才擊殺異族，是情勢危急，衆人尚且顧不得。此刻見我手刃鄉鄰，衆人又于心不忍，或是捂臉驚叫，或是心有餘悸望我。

“樊寶珠，你怎麼……怎麼……”薛六娘驚愕的聲音從背後傳來。

我顧不得多做解釋，對衆人道：“此地不宜久留，定會有遼兵再來探查。趕緊收拾東西，再往深山裡避。”

“可是……山裡有猛獸，也沒口糧。”老婦人猶豫道。

我思量片刻，堅定道：“猛獸避人，不足為慮，咱們結伴而行，再做些木栅欄圍住營地。至于口糧……附近還有村落沒？我去搜一搜，最好能搜來種子。戰亂不知要蔓延幾時，保不齊，咱得在山裡避上一兩年。”

有位娘子娘家在鄰鄉，略指方位。餘人在老婦人的帶領下，先前往山裡一處山洞避難。

我與薛六娘、江懷玉相互攙扶，跟随在後。薛六娘悄聲問：“你這是打什麼主意？不去隴安？”

我無奈歎道：“隴安必然城破，周邊大鎮也不知有幾處能保全。四處都有遼兵遊蕩，我大着肚子，沒法安全穿行。為今之計，大約也隻能暫避深山，待到生下孩兒，托付于人，再做計較。六娘子，我聽人說‘七活八不活’，你有法子讓我七月早産不？”

薛六娘惡狠狠剜我一眼，不作答複。

當夜暫且宿于山洞之中。我扶腰立于洞口，一手握槍簪，遙望南方。小小仙兒似乎也思念起爹爹，在腹中微微而動。

我低下頭來，一手撫腹，一手将那槍簪輕輕搖晃，陰陽魚與槍身輕碰，如撥浪鼓般細微脆響。

“兒啊，你丁姨姨說，孕婦要多與胎兒說話，生下來的孩兒才聰明。你來得不是時候，兵荒馬亂的，娘都沒工夫同你說話。不過，你爹是天底下第一聰明人，你定會青出于藍。”我撫腹微笑，柔聲叨念，“今日又殺三人，可是吓壞了吧？别怕，雖造下殺孽，可你爹在東京救過百萬黎民，即便是生殺相抵，娘還有百萬個遼子可殺。咱先殺盡這入侵大梁的三十萬敵軍，再揮師殺穿幽雲九州，将七關全收回來。娘是夜光虎出山，是貪狼星下凡，娘為你殺出個太平盛世來。你乖乖聽話，先在這山裡長着。武靈山是塊寶地，景色清幽，不像赤霄關那些山頭，光秃秃的，夏日曬得人脫皮，冬日凍得人生瘡。你多吃肉、多長個兒，今後爹娘來接你，再好好教你讀書……”

小小仙兒仿佛很喜歡這支爹爹親手所作的簪子，在清脆玉聲中，安然緩動，逐漸安眠。

翌日清晨，我正待攜那位鄰鄉的曾娘子前去村中探查，高燒半退的江懷玉卻定要跟去，薛六娘也執意同行。

“樊姐姐，娘親讓我保護你。我有力氣，有功夫，能保護你。”江懷玉堅定道。

“既要在山中久居，藥缺不得。我昨日問過，村裡有位土郎中，我得親自去看看。你們都不懂醫，拿錯了可不成。”薛六娘闆臉道。

我思忖片刻，顧慮自己搬不動重物，便也攜他二人一同前去。

拄槍緩行至山腳矮破，我居高臨下觀望，但見村莊已遭劫掠，人煙禁絕，許多人家大門敞開，屍體橫陳于路。好在遼子并未放火燒村，興許還能找出些許補給。

曾娘子目睹慘狀，捂嘴癱坐，哀嗚半晌，才凄然起身，正欲領路在前。

我一手攔住：“你藏在此處，萬一有遼子過來，隻管往回跑。”

曾娘子抹淚點頭。我攜江、薛二人小心摸去村外，側耳細聽，凄厲風聲中，未聞人聲，便對江懷玉打手勢：“你去屋頂警戒，看見有人來，就吹哨示警。”

江懷玉高燒未退，難以翻牆，好在尋到一截矮梯，方才艱難爬上茅草屋頂。

“小心些，就攀梯子上，别再往上去。”我仰着臉，憂心叮囑。

江懷玉忐忑點頭，抓緊木梯，手卻隐隐發抖。

我與薛六娘挨家去尋，見不少死狀慘烈的屍體，肢體不全、肚腹劃開，尤其是那些婦人的屍身，更令人不忍直視。

薛六娘腿腳發軟，顫聲而哭：“東西搶便搶了，何必非要取人性命？”

我不知如何安慰，隻能拄槍在前，盡量搜尋尚未遭搜刮的地窖。搜尋半村，隻發現一處，薛六娘自告奮勇下去，将所剩不多的食物、糧種一一搬出。

隻可惜牛棚裡那兩頭黃牛，就這樣無端端被亂刀捅死，棄屍原地，肚皮鼓脹，顯然已自内腐敗，無法食用。

前方那座村舍晾挂有藥材，屋門外伏倒一具屍體，壓住傾倒的藥架。此處應是土郎中居所。

薛六娘走上前去，戚戚然對那土郎中的屍身行禮。正此時，屋内竟傳來輕微動靜。

我伸手一欄，示意她噤聲，輕步靠近門外，隻聽裡頭窸窸窣窣一陣響，似是有人正在慌亂躲藏。

我思忖片刻，推開屋門，環屋掃視，一片狼藉中不見人影，地上有一堆炭火，并一個瓦罐，瓦罐已傾倒，灑出些許藥汁。

“我們不是歹人，受曾娘子所托，前來尋找藥物。”我申明道。

窸窣聲又從翻倒的衣櫃後響起，接着便傳來驚恐啜泣聲。

我再申明一遍，那人卻不回應。我隻好握緊槍，小心走近，隻見一個披頭散發的婦人，抱緊一個四五歲的丫頭，低頭瑟瑟發抖。

“别怕，我也是難民。這屋裡有地窖沒？我找些藥物糧食，你們随我走吧。”我安撫道。

那婦人卻隻是搖頭發抖，連頭也不敢擡。

無奈之下，我隻好喚薛六娘進屋，左右搜尋，果真尋到一處被稻草覆蓋的地窖。