翌日晨起用過膳，是周小妹收拾筷盞。
民間丫頭，父母大字不識，便也沒個正經名字，四鄰都叫她小妹。其後我征詢意見，她說要記住恩情，便改名為‘思報’。
這丫頭才十三歲，話少，做事利索，将那湯水左右一倒騰，三下五除二便将碟盞從大到小疊個漂亮。
我一指湯水：“今後叫竈房别做紅糖雞蛋，也沒說想吃，連日都有這道，聞着就膩，白糟蹋糧食。”
周思報應是，正待端走碟盞，忽又垂下手來，走到我身畔，猶豫道：“樊夫人，昨日有件事，方管事不許我們說……”
“何事？”我眉微沉。
“昨日你和丁姐姐、範姐姐在樓上吵，王爺來過，在樓下立一陣兒，又不吭聲走了。”周思報答。
好個方娘，喂兩年都喂不熟！怪道不得昨日我瞧江恒不大對勁，定是話聽半截，當我起了異心！
“好丫頭。”我拉過周思報的手，“你隻需記得，你是我的人，今後少不了你好。别聲張，該做的活繼續幹着，你跟童家小子一樣，都是聰明人。”
周思報點頭，若無其事收拾碗碟出門。
我上樓歇息，咬着指節反複權衡，喚來範九月：“信先給我，王爺回府就來通傳。”
範九月應是，我又問：“鄭嬌嬌那事，查得怎樣？”
“暫未見端倪。呂管事偶爾借送藥之機，暗送書信。鄭孺人不曾回應，隻偶有展信垂淚。二人私底下暫且未行詭異之舉。”範九月答。
“成。這邊既沒大事，再交你個差。周思報我瞧着不錯，你借這事帶個徒弟，教她些探查追蹤的入門功夫。今後小事她辦，你也落個清閑。”我吩咐道。
範九月領命退下。我心神不甯候到戌時他都不曾回府，倒是晌午工部一個主事前來求見，得知靜王不在府中，又愁眉苦臉離去。
之後江恒一連三日不曾回府，又有個将作監的官員在府門外候過半日，無功而返。
我委實納悶，便去守一堂問詢。離塵、緻虛那幾個不知是真不明原委，還是不肯吐口，隻說不知。莫問回來過一趟，偏生沒叫我逮着。
我身上背個案底，靜坐不住，便讓範十月打探。兩日後他回禀：靜王前幾日四處喝花酒，差也不去就，昨日又宣稱為賀下元水官大帝誕辰，需去天慶觀齋戒焚香，外人三日不得相擾。
他幾時喝過花酒？幾時又齋戒拜過神？
不會是被我得罪狠了，氣到神智失常吧？
我傷未痊愈，不便飛天遁地，也隻好等他下凡再說，于是将霍文彥那破信随身揣，又一日幾回在府門引頸而望，跟那同樣前來等候靜王的官吏面面相觑，正煩躁到快發瘋，仁明殿又來找茬。
這回果真是秋後算賬，進殿便罰跪半個時辰，直到我腰傷痛得冒冷汗，皇後才慢悠悠出來，端坐高堂審問：“樊氏，你可知罪？”
我成日胡作非為，随便掀一樁出來都得杖斃，此刻又沒她好兒子擔待，哪敢交代？
見我不答，皇後冷聲訓斥：“你侍奉恒兒左右，便該正色端操，清靜自守。可你行止輕佻，戲笑媚主，害靜王有性命之憂，該當何罪？”
成。是我安排不妥，大不了打闆子。打左邊，右邊有傷。
我渾身不舒坦，懶得申辯，隻咬牙磕一頭，算作認罪。
可我伏身半晌，她也不說怎罰，話風一轉，又道：“念及你尚知舍命護主，便功過相抵吧。”
我喘口氣，勉強撐起身，大不敬瞄她一眼，想看明白她到底想說個甚。
大約是我這一瞄又犯出婦道，皇後面色一沉，嚴肅訓斥：“可你不修婦儀婦容，不思盡心事夫，不進賢言相勸，乃至靜王端莊有失，又該當何罪？”
這我就鬧不明白。
方才還嫌我狐媚，裹挾靜王鬼混，翻臉又嫌我不夠狐媚，放任他出去鬼混。同是娘們家，偏來為難我？你家這小老婆，誰愛當誰當去，爺不伺候！
殿前司裡裡外外圍住宮牆，我這邊關土霸王不敢造次，隻能埋頭又磕，扯得後腰生疼。
埋頭得有半盞茶的功夫，我左臂不便使力，右臂撐得發酸，隻覺頭昏腦漲，耳畔嗡鳴。這時，皇後才冷聲冷氣道：“罷了，看來還需早日為恒兒擇立賢妃。你如此粗陋刁頑，不思悔改，便每日抄寫《女誡》三遍，直至悔悟吧。”
我隻求盡早脫身，連忙謝恩領罰，出宮坐上馬車，略緩過勁來，氣得火冒三丈。
好個江七，你喝花酒，爺來受罪！今日不把你逮出來，爺我樊字倒着寫！
于是我讓馬車轉去武行，命範十月速去查明江恒此時人在哪處。個把時辰後，範十月方來回禀：他已拜完神，正在春明坊瓦子裡花天酒地。
春明坊緊挨醴泉坊，那片我爛熟，便帶上人手直殺過去。今日進宮穿女裝，也沒來得及更換，下車便引人圍觀指點。
花樓鸨子見勢不妙，忙堆笑阻攔：“這位夫人，賤地不接待女賓……”
我透過帷帽輕紗橫她一眼：“我來找誰，你有數。既知我來找誰，我是誰人，你也有數。識相就前面引路，不然槍可不長眼睛。”
三教九流場面見得多，今日我又不曾随身攜槍，口頭恐吓不住人。鸨子嬉皮笑臉還攔，又暗使眼色讓護院堵住門口。
“石頭！”我喝一聲。
敦石頭應聲上前兩步，将沙包大的拳頭捏得咯吱作響。
“再不帶路，我拆了你這門頭！”我厲聲威脅。
鸨子紅豔的笑頰險些垮下去，複又擠滿十二分谄笑，将那香得刺鼻的絲帕在我面前揮來揮去，油腔滑調好話說盡，卻愣不肯讓步，大約尚在權衡一品親王與二品郡君，哪個更得罪不起。
我懶得糾纏，喝令一聲：“石頭，拆！”
敦石頭得令，熊吼一聲，一拳往朱漆門柱上捶去，登時捶得門柱歪斜，留個碗大的凹坑。
鸨子驚叫一聲，笑得比哭還難看：“這……這……罷了，夫人随奴家來吧……”
江仙兒品味倒是刁，這間花樓在春明坊數一數二，地輻廣闊，除前堂子，後舍多是屋院，景色精巧昳麗。此時尚未入夜，少見人影，歌姬習練歌舞之聲幽幽傳來，更顯清淨。
轉過好幾道折，又過一方小池，方才至一間院舍外，裡頭正奏《綠腰》。
鸨子使眼色支走門外護院，我氣勢洶洶跨入院中，見三個身段兒柔軟的舞姬正婀娜曼舞，另有四個歌姬婉轉彈唱。
不惹那小子蹲在廊下，低頭嗑瓜子，偷摸瞄姑娘兩眼，臉色绯紅。
我掃視一眼，不見江恒，那軒舍中點燈，似有人影。
不惹見是我來，驚得霍然站起身，張嘴讷讷不能出聲，瓜子嘩啦掉一地。姑娘們不愧是訓練有素，察覺不對勁，扭頭一看，隻慌亂片刻，便自覺縮着脖子退得老遠。
我審視一圈各色麗人，都是庸脂俗粉。
也不知這江仙兒上花樓，是仙兒嫖姑娘，還是姑娘嫖仙兒。
我不屑冷哼一聲，直往軒舍走去。不惹回過神來，忙從廊下奔來阻攔。
這毛頭小子，給他臉了？這可不是在府裡，當爺這群兄弟白養的？
敦石頭不待我吩咐，一步上前，展臂熊抱。不惹猝不及防撞進去，幾乎淹沒在雄厚的胸肌中，揮着小細胳膊，“嗚嗚”喊不出聲來。
我今日進宮受一番磋磨，一路大步疾走，腰傷又生疼，立在門外深吸幾口氣，昂首挺胸将門猛然一推，隻聽莫問“哎喲”一聲，卻是被門扉打中額頭。
我右瞪他一眼，又往左一睨。輕紗屏風作千嬌百媚圖，屏後燈影搖曳，人影獨坐，倒不見什麼不堪入目的場面。
我幾步繞過屏風，譏笑道：“韫椟居士，上花樓讀書，好雅興啊？”
江恒斜依卧榻，垂手執卷，側臉扶額望向軒窗，不作答複。
我也不知腰疼還是肝兒疼，捂住後腰，走近他身前，扯下帷帽往地上一擲，怒目俯視，不住喘氣。
江恒見我如此，略有動容，擡眼想喚莫問，卻見心腹愛将捂額不敢作聲，又喚一聲不惹，也不得應答。
“你有傷在身，切勿妄動肝火。”江恒垂眸道。
我氣得冷笑一聲：“好容易得點差事，沒幾日就沾一身惡習，你叫我怎能不氣？”
江恒眸中似閃過一絲失落，苦笑道：“且先坐吧。”
我冷哼一聲，叫小子搬來張高背椅，手撐椅背而立，闆臉凝視。
江恒合上書卷置于酒案，錯目望窗外，慢悠悠道：“時近年底，翻修遼使館迫在眉睫，梁為示兩邦修好，故而擴地興建園林。”
“這事我知道，你不願接這差，我也知道。但這差既扣你頭上，至少也要辦得說得過去。”我傷口不住生疼，喘息斥問，“你連日不去就差，不是喝花酒就是拜神，生怕不被人參？好容易有事做，又想被關回去念經嗎？”
“我素來有此惡名，何懼再被參上幾本？”江恒淡然問。
“崔……那事過就過了，你又破罐子破摔？”我氣得額冒冷汗。
“寶珠……”江恒憂心望我一眼，“此次擴建征地，需遷數十商戶。時近年底，各家皆囤有大量年貨，待新年出售。商戶不願搬遷，将作監便暗與氓流勾結，恐吓打砸，已險些鬧出人命。”
我愕然：“你管不住？”
“我僅有視事虛名，父皇并未明旨授予實職，且将作監不受工部管轄，故而……”江恒從袖中取出一物，攤開手掌，“取走官印。”
我目瞪口呆，伸手取來銅印細看，上刻篆體，識不出來，讷然問：“你偷了将作監官印？”
“工部築造司印。”江恒答。
“你拿走築造司印，關将作監幾個事？”我更不解。
“貞元改制裁去冗官，其後多年，又因事複設諸多司衙，權責疊重。築造司與将作監共掌官署修繕、城池營建事宜，擴建遼使館，需二司協力。”江恒取回官印，慢條斯理收入袖中，“我取走一印，文書便無法流轉。”
我恍然大悟：怪道不得這幾日府門外工部、将作監的官員比我候得還急。靜王殿下把印給順走了，蓋印的文書沒下，沒人敢擔責攬事，可修建的工期又耽擱不得。
“就知你一反常态，是在耍鬼心眼子。”我皺眉搖頭，撐住扶手緩緩坐下，又問，“可築造司印管幾個用？何正忠那兒有尚書印，還缺你這個印不成？”
“我既領此事，取用築造司印，也在情理之中。尚書寶印事關重大，自不敢擅自取用。”江恒苦笑搖頭，“不過何尚書這幾日，多半也頭風發作，難以理事吧。”
呵，狐狸還是老的精。
我無奈歎道：“你仗義，你仗義。本就不受他待見，還出風頭扛事。這事再拖下去，遼使鬧起來，我又得陪你閉門思過。”
“力有不逮，諸多掣肘，勞你憂心，抱歉……”江恒黯然垂眸半晌，又望我苦澀一笑，“大動土木，本就無法年底完工，問責既無可免，拖延又何妨？近日我已與市易務盡力交涉，或可以平衡市價、收購滞銷為由，以官價盡數收購年貨，保商戶生計。”
“孔提舉早罷官了，市易務你還說得上話？”我訝然問。
“茶雖已涼，把柄尚溫。雖非大過，歲末百官考課在即。興許，可以四兩撥千斤吧。”江恒無奈輕歎。
“幾十個商戶，還勞你靜王殿下輾轉騰挪，這滿朝狗官……”我憤憤搖頭，“罷了，你幹你的大事，皇後那邊我頂就是。”
江恒微微一詫，憂問：“母後與你為難？”
“你喝花酒，她怪我拴不住你，罵上兩句。不多大個事。”我小心撐起身，“我累不住，先回了。”
“寶珠。”江恒輕聲喚住，“一同回府吧。”
“門口日日堵着官，你回去就得被逮個正着。”我提醒道。
“三五日，總得蓋一兩印。稍待片刻。”江恒自案上取來酒壺，自斟三杯飲下，又往身上潑兩杯，彎腰拾起帷帽，與我一同走出軒舍。
門一開，莫問委屈巴巴守在門外揉額，不惹憤憤不平與敦石頭擁抱。見此情景，我樂得“咯咯”直笑，又捂腰抽冷氣。
“切勿鬧動，以免久傷成疴。”江恒見狀，伸手正欲攙扶，忽又垂下手去。
一行人從花樓後門出，自有馬車相候。江恒扶我上車，又命車夫慢行。
我二人隔着尺距，分坐兩端，車頂懸一盞镂花小燈，車内光影昏昧，車外人聲模糊。千日春的芬芳醇香自他衣襟上緩緩散發，似隻聞上一聞，便也叫人生醉。
我撩開車簾望向街景，再三權衡，從袖中取出揣得發皺的信紙，二指相拈遞過去。