梅娅顯然低估了兩件事：其一，巴沙特對她的愛和托舉超乎想象，她居然真有勇氣把她一個十幾歲的孩子擡到親傳學生的地步；其二，魔法史峰會也确實不夠嚴肅，和隔壁斯拉格霍恩提前大半年選拔學生的舉動相比，這裡簡直是個巨大的草台班子。

西裡爾·隆巴頓實在沒忍住脫口而出的那句“天賦怪”更讓周圍人側目，一時，更多人湧上，其中幾個梅娅不認識的陌生面孔驚異地問她：“瞬發的無聲漂浮咒是怎麼做到的？”

隻露出光潔下巴的男孩微微颔首，輕聲開口道：“熟練而已。”

西裡爾·隆巴頓看上去有話要說。

梅好容易從人群中拔腿而出，西裡爾就跑到了他的跟前，伸出雙臂把他攔下。男孩停下來，臉轉向隆巴頓的方向，一言未發，意思卻很明顯：有什麼事？

“什麼叫熟練而已？”隆巴頓急切道，“你叫什麼名字？是哪裡人？我怎麼從沒在霍格沃茨見過你？”

“我叫梅，巴沙特女士不是介紹了麼。”梅平平道，“至于年齡、姓氏、國籍，并不妨礙我們追求曆史理想吧？”

追求個屁的魔法史理想啊！西裡爾一陣無語，他心裡吐槽道，他參加這種峰會，完全是靠家裡長輩帶過來鑲金的！再說了，魔法史峰會公認的是最水的一個研讨會，他才能這麼容易地被塞進來，但這也和梅這種被巴沙特認真介紹的學生檔次完全不同吧！換言之，峰會到現在已經熙熙攘攘，但正兒八經從此在學術界正式露面的，隻有這個被巴沙特帶過來的正式學生梅，他們這幫人在那些老教授眼裡說不定還不如定期更換甜點飲料的服務員。

“您真的很厲害。”隆巴頓立即解釋道，“抱歉，剛剛是我太冒失了，先生。我真的很好奇，為什麼您能做到與衆不同的漂浮咒？”

梅似笑非笑地看着他，并不拿出魔杖，隻是伸手向甜點的方向微微一勾，一瞬間，五六個小蛋糕跳着舞跑到了兩人面前。隆巴頓目瞪口呆，呆滞地接過漂浮在空中的甜點，慢半拍地擡起頭，忍不住贊歎：“……出神入化的無聲咒。”

“你覺得我有什麼不同？”

梅狀若無意問道。

“那可太多了。”隆巴頓把蛋糕塞到嘴裡咬了一大口，然後嘟囔着說：“你帶着面具，神神秘秘的；施法不用魔杖，随意妄為；年紀不大，除了我這種關系戶，全場學生裡就屬你最年輕了吧？然後你還得了巴沙特的青眼，我爸爸總說，等巴沙特把她手裡拿本書寫完，她是要名傳後世的大魔法師。”

他總算咽下了嘴裡的蛋糕，然後很沒邊界感地拍了拍梅的肩，絲毫沒察覺梅下意識地避讓。

“學長，你簡直像那種……一個麻瓜故事，什麼來着？舞台豔鬼？後台鬼魂？不對，我想想……”

梅試探着接話：“歌劇魅影？”

“對，對！”

隆巴頓恍然大悟，笑着說，“你像那個魅影呀！”

湯姆·裡德爾後知後覺地意識到梅娅在躲他。

他自然不會覺得梅娅有膽量在他和斯拉格霍恩的眼皮子底下溜走，于是想當然地以為梅娅是因為他剛剛趕她走而生悶氣了。他如此一想，頓時嘴角含笑，心裡輕快地想着，過會兒給她點好看，好玩的小東西，她自然就會高興起來。這個年紀的小女孩不都是這樣嗎？虛榮，渴望愛，天真，梅娅也不例外。

他和西蒙·諾特達成了約定，聖誕節，諾特家會邀請他去家裡做客，屆時他可以借幾本諾特家的藏書，而諾特似乎沒什麼想要的。湯姆不傻，他知道這種“無欲無求”的家夥才是最難搞定的，于是思考片刻後，湯姆向諾特假裝無意透露，他有一個宏偉的計劃。

果不其然，諾特的眼睛像隐秘燃燒的燈盞一樣飄忽起來，湯姆在那裡看到一種野心。他笑起來，捏着香槟酒杯轉身去參與社交場的中心。期間有個念頭一閃而過：梅娅躲起來的時間似乎有點久了，也許他該去找找她……但社交不可浪費，那還是再等一會兒吧。

金色大廳的中央，多瑞亞·布萊克跟在斯拉格霍恩身後，她也是斯拉格霍恩的學生，隻是這次布萊克家本就是主辦方，她不需要和斯拉格霍恩一起過來，所以裡德爾兄妹來時沒有遇到她。多瑞亞旁邊還站着一個熟悉的人，正是沃爾布加。

沃爾布加美得有些出奇了，就連湯姆也沒忍住掃了她兩眼，她昂着頭，光潔的脖子上挂着一株黑曜石般閃爍的黑色山茶花，她穿着一身黑藍色的禮服，因為年紀小，還有點小孩偷穿大人衣服的嫌疑，但是衣服裁剪恰如其分，确實把她襯托得出塵美麗。

沃爾布加瞥了一眼湯姆，扯了扯嘴角就當作是打招呼。湯姆也敷衍以對，然後認真傾聽斯拉格霍恩在講什麼。這位挺着肚子的年輕教授正拉着一個陌生的白發老頭，興緻勃勃地分享活力滋補劑的種種潛力。

“您的意思是，這種藥劑可以起到一定程度上活地獄藥劑的反向效果？”老教師吃驚道，他接過斯拉格霍恩的藥劑，贊歎道：“這真是神奇……你們的實驗數據呢？”

多瑞亞立刻展開一張羊皮紙，老教師戴上一副細框眼鏡，仔細地查看起來。湯姆擡眼，注意到斯拉格霍恩額間沁出幾滴冷汗，他心中哂笑，然後向前一步，站到那位老教師面前，出其不意又禮貌溫和地開口道：“先生請看，與常規的活力滋補劑相比，新版藥劑的恢複力數據上升極快……”

老教師頭也不擡，嗯嗯啊啊的點頭一陣後随口問道：“改良後，耗費會不會太高？”

“這是我聽過最鞭辟入裡的問題，是的，我們确實更改了其中少量藥材的使用，但成本僅上漲了20%，請看第二頁，經過統計，如果可以實現小批量生産的話，價格還能再降。”

湯姆侃侃而談，老教師終于收起數據表，回遞給多瑞亞，斯拉格霍恩立即迎上去，湯姆跟在後面，聽着斯拉格霍恩又開始了新一輪的天花亂墜。十來分鐘後，斯拉格霍恩滿面紅光地走回來，腳下簡直如同踩了彈簧，他用力地按着湯姆的雙肩，洪亮道：“好孩子！湯姆！胸針的選擇果然是對的……你是我今年最大的寶藏！”

湯姆害羞一笑，一副怯生生的模樣：“教授，沒有您的教導，我怎麼可能來到這樣高的地方呢？若不是您挖掘我的潛力，我也不知道原來我在魔藥學一途上如此有天賦。”

他心裡同時想着：才怪。他一清二楚自己不管幹什麼都是天才。

斯拉格霍恩明顯受用極了，他仰天大笑起來，然後轉身又投向了另外一批人的簇擁。湯姆正要再次跟上，被多瑞亞攔住，她驚奇地打量了一番湯姆，這才矜傲地開口道：“你是故意的？”

“學姐，我不明白你在說什麼？”

“那位老教師是魔藥學最重要刊物的總編輯。”多瑞亞說，她仔細觀察湯姆表情，湯姆露出一副恍然大悟的、夾雜着驚喜的神情，然後喜不自禁地笑嘻嘻道：“前段時間，也多虧學姐教導……”

“好了。”多瑞亞把他打斷，把一衆數據表都收起來，然後目中無人地走開了。湯姆看着她的背影，心知這個女孩雖然傲慢，卻并不小心眼，她并不會在意他的插嘴，總之，這是一次完美的亮相。

湯姆露出一個微笑，社交卻還沒有結束，沃爾布加從旁邊冒出來，長輩們都離開了，她才有膽量找湯姆說話，瞪着眼睛怒道：“你妹妹呢？”

她說的是梅娅。湯姆冷淡道：“那你得去問她。”

“那我來找你有何用？！”沃爾布加冷笑一聲，看上去憋回去了一個白眼，她又張望了一陣，然後隐忍地對湯姆說：“我千辛萬苦給那個家夥要來準入邀請函，可不是讓她一個人躲起來的！”

“說起來，我也沒看到阿爾法德？”

湯姆微不可查地轉移話題。

“他不喜歡這種場面。”沃爾布加厭倦地說，“真不像個布萊克！”