雲彌微微欠身，同樣施了一禮。

鄧若淳已經知曉夷微引他們來此的用意，道：“接下來的事就交給我和小綏吧。屆時還需要你在這裡坐鎮，拖住鈎皇，絕對不能讓祂逃脫。”

夷微點了點頭，眼中情緒晦暗不明。

其餘人都退出了洞室，隻留甯綏和鄧若淳在陣眼起壇。見雲彌冷得瑟瑟發抖，喬嘉禾脫下自己的外套，披在了雲彌身上。

她忽然想起什麼，從口袋中摸出一顆糖：“吃糖嗎？”

雲彌小心翼翼地接過。喬嘉禾向她解釋說：“這是口香糖，嚼着玩的，可不能咽。小時候我爸媽總是吓唬我，要是把口香糖咽進肚子裡，腸子都會被粘起來。”

聽了她的話，雲彌疑惑問：“那……你的父母呢？沒跟你一起來嗎？”

“他們都不在了。”喬嘉禾聳聳肩，“我現在跟我師父相依為命，就是怒目明尊旁邊，戴眼鏡的那一位。”

雲彌眼神微暗，欲言又止。喬嘉禾綻出一個笑容：“沒關系，有時候也要唯心一點，隻要我相信，他們就一直在我身邊。”

她抽出雲彌手裡的糖紙，疊成一隻小船：“我們來得匆忙，也沒來得及給你準備什麼禮物，折個小船送給你吧，不要嫌棄。”

兩個女孩你一言我一句，打得火熱，祈卻沒什麼眼力，非要橫插一腳進去。他用一種玩味的眼神端詳着雲彌，意義不明地問道：

“小姑娘，我有一點非常好奇，你父親究竟是靠什麼方式控制了那麼多人？他怎麼證明自己接收到了神明的指示？”

雲彌垂眸思索，緩緩道來：“據我所知，曾經的蠡羅山雖然不比山外繁華似錦，但至少也算得上平靜祥和，直到三十多年前，族内的祭司失去了與明尊的感應，情況開始急轉直下。”

“先是糧食連年歉收，到後來，莊稼不僅長不出糧食，還被一股污穢的力量腐蝕，大半都枯死了，連畜養的牲畜都染上了怪病，成批成批地病死。族人們誤以為是明尊抛棄了我們，不停向上天乞求，卻從未得到回應，我的父親就是在這時候站了出來。他說他感應到了另一位神明的召喚，能為蠡羅山帶來新的希望，那位神明就叫鈎皇。”

“因為先天殘疾，父親少年時常常遭受族人的白眼。因為夥伴的一個玩笑，他在山林裡迷了路，不小心跌落山崖。他說，生命垂危之際，是鈎皇給了他新的生命，治愈了他的重傷，并引導他回到族群中。族人們本來對他的話都是半信半疑，覺得他是在嘩衆取寵，可父親向他們演示了祭祀鈎皇的過程，他屠宰了一隻豬和一隻雞，把血祭灑在從山崖下帶回的神像上。這之後不久，原本已成荒山的田地竟然奇迹般地複蘇了。族人們欣喜若狂，紛紛供奉起鈎皇，抛棄了明尊。口口相傳中，明尊也從守護神變成了無相尼，蠡羅山的‘蠡’，也就理所應當地從鈎皇變成了他。”

喬嘉禾瞥了一眼一旁阖眼休憩的夷微，不敢置信地捂住了自己的嘴巴。祈擡起手臂查看，自從上次在鬥良弼面前驅動鈎皇之眼後，他的傷口再沒有長出那層層疊疊的冰晶。

“事情不會這麼簡單吧？”他苦笑一聲，問道。

似是疑惑他為何得知，雲彌稍稍瞪大了眼睛，說：“的确。好景不長，那片複蘇的田地又一次枯萎，并且情況更嚴重了。族人們百思不得其解，最後大家一緻認為，是祭品還不夠，滿足不了神明。他們逐漸加大數量，可收效甚微，再後來，他們想到了用人祭祀，這一次，他們成功了。”

“可是，隻是恢複原狀還不夠，他們想要的更多，漸漸的，他們用一條條人命摸索出來，鈎皇偏愛幼童的血肉。于是每年鎮蠡節，父親都會從各家各戶挑選出健康的孩子，制成祭品獻給鈎皇。結果你們已經看見了，所有的賜福都是幻象，最後都會破滅。”

“祂隻是喜歡小孩子，不是想要孩子的命啊。”祈隻覺荒謬，“祂的原身是九鳳，這一族隻有雌鳥沒有雄鳥，外表看上去雌雄同體，卻無法生育，隻能靠成鳥分化，所以吾主一向垂憐幼年時脆弱的凡人，怎麼可能忍心看那些孩子被如此戕害？”

“你……”

祈直視着她的眼睛：“我是九鳳的遺臣，比起你的父親，我想我的話更有信服力。”

雲彌不再言語。喬嘉禾問道：“你是怎麼知道夷微不是你們口中的無相尼的呢？”

“實際上，明尊雖然因為重傷失去了意識，但始終沒有斷絕與我們的感應，隻是變得微弱罷了。我自幼時便隐約感知到他的存在，成為族中少祭司後，時常出入達蘭神殿，那種感應便更加強烈了，但我始終沒有告知父親。”

“父親已經犯下大錯，我不會替他辯駁，”她聲音雖輕，卻格外堅定，“我隻希望有朝一日他能迷途知返，讓蠡羅山的人們能重新擁有從前安定的生活。如果需要為此付出性命，我也甘願。”

“先别急着英勇就義。”鄧若淳從陣眼中鑽出來，打斷了她的話，“有一條叫做溯光的龍，他的妹妹叫墨玉，你有印象嗎？”