受不住村民們的盛情邀請，幾人在村長家吃了頓便飯。

飯桌上，甯綏有意無意地問起：“對了，剛剛在村委會，我看告示牌上有兩個年輕的駐村幹部的照片，好像一直沒見過他們？”

“噢，他倆現在不在村裡。”村長回答。

這地方普遍嗜辣，群衆家裡畢竟不比山上飲食清淡，喬嘉禾被辣得直咳嗽，眼淚鼻涕都流個不停。

甯綏忙找村長要了碗溫水，幫她把菜都涮了一遍，才夾到她碗裡。

“還挺有師父的樣子。”鄧若淳打趣他。甯綏放下筷子：“這有什麼。你忘了？小時候師父每次接了法事下山，都把咱倆拴褲腰上，指着能在人家家裡蹭頓飯吃。我又挑食，吃不慣會哭鬧，師父就提前買一盒泡面，你們吃飯，我吃泡面——那時候泡面還是新鮮玩意兒呢。”

“也是。”鄧若淳點點頭，“他一個人，也把咱們兩個拉扯大了。”

夷微聽了，小心翼翼地問：“師父他……沒有愛人嗎？”

“我媽叫關霞，北方人。她走得早，也是在她走後，我爸才回山做道士的，之前是個國企職工。”鄧若淳坦然回答。甯綏在桌下悄悄捏了捏夷微的手，意思是不要再多問。

“抱歉，我不是有意揭傷疤。”

戲台很快被重新布置好。雖說近日怪事頻發，可村民們一聽有道士來捉鬼，一窩蜂全都抱着瓜子幹果來看熱鬧。鄧若淳領着村幹部跟村民們做了許久的思想工作，懇切地請求村民們回家等候消息，萬一真有僵屍被喧鬧的人聲引來，他們就是有三頭六臂也難保這麼多人的安全。

村民們頓覺無趣，轉身打算離去，夷微卻叫住了人群中的一個小夥子，正是自稱“父親詐屍”的那位。

“你留下。”

“我？”小夥子指向自己。

“對，就是你。”

台下終于變得空空蕩蕩，幾人坐在前排，鄧若淳腿上放着一個塑料袋——都是從村民那兒搜刮來的零食。

“不是說不拿群衆一針一線嗎？意思是除了針線都能拿呗？”甯綏問。

“不滿意？那你去找紫微大帝告狀吧。”鄧若淳理直氣壯。

這一出唱的是《鍘美案》，原先扮包公的演員病還沒好，也實在吓破了膽，他們便用控制變量法，又換了個演員。

“怒沖沖打坐在開封府，

尊一聲陳驸馬細聽端的。

曾記得端午日朝賀天子，

我與你在朝房曾把話提。”

然而，扮秦香蓮的演員卻遲遲沒有現身。正巧喬嘉禾晚飯吃得腸胃不舒服，她主動提出說：“師父，我去看看。”

甯綏颔首：“嗯，注意安全。”

一直到“你要我升堂有什麼好”，除了演員因恐懼而聲音打顫外，都并無異樣，可到了下一句，情況開始有些不對。

“俺鐵面無私豈能把你饒、饒、饒——”

台上的演員仿佛是喉嚨被卡住，單一個“饒”字斷斷續續地吟唱了多遍，到後來，聲音不斷拉長、竟變成尖厲的哨音，演員本人也如風中的枯草一般，被無形的、繩子一般的力量吊着半浮在空中，左右晃蕩。

夷微指尖紅光閃動，向着台上一點，好似一把刀割斷了繩子，演員随即落地，衆人趕忙沖上去查看他的情況。夷微将那作祟的鬼影踹倒在戲台前，鬼影全身還在往下滴水，顯然是個水鬼。

“抓替身都抓到岸上來了？”甯綏嘴上開着玩笑，手卻一把拉住了那個被留住的小夥子，“别跑，他是你爸爸？”

小夥子的手藏在褲兜裡。甯綏握着他的手腕抽出來，又扒開他攥緊的拳頭，掌心是一個紙團。甯綏将紙團展開來，發現那竟是一張紙人。

一老一小都無言以對，算是默認。甯綏雙臂抱胸：“就算真有冤屈，折磨假包公也沒有用啊。我們現在是法治社會，不搞青天大老爺那一套了。我是律師，跟我說說，沒準兒我能幫你們告一狀。”

*

喬嘉禾捂着脹痛的肚子，敲了敲平房的門，良久沒有回應。她從一旁的窗戶向内看去，屋内也并沒有開燈。她試探地一推，門開了。

可這門鎖是隻要合上就會自行上鎖。事出反常必有妖，喬嘉禾收住了聲，沒有開口。

隻是，她前腳剛踏入屋内，後腳便有一隻冰冷的手，握住了她的腳踝，将她拉倒。

她差點驚呼出聲，那隻手又捂住了她的嘴。喬嘉禾驚慌之下看過去，屋外洩進來的月光勾勒出了那人的面部輪廓，是扮演秦香蓮的女演員。她向喬嘉禾搖搖頭，示意屏住呼吸，不要出聲。

而在她們身後，是沉重的跳躍聲：

“咚、咚、咚。”