一九九五年十二月三十一日早上八點四十五分，希拉挂斷和埃斯特爾的電話，她還不知道自己将要失去最好的朋友。

“我們聯系不上埃斯特爾了……”電話那頭是止不住的哭泣哽咽聲，“我和多琳報警了，可是——埃斯特爾，埃斯特爾——她出去走走然後一直沒回家……多琳現在很不好，她哭暈了一次，醒來又繼續哭……我，我……”

希拉腦海裡隻剩下迪恩·奧斯蒙德因為哭泣而變得嘶啞的聲音，她已經不敢去想埃斯特爾會遭遇什麼，隻呆呆地坐在沙發上，好一會才勉強找回了理智：“我會和爸爸說，我們一定會找到埃斯特爾的！我們一定會找到她的！”

電話不知道是何時挂斷的。

希拉一直哭一直哭，淚眼婆娑地跟爸爸通電話：“爸爸，埃斯特爾，埃斯特爾……”

唐納德安慰女兒，承諾一定會盡快找到埃斯特爾的下落，但生還的可能性太小了，他悲哀地意識到埃斯特爾可能也會像自己的小女兒維娜一樣遭遇不幸。

警察有什麼用？他什麼都做不到，從維娜到埃斯特爾，唐納德隻發現了自己的無能為力。

有同事在抱怨迪恩·奧斯蒙德和多琳·奧斯蒙德小題大做，指責大人物們完全不會體諒他們這些普通人。

唐納德擡頭看了同事幾眼，又轉移了視線。

他隻覺渾身發冷，眼前發黑，強打起精神叫自己投入到工作中，可怎麼努力也看不到正義的影子。

一九九六年一月十日，埃斯特爾的屍體被找到了，屍檢确定她于九五年十二月三十一日晚遇害。

警局裡沒人談論奧斯蒙德夫婦小題大做了，他們一緻改口贊頌奧斯蒙德夫婦對女兒的愛和惋惜這個美麗的年輕女孩的逝世，也絕口不提真兇隐匿的結局。

唐納德消沉了兩個多月，最終決定辭職。

“你就要升任副局長了，你知道這意味着什麼。好吧，現在看來你不知道！讓我來告訴你，這意味着你不再因為那件事繼續坐冷闆凳了，意味着你很大可能會成為局長，意味着你可以實現更多的正義……”朋友拔高了聲音，“真不敢相信，唐納德，你什麼時候變得如此軟弱了？在這個節骨眼上，你竟然草率地選擇逃避，為什麼？”

唐納德明白朋友的意思，但怎麼能再忍受，現在他也隻想在有限的時間裡多陪陪女兒，他的嘴唇無聲地動了動，好一會兒才吐出幾個單詞：“托馬斯，你不是我，你不能理解我。”

“好好好，你是對的！你總有道理！”托馬斯非常生氣地拍了一下桌子，“海倫竟然覺得我能勸動你這個固執鬼？！”

至此，他們斷了聯系。

直到一九九七年的五月十日，托馬斯打來電話告訴唐納德他抓住了殺害維娜的兇手，電話那頭是他低沉嘶啞但神采飛揚的聲音：“唐納德，你可得好好感謝我！”

唐納德知道那不是件容易的事，他聽着朋友的聲音哽咽道：“現在看來你是對的，英雄——”

托馬斯得意地哼了幾聲，似乎對唐納德的反應很滿意。

他說：“我當然是英雄——”

九七年的五月十日，希拉和父親都處于一種極端欣喜的狀态，這激烈的情緒一直持續到了五月十五日——那個罪犯接受審判。

父女倆都沒想到時隔六年還能将其抓捕歸案。

盡管唐納德一直秉持着活要見人死要見屍的态度，在這些年毫無成果的尋找中也隻覺希望渺茫了。

但是——

這個卑劣的東西一直活的好好的！他隻是逃離了哥譚！他還洋洋得意地回到自己的犯罪現場追憶往昔！

九一年，他先後殺害了兩個小女孩和三個小男孩，手段一次比一次殘忍可怖，最小的遇害者年僅六歲。

群情激憤，輿論嘩然。

然而終究隻是聲勢浩大，社會的各個群體和組織都沒能取得什麼實質性進展，一如當年沒有找到殺害韋恩夫婦的兇手。

這成為一個新的懸案。

時隔六年的時光，這個懸案終于能畫上一個句号，但也隻是句号，那些活潑可愛的孩子們再也回不來了。

法院裡——

希拉嚴肅地聽着審判結果，周圍有好些和她一樣的人，哥譚的諸多媒體也難得地安靜下來，所有人的表情都是莊重肅穆的。

走出法院的那一刻，希拉再也控制不住自己的情緒，眼淚簌簌而下，她咬緊牙關又松開：“真是太好了，爸爸。”

“是啊，太好了，希拉。”唐納德眺望着遠方的教堂，它在白雲下顯得沉靜而美好，大抵與所謂郁郁寡歡、愁眉苦臉毫不相關了，“再沒有比這更美好的一天了……”

那一天之後，時間就好像裝載了火箭燃料，在巨大的轟鳴聲中噴射而去，無論希拉怎麼追趕也抓不住它的小尾巴。

五月十六日。

希拉和威利斯一起去墓地看望了維娜，和爸爸進行了本月第二次大掃除，也從爸爸那兒了解了許多關于長輩們的故事，比如媽媽和萊蒂西亞的友誼，比如曾祖母是如何孤赴美國奮鬥的。

“希拉，這真是太棒了！我就知道，我就知道……”威利斯湖藍色的眼睛很明亮，他語無倫次，仿佛用盡畢生所學來表達自己淺薄的看法，“壞蛋總會無處可躲！罪孽深重者必然受到懲罰！”

“也許吧。”希拉輕聲回應。

“是啊，也許吧。”威利斯神情低落，似乎在為存在于世界上的一切肆意妄行的罪惡而悲傷。

五月十七日。

希拉永遠地告别了父親，也終于下定決心和威利斯提出分手。

威利斯很好，隻是她不能給他想要的生活。

威利斯很向往擁有一個幸福的家庭，或許有來自原生家庭的影響，希拉知道這一點，但她還沒有步入婚姻的打算。

她太年輕，才二十二歲。

戀愛和婚姻也完全不同，不是想一想說一說就可以，她做不到為愛如此沖動，而且，她還有更重要的事情去做，等待複仇計劃的開始，并加入MSF*去往世界各地救死扶傷。

說救死扶傷有些自大，她隻是想力所能及地幫助更多需要幫助的人渡過難關——她在流行病學的研究上還是搞出了一些名堂，兩年前哥譚出現了一種聞所未聞的傳染病，她研究它，但沒有更深入的進展下去，那不是她可以研究的事情了。