他們的第一次塔爾塔羅斯之旅進行得相當順利。

——至少祈是這麼認為的。

由加莉和順平都成功地召出了他們各自的人格面具，理也在與陰影的戰鬥中逐步适應了他那與衆不同的能力——祈的猜想得到了證實，他果然與蓮一樣，能夠使用複數形态的人格面具。

唯一會出纰漏的反倒是她自己。

過去的大半年積累的戰鬥經驗令祈已經形成了某種思維定式，在需要使用人格面具的場合她的第一反應仍是去尋找臉上的面具而非挂在大腿外側的召喚器。可戰鬥的勝負往往就取決于這不起眼毫秒之間，即便是一丁點微小的失誤也可能會導緻整個團隊身陷險境。

幸好低層的陰影實力并不強，祈能及時改用武器勉強抵禦住了它們的反擊。

一場戰鬥結束後她剛松了口氣，忽然聽到順平在旁邊問，“前輩，那個，我從剛才起就很好奇……你為什麼一直在撓臉？是因為是臉上很癢嗎？”

除此之外，祈還發現了她需要面對的第二個問題，就是影時間和認知世界之間的差異。

不可否認，在認知世界裡獲得人格面具的能力後他們所有人的體能都得到了一定程度的提升，因而就算是瘦弱的美術生祐介以及長年蹲在家裡做繭居族的雙葉都能輕松完成飛檐走壁此類在現實中難以實現的動作；但塔爾塔洛斯内的情況則完全相反，他們能依靠的隻有自己原本的身體素質，且美鶴也證實了在影時間的影響□□力的消耗速度會比以往更快，這也就意味着同樣的動作在塔爾塔羅斯内做就會更加費勁。祈大緻估計了一下，她現今能發揮出的頂多隻有原先百分之六十左右的力量。

更糟糕的是，她第二天早晨在宿舍裡醒來時，竟久違地感覺到了一陣肌肉酸痛。

祈捧着發僵的胳膊在學校度過了這一整天。白天的校舍與以往相比并無任何不同，淩晨時分那座陰森駭人的迷宮沒有在室内留下絲毫的痕迹，甚是仿佛從未存在過一般。

放學後，祈正打算同其他沒有社團活動的學生一樣準備離開學校，忽然間就在來來往往的人群裡望見 了三個她所熟悉的背影 。

“結城君……？”祈主動叫住理，又左右望了望與他走在一道的由加莉與順平，“難得見你們三個人一起回去呢，是準備回宿舍嗎？”

“是的，學姐。”回答她的是由加莉，“弓道部今天休息，所以……”

即便她們昨夜在塔爾塔羅斯已是共同奮戰過的隊友，由加莉在面對祈時仍是一副拘謹的、刻意保持着前後輩距離的生疏模樣——這無疑讓祈稍有些沮喪。

不過她當即就生出了個念頭。

“也就是說，你們接下來都沒有别的安排？那麼……要不要和我一起去吃點東西？”

“诶……？”

由加莉的遲疑暗含着抵觸的意味，但祈笃定她無法輕易地拒絕，因為——

“真的可以嗎？！是前輩請客嗎？！”順平興奮地問。這種時候他永遠是響應得最積極的那一個。

祈答應得也很爽快，“請客嗎？當然可以了。”

一旁的由加莉見狀不情願地歎了口氣。事已至此，她也不便再出頭去掃這個興。

卻不想還是有人替她做了這個不解風情的人。

“很抱歉，學姐。”理忽然說，“我恐怕不能和你們一起。”他想了想，随即補上了一句誠實的解釋，“我現在必須要去接冬奈。”

當然，對祈而言這算不上道難題。

“小冬奈今天也沒有社團活動嗎？”她大方地提議，“那不如讓她也一起來吧。”

理看着她，他的目光與半分鐘前相比似乎更專注了些。“真的可以嗎？”他提了一樣的問題，但語氣與順平的完全不同，“我知道學姐有在打工賺取生活費……是順平告訴我的。”

“真的可以。”祈不假思索地回答。誰讓眼前的是她在私心裡最想邀請的那個人。

二十分鐘後，祈與兩位二年級生一道走進了位于岩戶台站前商店街的懷老鴨漢堡。待到他們把一堆食物端上桌，牽着冬奈的理也剛好出現在了快餐店的門口。

“那個，謝謝你願意邀請我來，望月學姐。”小女縮在理的身側，腼腆地向她道謝。

“哪裡，”祈說着，順勢遞給她一個圓筒冰淇淋，“你能來我也很高興，小冬奈。”

冬奈遲疑地看着她手中的冰淇淋，不過她很快就注意到由加莉手裡的同款圓筒，以及殘留在順平嘴角的一點奶油的痕迹，這便欣然地接受下來。

理坐到冬奈身邊，見狀自然地把一包薯條拖到距她更容易夠到的位置。冬奈開心地從中抽出一根，将其一頭按進了那座冰冰涼的雪白小山丘裡。

“番茄醬……不需要嗎？”由加莉本要幫她取番茄醬的手又縮回了原處，“薯條蘸冰淇淋……？小冬奈你的這個搭配倒很少見呢。”

“嗯！”冬奈略顯熱情地向她介紹，“真的很好吃哦！由加莉姐要試試看嗎？！”

祈在等的就是這樣一個機會。“看起來是很好吃的樣子。”她說着，終于得以光明正大地做出與冬奈同樣的行為——把裹着冰淇淋的薯條送進嘴裡。

唔，這種獨一無二的潮乎乎軟趴趴的口感也是久違了。

要知道在很多年之後，懷老鴨在與奧村食品旗下的大爆炸漢堡的商業競争中不幸落敗（導火索是一起精神暴走事件，所以不難猜到是奧村在背後動的手腳），随着它在涉谷的最後一家店鋪被大爆炸取代，懷老鴨這個品牌也算就此退出了快餐行業的舞台。

“好吃。”祈由衷地感歎道。

“望月學姐也這麼認為嗎？”冬奈眼睛亮閃閃地看着她，祈可以确信此刻她那副喜悅的笑臉并非慣常做給他人的敷衍與僞裝，“我一直覺得這不算什麼特别奇怪的吃法，但還是第一次遇到能認同我的人呢！”

說着，她不由也滿懷期待地轉向了由加莉。

可惜後者一臉為難地拒絕了她，“抱歉，我果然還是更喜歡番茄醬……”

像是為了挽回被自己搞僵的氣氛，由加莉趕忙轉移了話題，“對、對了，結城君呢？你吃薯條的時候喜歡搭配什麼？也是冰淇淋？”

“嗯？”理聞言擡頭望她。他剛舉到嘴邊的薯條是幹幹淨淨的，上面沒有一點醬汁的痕迹。

“也對呢，什麼都不蘸也是一種派系。”由加莉點點頭總結道，“下一個是順平，我姑且還是聽一聽你的喜好吧……”

可順平居然沒有回應她。他捧着個剛咬了幾口的漢堡，眼神直勾勾地盯着祈瞧。