沿着樓梯一路登上最高層後，Mona忽然似有所感地領着他們到達了一間有着巨大的金色門扉的房間外。“沒錯，從這間屋子裡傳來了秘寶的氣息。”他信誓旦旦地對其他人道。

從室内傳來的唱票聲表明這個房間就是進行選舉的全體會議廳。龍司在得到Joker的允許後嘗試使用暴力破門，但，亦是意料之内地以失敗告終。

“這扇門上有五個卡片形狀的鑰匙插孔。”待他煩躁地收起武器，祈才遲來一步地道出提醒。

衆人圍在門外，猜測這些門的鑰匙很有可能掌握在獅童的一些親信或同黨手中。隻是對于那些人的身份，他們都一無所知。

這時春忽然提出建議，認為他們可以去詢問船上的客人。那些人不僅是“獅童認知中的人類”，而且還是“被邀請到這艘末日遊輪上的客人”，想必他們一定會對這艘船上的規則有所了解。

這個主意得到了所有人的一緻贊同。簡要商定一番後，衆人便四散各處開始收集情報。

向陌生人打探消息本就是祈的強項，因而她不費吹灰之力就得知了這船上存在五名特殊的VIP客戶——與匙孔的數目正好對應，毋庸置疑那些鑰匙必定掌握在這幾個人的手中。

不想之後的發展讓祈一度對自己的能力産生了懷疑。

她率先選定的套話對象是一名氣質穩重的中年男性。祈落落大方地向對方直言了自己想要進入全體會議廳的目的，同時又恰到好處地用上一副既非謙卑又不過于谄媚的低下姿态，請求他為自己指點一條明途。

待到她的表演結束，對方并沒有立即給出答複。祈不動聲色地擡起為表恭敬而垂下的眼睫偷偷觀察了一瞥，卻發現對方正用着一種會讓人很不自在的眼神，細緻地在她暴露于面具之外的半張面目上遊移。

“請問還有什麼問題嗎？”祈不卑不亢地出聲，主動打斷了這股使人不快的審視。

“哦，不，沒有。”男人收斂起眼光，嘴角卻露出一絲滿意的微笑，“你是想要通往‘聖域’的招待券嗎？那我建議……”他曲起指節摩挲着下颚，藏在遮蔽物後的臉做出的這副表情總讓人覺得有些意味深長，“那我建議你可以去泳池附近，尋找一位姓橘的先生。”

“橘……先生？”

“不錯，他來自一支古老的華族世家。是獅童先生重要的座上賓哦。”

而她的第二位詢問對象，一名嗓音輕柔、舉止優雅的女性也給出了一模一樣的回答。

“别的女孩我不敢保證，但若像是你這種類型的……橘先生肯定會給你滿意的答複。”說着，女性嬌俏地用手持的羽毛扇掩住提起的嘴角，但注視着她的眼睛卻是冷冰冰的，充斥着輕蔑與鄙夷。

早在片刻之前，她也用着與先前的男人如出一轍的眼神對着祈的臉反複打量。至此祈總算是看明白了，那是一種在掂量貨品價值的眼神。

——要是她再無法理解那兩人話中的隐意，那就真的是愚蠢了。

祈面上不動聲色，胃裡卻是一陣翻騰。

冷靜些。這也不是她第一次遭遇類似的情形了，況且對着一群隻活在他人認知世界中的虛影發洩也沒有任何意義，騷動還會額外提升殿堂的警戒度，實在是得不償失。

于是祈松開了無意識捏緊鐮刀長柄的手指。她強壓着自己的反感與厭惡，用虛僞的笑容對女性道了謝。與此同時她心底不免生出了些偏激的念頭，仿佛在暗中與獅童那扭曲的價值觀念較起了勁。

一定要從這群人偶口中撬出除橘之外的名字不可。

她果斷走向自己的下一個目标，臉上也早已搭好了與設定相稱的表情。

“失禮了，能耽誤您一點時間嗎？”

可惜天不遂人願，祈的第三次嘗試也以失敗告終。事實上，無論她利用什麼方式探問其他VIP的身份，船上的人隻會固執地認定，告訴她“橘”這一姓名便已足夠。

最終祈不得不接受這個失敗的結果。她獨自躲到了遠離人群的樓梯旁，待到再聞不到貴婦們身上熏人的香水味後，這才長長地吐了口氣。

“Hudie？”

聽到熟悉的聲音後祈扭過頭，就見真從過道的另一邊緩緩向她走近。盡管那身精簡幹練的“世紀末霸主”式的裝扮在這間奢靡又浮華的金色廳堂内總是顯得過于矚目，但她的出現卻讓幾乎要沒入低落之中的祈體會到了一股不可思議的安心感。

“差不多該集合了，你這邊的情況……是發生什麼事了嗎，臉色看起來不太好。”她一瞬就覺察到了祈的異樣，不由關切地問道。

“沒什麼……”祈習慣性地回道，但思及那原本就是要和夥伴們分享的情報，她不覺就松了口，“就是打探消息的過程……不太順利。”

她對真說起自己的調查結果，話語間不免也提及了船上賓客們在面對她時那如出一轍的、同樣也令人光火的回應。

“就是這樣。”她沮喪地做出總結，“我隻打聽到了‘橘’這一個名字。”

說完後她轉眼看向真，卻發現對方也欣慰地在望着她，嘴角無聲地勾勒出一道柔和的弧度。

“Queen……？”

“抱歉，我沒有想嘲笑你的意思。”很快覺察到自己此刻的笑容似是有些不合時宜，真趕忙解釋說，“隻是難得見你願意主動對我袒露心中的不快，就覺得有些高興。而且我更沒想到，你也會有不小心鑽進牛角尖的時候。”

“诶？”祈一時愣住。

“是啊。”真握着扶欄，自高處眺望着下方大廳内三五成群聚集在一起的相互攀談的男男女女。他們隔着面具互相說着千遍一律的奉承話，彼此間都看不見臉，更别提所謂的真心。

“别忘了，這裡終歸是獅童的殿堂。”她說，用的語氣是一種能讓人警醒的冷靜，“盡管這裡所有人展現出的外觀與個性都不相同，但他們的本源都是來自獅童本人的認知。”

祈倏然反應過來。她再度扭頭望向遠處在先前與她交談過的各色人物，将容貌、服飾、說話口癖、習慣動作這些用以區分的外在裝飾一一剝除之後，眼前剩下的就是些個一模一樣的、承載着獅童獨裁觀念的傀儡而已。

“的确……就是這樣。”恍然過後，她的嘴角溢出一聲自嘲的歎息，“是我太糾結于表象，結果陷入了盲區。”

“不過說起來，在這些人給你的回話裡，有個細節讓我很在意。聽那人的意思，與别的女孩相比，你似乎能對橘産生更大的影響力……”

真重新看着她。她臉上的笑容消失了，忡忡的憂心再度浮現于她那雙剔透的暗紅色眼眸裡。

“這隻是我個人無憑無據的猜測……”她含含糊糊地說着，之前随意擱在樓梯欄杆上的手指也因懷疑與不安而略微收緊了，“你說那個姓‘橘’的舊華族名士，會不會就是你一直在找的大人物？”