待到屋内重新平靜下來，已近日暮時分。

被斜陽籠罩的深院金屋之中，下人們無聲地進進出出，整理一片混亂的内室，又在外間擺上了飯菜。

忍冬扶着腿腳發軟的雀兒在桌邊坐下。

桌上菜色豐盛，是那人在時慣常會擺的樣式。平時若隻雀兒一個人，是不會上這麼多道菜的。

忍冬一邊布菜一邊道：“大人原要留下來陪夫人用飯，隻是方才燕王府傳了信來，大人不得不先走一步，等事畢了再回來陪夫人。”

雀兒這才想起，方才她昏昏沉沉時，好像是有人附在她耳邊說了句什麼王府，什麼公務。

她向來不太在意這些，聽了也沒什麼反應，自顧自低頭吃飯。

飯桌正中央擺着一道清蒸鲫魚，是雀兒愛吃的，平時卻少做，隻有他來的時候才有。今日以為他會留下用飯，所以廚子還是做了，不過那人沒吃上一口，都平白便宜了雀兒。

忍冬說話的時候，雀兒正在給魚肉剔刺，話說完了，魚肉也到了嘴裡。

一旁迎春接了忍冬的話頭，不輕不重地道：“聽聞燕王府新來了一批枝戎女奴，各個膚白貌美，能歌善舞，也不知道大人今夜……還會不會回府。依我看，夫人用了飯，早些歇息就是了。”

雀兒一頓，突然咳嗽起來。

忍冬連忙給她拍背，好半天，終于咳出來一根魚刺。

雀兒順了一會兒氣，把筷子放下。

忍冬瞧她這才吃了兩口，想了想，道：“前些日子枝戎使臣進京後，就一直在拜訪皇親貴胄，據說是要找門路在京中販馬。今日宴請雖在王府，實則是那使臣做東，并非是風月局。”

雀兒垂着眼，不言語。

“哼，正是那使臣在，才叫風月局呢。”迎春道，“誰不知道那個叫烏西的枝戎人，生得比他們族的女子還俊俏，尤其是那雙眼睛，比翡翠還綠，多稀罕。”

一直沉默的雀兒，忽然開口說了今日第一句話：“那使臣……叫烏西？”

迎春大剌剌點頭。“正是。”

在忍冬略顯疑惑的目光中，雀兒低低地又念了一遍這個奇怪的名姓：“烏西……”

可能是因為很少說話，她的聲音聽來有幾分暗啞，和她溫馴的長相不大相稱。

像是在學語的稚子，她慢慢地吐露着字句：“可是枝戎人常見的名姓？”

“非也。”迎春難得有機會在這個鄉巴佬面前顯擺自己作為京城人的見識，不等忍冬開口就搶着作答。

“烏西是姓氏，不是名字。枝戎人的姓氏有貴賤之分，烏西是貴姓。枝戎人前幾年在戰事上也折損了不少人，烏西一族的人丁越發少了。不然，使臣之位，怎麼輪到這個年不過二十的毛頭小子來做呢……”

“就你話多。”忍冬走過來不輕不重地推了迎春一把，“去給夫人倒茶。”

她推着迎春去了茶室，走到門口時略有不安，回頭看了一眼。

隻見雀兒把頭垂着，又恢複了往日那副沉默木讷的模樣。

像是什麼都沒問過，什麼都不放在心上。

與此同時，燕王府莺歌燕舞，酒意正酣。

湖邊水榭之上，居中坐着一位玉面金冠的男子，手中端着酒杯，卻不喝自己的，轉臉就着陪坐侍女手中的葡萄酒飲了一口，又朝旁邊的人笑吟吟道：“聽聞近日馮節使得了一軟腰美人。不知和使臣獻上的枝戎女相比，孰美啊？”

不等回答，另一邊就有人先插嘴。

“王爺有所不知，今日節使大人原是要和小人一同來王府拜訪的，到了王府門前卻突然轉了向，說是多日不曾回府，要先回去處理家事。依小人看，家事是假，惦記着那軟腰美人才是真吧？”

說話人正是那使臣烏西，話是對着燕王說的，眼睛卻瞅着對面的人。

燕王大感意外。“看不出來，馮節使竟也是憐香惜玉之人。”

被問話的人聞言啟唇一笑。“王爺過獎。”

這人生來冷目劍眉，肅然時頗顯陰鸷，隻因這一笑，平添幾分風流之态。

主賓三人身邊各有一枝戎女侍酒，這人身側的女子正好擡頭看向他，被這笑晃了神，竟把酒灑出來些許，潑在了貴客身上。

“大人恕罪！”

侍女吓得立刻匍匐在地，連聲求饒。

“有眼無珠的東西！” 烏西破口大罵，連聲喚人，要将她杖斃。

被潑了酒的人反倒是不動聲色的那一個，不慌不忙撣了撣衣，并無言語。

燕王看了那哭得梨花帶雨的女子一眼。“罷了，我替你求求情。”

他斜睨了身旁人一眼，用揶揄的語氣道：“節使大人，看在本王的面子上，饒此女一命可好？”

那人這才不緊不慢道了句：“燕王仁心，下官豈有不敬之理。”

燕王聞言一笑，擺擺手，揮退那驚魂未定的侍女，又點了自己身邊的侍女帶客人去更衣。

席上便隻留下兩人。等人一走，烏西開了口。

“哼，好大的官威。”視線還朝着那人方才離去的地方，口中忿忿不平，“方才我說他過王府而不入可不是玩笑。不過一個察子，未免太不識擡舉了。”