就在那輛黑色保時捷離開這個街區時，另一輛紅色的斯巴魯也出現在了街道一端。它頂着豪雨緩慢行進，幾乎是停在了保時捷原本的位置上——那裡能夠清楚地看到附近一條小路的出口，以及路口處的那家便利店。
這條小路的深處，是一排老式的單人公寓樓。此時從路口望進去，可以發現整條路空無一人，這就顯得某個正從旁邊的路拐進去的，某個上班族模樣的人，極為顯眼。
前提是，有人在盯着他。
沖矢昴松開了安全帶，然後把安全帶提示音關掉，但并沒有下車的意思。
他倒是不太擔心當前這種能見度極差的路況。即使是繁華的東都市區，這種時候路上也不會有幾輛車，靠車燈就足夠規避風險了。
不如說，正是在出現令人寸步難行的暴雨時，東都市區才會變得人影寥寥吧。仿佛這座城市原本就隻有這麼些人，完全看不出平日裡能堵車堵上一小時。
隻是——
雨勢實在太大了。
在他——在赤井秀一保有的記憶裡，這個世界總是喜歡用雨簾來遮擋什麼。越是巨大的、厚重的雨，停歇後世界的變化就越是劇烈。
偶爾有的幾次，仿佛傳說中滅世一樣的洪流之後，世界也确實被洗刷一新了。某些不和諧的東西在雨後烈陽的照耀下無影無蹤，有人消失，有人複活，有人——例如他，躲過了暴雨的清洗，仍然停留在這裡。
眼看這場雨有愈演愈烈的趨勢——是世界又即将準備重生了嗎？
這一次的重生，又會有什麼變化？
“滴——”
沖矢昴按掉了自己在手機上設置的秒表，然後重新開啟了一次計時。他轉過頭，眯起眼睛，從車窗裡向不遠處的那個路口望去。
路口有一家24小時便利店，一個衣着普通的上班族男性正站在店裡的收銀台前，半身濕透，似乎因為無法勉力在這樣的暴雨裡行走，而一身狼狽地退回了店裡。
便利店的店員工作相當勤奮，櫥窗玻璃擦得十分幹淨。沖矢昴能清楚地看見，那個上班族一邊将傘靠在門旁，一邊對店員說了什麼。店員擡頭望了望他，從收銀台後走出來，把他領到了店面深處，大概是員工房間的地方。
應該是說了“請借個地方換一下濕透的衣服”一類的話吧。
不知道妝容是不是防水呢。
沖矢昴注意到這個上班族有段時間了。他早前離開公寓時，特意留了一串鑰匙在玄關的角落，然後用不小心掉了鑰匙為由，請陸陽再領他一路找回來——剛剛拐進這條路的時候，那個上班族就坐在臨街的便利店櫥窗前，要了一碗速食面，碗裡的熱氣把桌前的櫥窗玻璃都蒙上了一層白翳。
而當他和大家一起再次從公寓裡出來的時候，他往那個方向瞥了一眼，發現對方還在那裡。
面碗上已經沒有熱氣了，但似乎一點要吃的意思都沒有。相反，那個上班族隻是在慢悠悠地攪動着碗裡的東西。而連找個正常拉面店坐一坐都來不及，需要去便利店解決晚飯的普通社畜，這時候早就三兩口吃完匆忙趕回公司了。
這就是模仿和真實的區别。行為的邏輯就不一樣，産生的表現自然也會大相徑庭。
沖矢昴把秒表再次按掉。在他的目光聚焦之處，員工房間的門打開了，便利店員從那裡走了出來，重新回到收銀台後面——隻有店員自己，那個上班族不見了。
這個店員泰然自若地回到收銀台後，但并沒有繼續串關東煮，而是把那堆原料收了起來，轉而開始整理貨架。說是整理貨架，似乎也隻是在架子旁邊随便晃晃，檢視一下商品缺少的情況，偶爾順手把放亂了的東西拿走而已。
關東煮鍋幾乎要空了呢，眼看就快到夜宵時間了，不及時補上真的沒問題嗎？
即使外表再是相似甚至相同，内裡不一樣就是不一樣。
沖矢昴收回視線，看了一眼手機屏幕。
2分05秒。
那個上班族先前離開的時候步伐輕快，心情應該不錯——很可能任務已經圓滿完成，想要收集的情報也基本拿到了，所以就此撤離。但他沒過多久就又折返，大概是将獲取的信息上報後，突然又收到了新的任務指示。
這次任務或許就不是單純的盯梢了，否則他不需要重新變裝成便利店員。這是一個相當冒險的舉動。這家便利店的招牌很舊了，想必開業了很久，随時可能冒出幾個熟客，識破他的僞裝。但風險同樣帶來收益，作為便利店員，他能夠更為順理成章地長時間留在這一片區域，而且有這身制服在，也更容易獲取别人的信任。
所以，大概是要守株待兔，埋伏什麼人吧。說不定現在從貨架上拿下來的東西，稍後就會作為“本日特價”商品在外面兜售了——或者上門推銷也是個不錯的選擇。
這個世界掌握易容變裝技術的人不少，組織裡尤其多。但是能在兩分鐘這麼短的時間内，不聲不響地搞定原來的便利店員，又臨時變裝成對方的樣子，以沖矢昴這個距離看過去沒有什麼破綻——僞裝效率這麼高的，在他所知的範圍内隻有一個。
組織那位“千面魔女”貝爾摩得。
她是追蹤着波本過來的嗎？不像。貝爾摩得是個徹頭徹尾的神秘主義者，一般不會主動去接觸其他組織成員。如果是發現波本行蹤詭異，臨時起意跟過來，她甚至都不需要特地變裝，隻要遠遠地綴在後面就好了。這種黑暗的雨夜，最适合幽靈一般的黑衣女騎手隐匿身形了。
但如果她早有圖謀，準備齊全，停留在這裡不知道多長時間——她有一個明确的目标，她就是為了這個目标而來的，現在已經準備好行動了。
沖矢昴很輕地歎了一口氣。他望向那扇小小的窗，在一棟黑燈瞎火的樓房裡格外明亮。
他不是沒有嘗試過逮捕貝爾摩得，但就像他給琴酒或者朗姆下的套總能出些無厘頭的岔子一樣，FBI們針對大明星克麗絲·溫亞德的各種行動也總是無功而返。事實證明，讓那個女人逍遙法外也是這個世界的意志體現。