那腳步聲沉穩有力，像是成年男性。步伐均勻，每走大約十步，就停下來——然後繼續往這邊來。

林庭語感到呼吸有些困難。

下井清理地下排水管道的工人通常是二人一組，或者更多，鮮少有獨自行動的。他隻聽到了腳步聲，卻沒有見到光，對方已經是不需要照明就能夠在這種地方自如來去的黑暗生物了嗎？

難道他其實不是沒有看守，隻是看守臨時離開了，現在回來——

林庭語緊急回想自己剛才轉過的路段，在哪個路口改向另一邊可以避開這催命一樣的腳步——腳下一點點往後挪。

“喀嚓。”

……糟了。

林庭語一腳踩在一塊松動的石磚上，磚面一側向上翹了翹，摩擦出一點細微的聲音。如果是在地面上，完全不會有人注意到這點聲音——但這是在如同墳墓一般寂靜的地下隧道裡，小小的一點聲音都震耳欲聾。

不遠處的腳步聲停住了。

被發現了。

林庭語下意識地調頭就往回跑——他聽到那個腳步聲原地停頓了一下，然後馬上起速追過來，步幅很大，個子應該挺高。每一步踏下去都重得想要把整個隧道都震動起來一樣，兩次踏步的間隔時間越來越短——

久違的燈光出現了。是手電筒，光柱在林庭語面前拉出長長的陰影。他用盡全力往前跑去，但那道腳步聲還是迅速到達了他的身後——避無可避的林庭語握緊手裡的打火機，按下點火按鈕，猛然一揮臂向後打去，火焰在這一刻被拉長成細細的條，把對方逼退了半步。

但這半步甚至不夠林庭語喘口氣，一隻手從火光無法照耀到的黑暗中疾如閃電地探出來，握住他的手臂就往身後一絞，肩胛幾近錯位的劇痛讓林庭語不由得叫出了聲。

對方動作一頓。

空氣這一刻突然安靜了片刻。然後打火機被拿走了，火苗咔嚓一聲重新點着，照亮了一張迷惑不解的臉。

林庭語感到手臂上的鉗制一樣的力道離開了。他擡頭望去，一眼之下也驚愕地脫口而出：“松田陣平？”

松田陣平握着還在工作的打火機，忽然有點混亂了。

他追出來是以為終于揪出了在這條隧道裡鬼鬼祟祟的家夥們的老鼠尾巴，還準備逼問一下炸彈的相關問題。但現在出現在這裡的是林庭語——是原本應該昏坐在地，被他留在之前隧道裡的林庭語。

松田陣平上一次見到的大變活人，是床上的林庭語直接消失了，被窩裡隻剩下一條小小的黑蛇。他帶着這條黑蛇莫名其妙地來到了十八歲的那年，然後把蛇留給萩原研二，獨自前往港島準備改變林庭語的命運——然後林庭語當着他的面暈倒過去，本來應該留在日本的那條小蛇重新出現在了這裡。

這到底是為什麼——兩次變化到底有什麼不同？

松田陣平低頭望向一邊揉着肩膀一邊試圖站起來的林庭語，下意識地伸手出去要扶一把。

手落空了。

對方警惕地後退一步，重新拉開了距離，深呼吸兩次，才貌似平靜地開口：“你怎麼會在這裡？”

……不對。

無論是哪個林庭語，是過去這個直白又神采飛揚的，還是未來那個冷淡又拒人千裡的，或者是不知道為什麼，重新以一副青澀面容出現，隔着伊達航朝他望來，眼神像是生氣又像是難過的那個林庭語，都從來沒有連名帶姓地叫過他。

心情好的時候叫“松田”，不高興的時候就是“松田先生”。私下相處時林庭語甚至連名字都省了，反正隻要視線對上，就不會誤解在叫其他人。

這種陌生的、充滿距離感的，直呼全名的方式——

松田陣平突然明白過來了。

他試探着問道：“你怎麼到這裡來的？不是在家裡睡午覺嗎。”

對面那張熟悉的臉上露出一個生動的不滿：“我也想知道啊——你先回答我的問題。”

原來，是這樣——

懷裡人睜眼時那種突如其來的陌生感，在這一刻終于得到了解釋。

那個“林庭語”，并不是松田陣平這一趟來到港島時所重新結識的，屬于回憶的“林庭語”。那是和他一起被卷入這個時空的，那條小小的黑蛇，内裡是那個神情平靜又暗生波瀾的東大留學生。

萩原研二曾經拉他去辨認對方是不是林庭語。他遠遠地看了一眼就說是，無論是比普通學生要瘦削的體型，還是走快了就忍不住開始揉一揉額角的姿态，都和記憶裡那個年輕的港島教授一模一樣。

但在此時此刻，松田陣平突然有些不能确定。

那真的是“林庭語”嗎——或者說，那真的是他在港島認識的那個，神采飛揚又容易心軟的小教授嗎？