領頭的将官煩不勝煩，揮令全隊停下，驅馬行至隊末，将卧伏在地的幾人一一掠過。

“将軍，此人腳跟磨爛了，走不了路。”士卒禀道。

将官居高臨下睨杜甫：“走不了，就拖着走。”

麾下兩名士卒面面相觑：“這......恐怕繩拖不動。”

“礙事，耽擱了回京時日，把你們全部杖斃軍前，以儆效尤，”将官鷹目掃過卧地數人，揚起長槍，一一指過頭臉，“将這幾個走不動的老弱婦孺，給我殺了！”

“是！”

幾人頓時連番告饒，磕頭泣淚，士兵手起刀落，數聲嗚咽後，血染利刃，轉瞬沒了聲息。

杜甫閉上眼睛，不忍見這一幕。

場面死一樣寂靜，餘下俘虜戰戰兢兢，面色慘白，再不敢發出任何聲音。

“将軍，這人似是個官員，是否留他一命，帶回長安發落？”一名士卒認出杜甫，向長官請示。

“哦？還是個官員？”馬蹄繞着杜甫逡巡，将官正眼把他周身打量一遍，“是個甚麼官？”

“聽他自己言，僅微不足道的小官，似為......呃，八品。”

“八品？”寒刀般銳利的眸光射在杜甫面龐，将官輕蔑道，“國都已滅，還存在甚麼大唐的官。”

杜甫忍語閉目，不作回應，也不曾求饒。

将官洞悉冷笑，哼了聲：“斯文人。”

馬鞭甩響，揚長而去，“給他把草鞋脫了，讓他赤着腳走！”

*

長安北，景耀門。

運輸辎重的木車陸續通過城門，高高洞開的金門後，城池露出一片蕭疏衰殘景象。

此為八月初的西京，距離叛軍攻入城中過去一月多，最初令人心驚膽裂的屠殺已經停止，然空氣中還殘留着血的腥鏽，長安城内的百姓依舊每日心驚肉跳，仿佛稍微行差踏錯，便會立刻回到六月時的煉獄。

六月中旬，叛軍占領皇城，賊首安祿山下令滿城搜捕皇室宗親，将霍國長公主以下諸王妃妾、子孫姻婿等百餘人先後于崇仁坊挖心，以祭其子安慶宗。

時至今日，無人敢去往那處一日之間堆滿皇親貴胄屍首的街道，那處道路今如荒廢般，再尋不到人間的溫度。

林無求進城時，負責募集役夫的監事再三問她：“你真要入城？”

“是。”

“為何？”

“我爹目今正在城中，須得女兒守在身旁盡孝。”

倒是個難得的孝女，監事唏噓，也罷，他又何須管得旁人生死。

“好罷。不過，我得再提醒你一回，”毫筆于虛空中指點，力圖與面前女子強調，“眼下入城容易，出城難。你這一進城，可就不知何年何月能夠出去了。”

也許這輩子便再無法活着踏出長安。

......

林無求領了差事，推着木車，車上載滿辎重，絲毫無損她行動如飛。

監事看了，啧啧自語：“瞧着瘦弱，倒真有些蠻力，擱在天寶初年，許又成為一樁奇聞。”

搖搖頭，歎息止念，低首繼續檢錄。

第二日，林無求将木車放穩，趁着搬運草料的空檔，瞥了眼城門口，一列長長的騎兵領着捉回長安的逃民緩緩邁入城門。

“又抓了一批......”身旁苦役同樣遙視那方，惋惜感歎。

目見杜甫蒼悴的面孔，林無求凝駐許久，至其餘役者疊聲喚她，方遲遲回神。

“喊甚麼喊，喘口氣不行嗎？”林無求暴躁道，抄起草料往另一方走去。

*

長安城萬年縣的縣尉崔瀚海近日來很是頭疼。

縣衙裡的牢房快要被押解回京的“俘虜”給堆滿，可胡将麾下的士兵還在一茬接一茬地往長安城送人，他們根本不理會衙裡容量幾何，隻管将人往衙門口一丢，甩手離去，剩下的活便全歸了他這個吃力不讨好的縣尉。

自從長安淪陷，像他這樣一批未能逃走的官員皆成了大燕朝的僞官。崔瀚海也想過死節守忠，保全清名，然他最終沒有那個勇氣。

如今牙兵代替了武侯鋪的差役，整日于城内巡邏戒守，隔三差五，便到衙門來“問候”一番，他隻能忍氣吞聲，笑臉相迎，日子比之從前更加艱酸。

安祿山想抓些高官厚爵，抑或于朝野卓有名望的文士效忠自己，以收攬人心，穩固新朝地位，他這官低位小的臣僚便要替其幹這髒累之活。

挨到黃昏時分，散衙封印，崔瀚海心神疲憊地揉揉眼眶，自案前起身，準備例行公事，最後清點一遍在押的囚徒，這時衙役來報：“少府，門外有一女子求見，說想為她家人送衣裳。”

“送衣裳？”崔瀚海撩袍坐回椅中，“這種事你們自行處置就是，何須禀報。”

“回少府，她家人并非收監在獄的囚犯，屬下不便處置。”衙役答。

“并非囚犯？”崔瀚海腦筋一轉，明白了。

後院。

專門騰出的數間屋子此刻住滿押回長安的官民，部分是今日方送來，未及核查身份，不可放行，然亦未定罪，按律不能與已定罪的囚徒同關監牢，故辟出數間屋子，讓此類人等将就休憩，待日後驗明身份，再行處置。

杜甫便在這群人當中。

他閉攏雙目，縮于室内一角，幾乎不發出任何響動，似已全然喪失求生的意志。

被押往長安的路上，他想過自戕以守節，最終卻因割舍不下羌村的妻兒，無法付諸行動。一時間，他厭惡自身的怯懦更勝于對叛軍的厭憎，倘他果真飽讀聖賢書，有君子之節，在遭受叛軍羞辱時，便不該再苟存于世。

活至目今，正意味着連他惜矜而引以自傲的那一點風骨也蕩然無存，連同尊嚴一并被碾入塵埃。

門外人影遮住射進屋内的光線，但聞衙役提聲道：“杜甫？哪個是杜甫？”

杜甫睜開混沌的雙目，茫然而不知所措地擡起頭，應了應。

“出來。”衙役簡潔道。

*

“杜子醜？怎麼給女兒起這麼個怪名字？”

崔瀚海一面聽着衙役詳述，一面往後堂步去，聽到來者姓名，不禁大為皺眉。

“卑職也不清楚，”衙役道，“那女子言，得知父親在此，來給父親送雙鞋。”

特意前來探望，僅為送雙鞋履，有古怪。崔瀚海正這般思着，目光落向後堂内業已等候多時的少女。

為圖方便，她僅着短衫麻褲，頭發如男子束起，手裡提着個不大不小的包裹，從背影看，頗有幾分難辨性别，轉過身來，那一雙烏溜明亮的眼珠卻萬不可能再使人認錯。

崔瀚海一身官袍，氣度自與周圍衙役不同，開口詢問她幾句，林無求便自動曉得此人身份。

她殷勤道謝：“多謝少府體恤，家翁與小女皆感激不盡。”

崔瀚海沒承這聲謝，刁鑽道：“令尊今日上午方至衙門，娘子下午便趕來，消息倒是頗為靈通啊。”