天還沒亮。
夜空上濃郁的烏雲還未散去，夜的羽翼漸漸收攏，黑暗猶如厚重的絨布，靜靜地覆蓋着沉默的大地。
漆黑遼闊的蒼穹之上，一道宛若鏡面的裂口巨大而詭谲，猶如一隻半睜未睜的巨眼，不祥地凝視着塵世的一切。
據說那就是六道之門将要顯現的迹象。
須佐之男告訴她，如今情況緊急，他們将和緣結神、鎮墓獸兵分兩路，一同前往束縛神樂的兩處法陣解除詛咒。
平安京如今有他的神格所築的結界保護，隻要神樂回到那裡，縱然是八岐大蛇，也難以再打她的主意。
但是，也許是離法陣越來越近的緣故，神樂的神情肉眼可見地變得越來越痛苦，就算是須佐之男的神力也壓抑不住詛咒對她的侵蝕。
明日朝知道八岐大蛇還緊随其後，沒有她在身邊的話，月讀大人大抵不會再受傷了……但是，沒有她的話，須佐之男也會輕松很多。
但是，如今這樣的話已經有些說不出口。
如果，真如須佐之男所說的，她還能回到伊勢神宮……如果，她回到那裡能幫助到這個飽受折磨的孩子的話……
她承認自己開始動搖。
特别是她知道神樂的遭遇後。
但是，明日朝也覺得自己有些不對勁。
從八岐大蛇出現在月海之時起，她就感覺到他當時打碎的好像不止是月海的結界和月讀的軀體，還有某種難以形容的東西。
大海被劈開尚能流動複原，預言之神面上碎裂的裂縫也早已彌合如初，但好像有什麼東西随着當時破碎的星光一起，從她身上脫落，并随着月海湧動的海水包裹而來，将她争先恐後地保護隔離在了一道狹小又寬闊的空間裡。
狹小得就像隔着玻璃和水面，自己仿佛被關在一個透明但封閉的空間裡，外面的一切與她無關。
寬闊的是世界和聲音好像被拉得好遠好遠，所有的聲音都變得遙遠而不真切，就連自己的意識和靈魂都仿佛脫離了身軀，變得迷蒙混沌起來。
就算如今被須佐之男緊緊地抱在懷裡，她也覺得他離她好近，又好像很遠。
也許是夜色太過深沉，雨露太過冷重，耳邊疾迅而過的寒風模糊了所有的喧嚣，她感覺自己無依無靠地飄浮在沒有落點的雲層裡，時間的流動變得忽快忽慢，沒有規律。
眼簾中，被邪神複蘇所浸染得濃郁動蕩的世界好像也在随着不久前殘破的月海一起支離破碎。
她努力忽視和隐藏起那種失衡漂浮的異樣。
微微閉上眼，她感受到月海好像在呼喚她。
她第一次感受到來自那裡的力量，就像有一條無形的臍帶連接着她一樣，如影随形地追着她而來。
【明日朝……明日朝……勢夜……明日朝……勢夜……勢夜……我的齋宮……我的……我的……勢夜……勢夜……你是……我的……勢夜……】
耳邊響起兩個重疊的名字如漲潮的水漫上來，漫上來。
好像有柔軟又冰冷的水流依過來、依過來，化作一雙手擁抱她，那麼絕望，那麼哀憐，仿佛正在悲傷落淚的母親。
她突然就感覺到有更加緊實的東西湧來，好像紅線鎖鍊一樣，将她纏繞，擊穿她，自己的靈魂被某種無法掙脫的束縛從漂浮的空間裡托起。
【明日朝……】
【明日朝……】
【我的……宮……們……齋宮……我們的齋宮……】
那樣的聲音像是來自遙遠的天邊，來自意識與靈魂深處的鍊接。
尖銳，突兀，難以揮去，在逼仄空蕩的意識中回響，與不久前夢中那一雙雙自天上巨洞中落下的鬼手重疊。
【為何遲遲不願回到我們身邊？】
【當年說要成為我們的齋宮，願意把一切都獻予我們，難道也隻是謊言？】
【如今六道之門已現世，你與我們又将再次重逢……】
【我們的靈魂早已緊密相連……】
無端的，她落下淚來。
某種巨大的不真實感突然向她襲來。
睜開眼，她看見視野中的景色正随着須佐之男的奔跑而飛速掠過，但是時間好像變得很慢很慢，其中，他璀璨的色彩好像也變得寂靜凝滞起來。
在那種長久凝滞的時間裡，她突然恐懼地攥緊了須佐之男胸前微敞的衣襟。
她喪失了現實感。
須佐之男……
須佐之男……
張了張嘴，有聲音迫切想從她的喉嚨裡吐出來，但是，奇怪的，發不出來，像是被堵住或扼住一樣，她近乎無助地蜷起肩，開始發抖，發冷，牙尖好像都在發寒打顫，不斷地竭力想要發出聲音來。
她重重地呼吸起來。
好奇怪。
好像有什麼正随着呼出去的呼吸迅速死去……
這種感覺，她好像曾經感受過。
“明日朝？”敏銳地察覺到她的異樣，金色的瞳孔輕輕往下一瞥，須佐之男掀起的眼睫微動，随即飛速地慢下疾馳的腳步來。
輕輕将掌心覆上她的額頭，從他身上流動而來的神力讓她感覺溫暖，但是那種可怕又痛苦的感覺依舊沒有好轉。
她努力擠出微弱的聲音來:“别……别……停……”
跑起來……
别停下……
不要管她……
她用無聲的眼神這樣央求他。
不管是為了神樂，還是大家……
快一點……
須佐之男……
快一點……
你要跑得再快一點……
就像當初一樣……
……
她曾經有一隻貓。
活潑好動，生性調皮，跑起來時敏捷又輕巧，卻總喜歡将木闆踩得哒哒響吸引她的注意。
在被家中的姨母和仆人發現她藏了一隻貓的那個雨夜，那些混亂的腳步不顧她的阻攔和求饒，伴随着氣勢洶洶的棍棒而來。
前提感知到危險的動物在雷聲滾滾的雨夜裡豎起尖銳警惕的豎瞳，像魚兒在水中遊一樣，敏捷地穿梭，跳躍，避開了那些亂無章法揮打的棍棒，從屋内跳到了院子裡，不斷地向前跑。
而她被粗魯的仆人按倒在地，流着淚，瞪大眼，眼睜睜地看着它小小的身影飛快遠去。
對……
那一刻，她在遙遠的記憶裡綻放出了充滿希望的笑容。
她落下了驚喜的、歡樂的淚水。
就是這樣……
跑起來……
不斷地跑……
不斷地往前跑……
她的貓，她的寶貝……
快點逃吧……
她最愛的、最愛的生命……
你要逃出去……
你要活下去……
帶着她的希望……
活下去……
……
……
一滴冰冷的雨露沿着頭頂上掠過的葉尖滑落，突然砸墜在了她微閉的眼皮上。
細微、冰冷，但是莫名有重量。
仿佛在她的皮上重重地彈起跳舞一樣，直擊到混沌迷蒙的靈魂深處，尖銳清脆地砸破了那道禁锢保護她的“玻璃”。
她驟然一個機靈清醒過來時，耳邊似乎響起了震顫的雷鳴。
眼簾中，天依舊很暗。
黎明前最黑暗的夜色在四周蔓延。
她側膝坐在草地上，背靠着一道樹幹，站在她身前的是神樂舉着唐傘的身影，她的狀态好像好一些了，四周似乎流動着保護的結界。
遙遙地，她似乎看見了她遠在記憶裡的故鄉——那座平安京的輪廓在夜色裡迷迷蒙蒙。
這裡似乎離平安京的地界不遠。
不遠處，一道幽紫的法陣在蒼郁的大地上顯現，密林中的樹影陰森重重，她看到無數邪詭的蛇魔破土而出，覆蓋大地，濃郁的瘴氣像洶湧的潮水呼嘯而來。
其中，須佐之男手持雷槍的身影像劈開黑夜的一道鋒利的閃電，迎面擊穿了一條覆滿白鱗的八頭巨蛇。
猶如白椿花落地，巨大的白蛇被斬下覆滿尖牙的頭顱，其瘴氣自斷口四溢，所濺之處草木凋零。
那些重重落下的頭顱立馬失去生機，像一塊塊爛肉被大地上蜿蜒的群蛇吞沒，唯有那一雙又一雙尖銳幽怨的豎瞳死死地盯着她們這個方向。
不是八岐大蛇。
他還沒有追過來。
她恍惚地眨了一下眼。
見神樂身上的詛咒似乎已經随之解除了，那邊的須佐之男趁機借雷霆之力震碎了周圍潮湧潺動的群蛇。
神樂松了口氣，稍稍放松結界松懈下來。
在注意到明日朝清醒後，她還帶着些許羞意的笑回過頭來，問:“明日朝姐姐，你好些了嗎？”
但是，明日朝沒能回答她。
因為在那瞬間，她看到蛇頭斷口湧現蔓延的瘴氣突然猶如噬咬的蛇穿透松懈的結界直擊而來，明日朝喊了一聲，在那瞬息之間拉了神樂一把，将她緊緊抱進懷中。
即便如此，神樂還是不慎觸及了那瘴氣。
“嗚……” 她痛苦地抱住了自己的頭，開始發出難耐的呻吟。
注意到這邊的狀況，須佐之男飛快趕來，但是他們之間本該潰散的瘴氣卻好像開始随着神樂的痛苦而變得愈來愈烈，須臾間，那裡竟又隐隐現出一條巨蛇。
邪異的幽火蔓延灼燒起來，仿佛在焚燒大地。
一張酷似太陽女神的禦容生在巨蛇的額間，其巨大雪白的身形讓方才那條八頭巨蛇都如同幼兒，盤踞在漆黑的夜空之上。
……八岐大蛇？
……不，那并非八岐大蛇。
明日朝很快就做出了判斷。
雖然酷似，好像也擁有着八岐大蛇的力量，但應該并非他本身。
可是神樂卻仿佛受到了蠱惑，開始掙紮着想要向那裡走去：“父親……”
明日朝不可抑制地想起了八岐大蛇所說的話，如果神樂體内真的有他的靈魂碎片的話，那她是否有可能會受他操縱控制？
對此，她緊緊地拉住她:“神樂！别過去！”
但是神樂身上已經開始散發出幽紫的瘴氣，那竟然是來自她身上的力量。
她仿佛陷入了某種出不來的魔愣中，如被侵蝕附體了一般，突然反手一刺，用傘尖刺穿了明日朝的腹部:“放手！誰都别想阻止我！”
明日朝咬牙悶哼一聲，依舊緊緊地拉着她:“别過去！”
明日朝感覺到好像有絲絲瘴氣随着那一傘侵入了體内，順着她腹部的傷口蔓延到四肢百骸。
不遠處，以迅雷不及掩耳之勢将阻擋在他們之間的巨蛇用暴雷擊潰，須佐之男凜然朝她們沖過來的身影在她的眼簾中卻慢慢化作了一個陌生的男人。
與此同時，有古怪尖銳的笑聲慢慢從扭曲的霧氣中傳來。
神樂奮力掙開她的手，頭也不回地向那個男人跑去:“父親！”
濃郁的瘴氣瞬間吞噬淹沒了神樂的身形，明日朝忍着痛追了上去。
但當她在下一秒揮開迷霧破開瘴氣撞進神樂所奔向的前方時，眼前的景色已經不是密林中的光景了，取而代之的是一座被雨後陰雲籠罩的、龐大恢弘的寝殿。
僅僅一眼，她就定在了原地。
她很熟悉那樣的風格，是平安京貴族家的宅邸，但是那明顯不是存在于她記憶中的某一座建築，隻能是别人的。
很快，她就看見前方，一個身穿巫女服的、小小的孩子被那個方才看到的男人抱在了懷裡。
那個男人身形矯健高大，身着貴族的服飾，神情算不上溫和，有些嚴肅且不苟言笑，但是他的舉止很溫柔小心，包括他将那個幼小的孩子從懷裡放下來的動作。
“神樂。”輕輕摸了摸那個孩子的頭，他說：“之後，父親會來接你。”
在說完那句話後，那個男人就頭也不回地離開了這座宅邸。
明日朝一愣。
……幻境？
……還是說，這是神樂的記憶？
沉重的大門随着那個男人的離開轟然關閉，不可攀越的高牆和大門伫立在那裡，明日朝看到牆邊的龍膽花開得燦爛幽雅，在雨後灰郁的水汽中泛着淡淡的、幽詭的光澤和清香。
雨不知何時開始又淅淅瀝瀝地下。
針密的雨絲打在朱紅的油紙傘上，濺濕了木屐。
小小的孩子撐着傘、拿着神樂鈴站在大門後，安靜地遙望緊閉地大門，就算有人前來讓她去避雨也固執地不肯離開。
漸漸地，院中參道上就隻剩下她一個人，她獨自在那裡站了好久好久都不曾離去。
明日朝也随着她看了好久好久。
最終，她嘗試走上前去。
她成功了。
“你是……神樂？”
輕輕在身後喚起那個孩子的名字，對方聞聲望過來的時候，稚嫩的臉上藏着悄悄落下的眼淚。
那是一張與神樂有所差異的臉，更為稚嫩，更加單純天真，就連身量都隻是六、七歲稚童的大小，但是明日朝還是從對方那雙同樣幹淨漂亮的眼睛中認出了她是神樂。
隻不過是以前的神樂。
這裡也許是她的記憶投射出的幻覺。
在這場不屬于明日朝的幻境中，她發現自己腹間的傷口和疼痛已經消失不見。
偷偷哭泣的孩子擡起了濕漉漉的眼睛。
她說：“大姐姐你怎麼知道我的名字？你也是這裡的巫女嗎？”
“我……”明日朝一時不知道怎麼答:“你就當是吧，我叫明日朝，你怎麼在這裡哭泣？”
“我……我想回家。”她回答得很坦白，難過與寂寞肉眼可見:“我想父親母親和哥哥了。”
“這裡不是你的家嗎？”
神樂搖了搖頭。
“這裡是源氏的本家。”她說:“我是分家的。”
竟然是源氏的孩子。
“那你怎麼來到這裡了？”明日朝問。
“他們說我靈力強盛，是适合獻給神明的祭品，所以将我送來了這裡。”這樣說的孩子眼神暗淡了一下，但她的語氣和表情都沒有想象中的恐懼或抗拒，仿佛隻是在單純地陳訴一件讓她不喜歡的事情。
明日朝突兀地意識到神樂這個年紀估計還沒真正理解他們所說的意味着什麼。她不知道所謂的神明的祭品是什麼意思，不知道自己将要面對怎樣殘忍的未來，隻是依照本能地、孩子心性地讨厭着這件讓她和家人分離的事情。
而那些同族的人竟然也這樣毫無遮掩地告訴了她。
好殘酷，好傲慢，好冷血。
明日朝忍不住微微彎下身，有些憐惜地撫摸着她的臉龐:“祭品……嗎？”
但是神樂還一無所覺，絲毫不知道自己的命運，她隻是說：“姐姐，你在淋雨，快進來，會生病的。”
說罷，她踮起腳尖，努力擡起自己手中小小的油紙傘，想要将高她許多的明日朝也罩進傘内。
一種原始的、天真而純粹的善意。
明日朝感覺自己空寂的心好像被輕輕觸動了一下，就像風輕輕地拂過柔軟的花瓣一樣，那麼細微，那麼輕柔，就像當初的笑歌和長髓彥帶給她的感覺一樣。
她有些失笑，目光在雨中微微晃蕩，很快就接過了這個孩子的傘，将其一起抱進了懷裡。
已經悄悄抹去眼淚的稚子在她的懷中近乎溫順地問：“姐姐，你是剛來到這裡嗎？之前都沒有見過你。”
“你就當是吧。”她依舊這樣說，抱着她去到雨淋不到的屋檐下：“你來這裡多久了？”
“幾個月了。”她說。
“那你來這裡都做了些什麼？”明日朝問。
“嗯……我來這裡後，巫女姐姐們就教我跳神樂舞。”她稚嫩的聲音在說，晃了晃自己手中的神樂鈴，鈴聲在雨中清脆作響，每一聲都好像快樂在震顫：“姐姐也會跳嗎？”
“嗯。”明日朝點了點頭：“但是要跳好這個其實并不容易吧，我之前學的時候學了很久。”
“嗯，有點難，我也學了好久。”神樂笑着說：“但是巫女姐姐們跳起來都很漂亮，我也想像她們一樣跳得那麼漂亮那麼好，所以我很努力地學哦，我現在已經跳得很好了，巫女姐姐們都誇我，我在想，等我父親來看我的時候我就跳給他看，隻要我跳得好的話，父親是不是也會誇誇我，他是不是也會以我為傲？”
明日朝一愣，随即有些哀憐地彎了彎嘴角。
但是神樂很快又有些失落地說：“可是，父親剛才來的時候，說神樂舞并不适合我，然後就走了，呐，明日朝姐姐，你說，是不是我還跳得不夠好？所以他對我失望了？所以他才走了……”
“我想不是的。“明日朝搖了搖頭，将她在幹躁無雨的院廊上放下來：”你的父親一定是以你為傲的，但是他也許隻是不想你之後去為神明跳神樂舞。“
“真的？“小小的孩子眼中綻放出希冀的、驚喜的光彩，又伴随着淡淡的困惑：”為什麼父親不想我去為神明大人跳神樂舞呢？大家都說能為神明大人跳神樂舞是天大的恩賜，是我莫大的榮耀，他們都為我高興，這裡很多巫女姐姐也會去跳，不過，她們好像都再也沒有回來了，明日朝姐姐之後也會去跳嗎？”
頓了一下，她又說：“如果你像她們一樣再也不回來了，那神樂也不希望你去跳，巫女姐姐們都對我很好，給我點心吃，教我神樂舞，和我聊天，父親母親不來看我的時候，是她們在這裡陪着我，但她們走後神樂就變得孤零零了，每天都好寂寞，明日朝姐姐知道她們去哪裡了嗎？”
“對不起，神樂……”