她關心地問:“你餓嗎？口渴嗎？”

“你需不需要吃東西？”

伴随着這樣的話，她低垂的眉眼不自覺染上了一絲愧疚與憐意:“對不起，我其實已經累得走不動了，不能去給你找吃的了。”

她說:“在遇到你之前，我自己已經在這座山裡走了幾天幾夜了，實在太累了……這附近沒有村莊，除了你，我也沒有遇上任何人……我已經守了你幾天幾夜了，接下來又要入夜了，但是，我好像也生病了，我實在不知道該怎麼幫助你了。”

草地上似乎傳來蛇類爬行的聲音。

他半個身子都浸在殘花裡，落日的餘輝化作流動的火，像要吞噬他似的，在他的發間燃燒。

明日朝低頭，她的體溫異常滾燙，但是身體卻在晚風中因冷而發着抖。

如她所說，她生病了。

或許隻是單純受涼了，又或許是之前在山間吃了不幹淨的野果，也可能是什麼時候被有毒的蟲蟻咬了。

她能感覺到自己的身體在幾天的風吹日曬中漸漸變得糟糕。

脫離了人類的庇護，她的生命柔弱得像飄落的櫻花。

她很累，發燒的腦袋燒得她意識渾渾噩噩，但她還是一直守在他身邊，對醒來的他笑道:“不過，你看上去并不像人類一樣需要衣食住行才能活下去，你看，你幾天不吃東西好像也沒什麼問題，真是太好了……”

伴随着這樣的話，那些天積壓在喉嚨深處的言語似乎也終于能柔軟地吐出來了:“你是妖怪嗎？”

這樣問的時候，她的神情上竟然一點驚懼都沒有。

生病已經耗盡了她大部分的精力，她能保持意識堅持到這個時候，已經是竭盡全力了。

她說:“我沒見過妖怪，隻在故事裡聽過，聽說它們或醜陋或美麗，以吃人為生……”

那一刻，她纖細的身影終于像支撐不住的枝條，重重地倒了下去。

但是，迷糊中，似乎有一雙手托住了她的後頸。

與此同時，她說:“如果你是妖怪的話，就吃掉我吧。”

那是輕得宛如呓語的聲音。

他終于動了動眼皮。

她能感覺到自己的身體軟綿綿的，被他托住了頭顱。

在順從黑暗的前一秒，她看見他漆黑的發絲飛揚，有扭曲的蛇影從他身上浮現，然後化作無數纏繞的藤蔓，将她輕輕卷起，

青年人形的異類垂眸看她，看她在自己的掌心中像一隻溫順的羊羔，仰頭，阖眼，獻上自己如同祭品的生命。

就此，璀璨的夕陽好像在他的眼底燃燒，凝聚。

她恍惚又麻木地說:“你吃掉我吧……”

“如果這樣能夠幫到你的話……”

與此同時，她聽到心底有一個年幼的聲音在說:“為什麼要這樣？”

她知道，那是以前的自己。

——「為什麼要選擇幫助别人？」

那個小小的她說。

……閉嘴。

——「為什麼要為一個陌生人做到這種程度？」

……不要再說了。

——「為什麼要靠近他？」

……不要再阻止她了……

——「為什麼當時不逃走呢？」

……因為，若是逃走的話，豈不是就和以前的自己一樣？

自私自利，不懂愛人，也不會去幫助任何人，隻會說一堆好聽話哄人開心……她其實和那些曾經抛棄她的人有什麼區别呢？

……難道到頭來，她什麼都沒改變嗎？

——「為什麼不再隻愛自己了？」

……因為，她想成為像他一樣的人。

去幫助他人，去愛他人……

明明好不容易才下定了決心。

明明想要做出改變……

她想成為像素一樣的人……

想成為像他一樣的人……

以此為由，十二歲那年的春末，她為自己留下了這樣的遺言:“我在等人，可是，我可能等不到他了……”

“所以，你吃掉我吧……”

那一瞬間，一種自願犧牲的強大令她柔弱的身心變得莫名勇敢而暢快。

也是那一刻，他是人類還是妖怪其實已經不重要。

或許，她隻是想要一個理由。

一個能讓自己接受死亡的理由。

她想，被愛的人才有價值。

比起一個人孤零零地病死在山野，或許被他吃掉還更有價值些。

就此，最後的最後，她好像聽到低沉的絮語在耳邊響起。

“你在等誰？”

那是她第一次聽到他的聲音。

低低的，但不沉重，隐約還有些寂寥。

她笑了，卻是絕望地垂淚。

“我在等我的太陽……”

……

……

再次醒來的時候，她的身邊空無一人，但是，她能聽到溫柔的晚風輕輕吹動山野樹葉的聲響。

擡眼，樹影婆娑，枯黃的葉飄落，在幹澀的秋風中穿過了她這個孤魂野鬼的身體。

她的靈魂栖身在一片随風晃動的樹翳中，擡頭便能看見眼簾中的蒼穹幽邃，一輪清冷的明月高高地懸挂在夜空之上。

四下樹影林立，沒有人影，枯槁的落葉鋪滿山野的大地，浸在如水的月色中沉睡。

她起身，恍然地往前走，像脫離黑暗的影子一樣，小心翼翼地伸出手，在光影的交界将五指試探性地伸到了光亮所在的地方。

幽幽的月光穿過了她沒有實體的掌心，靜悄悄地栖伏在樹影的邊緣，沒有留下一絲屬于她的影子。

夜晚的大地褪去了白日的溫度，曾經帶給她溫暖與疼痛的太陽墜落，隻有淺疏的月色帶來安心的慰藉。

她松了口氣。

昏迷前的記憶漸漸清晰，畫面的最後是自己被那條巨大的白蛇張開的血盆大口吞噬，她驚訝自己沒被吃掉，也不知道自己在此期間是如何離開深淵的，但是，重新回到屬于人類的大地，就像漂泊多年的異邦人會遵循本能回到自己的故鄉，她知道，自己已經死了，她得去黃泉之國。

死亡是生命不可違抗和避免的終點。

都說死去後無法前往黃泉之國的靈魂，是被生前的怨念所束縛，執迷不悟，所以才會化作孤魂野鬼，無法超度，終日徘徊在人間。

但是她不同。

她很清楚，自己得去黃泉之國。

她得去黃泉之國。

就像春天的花凋零落下後會化作春泥回歸大地一樣，死去的靈魂自然也應該回歸死亡的國度，如此才能不違反世間的陰陽輪回之理。

身為天照大神的伊勢齋宮，她一直是被這樣教導的。

在她這樣決定的時候，某一刻，她似有所覺地擡頭，便見一抹身影悄無聲息地從樹影上浮現。

眼簾中，外衣雪白的青年以手支頤，好以閑暇地倚在寥落的枯葉樹杆上。

套在那副身軀上的衣袂垂下繁複，但不覺得沉重，相反，矜貴的衣擺是一種神秘而濃郁的紫，随風飄揚時，像一場盛大而甯靜的夜色，也在月光下化作了數道鬼魅般的金鱗蛇影，吐着蛇信子，攀着橫錯豎亂的枝桠遊離。

他垂眼，細密的眼睫上流動着月光，朝她輕聲道:“吾名八岐大蛇。”

輕緩的，像是哼歌一般的聲音。

她在明亮的月光中望向了那襲浸在樹翳中的影子。

抵在舌尖的音節被她輕輕咀嚼了一會才慢慢吐出:“……八岐大蛇。”

“八岐大蛇……”

她像個剛學會語言的嬰孩，下意識重複了幾遍。

但是對于她來說，這似乎是個不可輕易呼喚的名諱，她隻喚了幾聲，就覺得自己像隻被掐住了喉嚨的雞似的，意識也随着緊接而來的窒息感而天旋地轉起來。

明明以前她那麼想知道他的名字。

但是，最終，她卻隻是說:“……原來你的名字是八岐大蛇。”

……這個名字可真不祥。

“在神話傳說中，八岐大蛇是作惡多端的蛇神，是蠱惑人心的邪神。”她說:“有人甚至說你是妖怪。”

“哦呀。”他不以為然地笑，散漫的眼眸被拂過眉梢的白發掠過:“你不就一直當我是妖怪嗎？”

他說:“就像你當初所說那種的蛇妖，一直一直潛伏在你的身體和意識裡。”

“……”

對此，她恍然地眨了眨眼。

“……”

第一次察覺到他的存在，是在那年剛回到京都的時候。

她原本沒想到自己還能夠回到京都。

在那座山間找到了她的人說，當時她獨自躺在櫻樹下酣眠，沒有他們想象中的殘缺不全，也沒有狼狽不堪，相反，她幹淨恬靜得像一隻初生的小鹿。

有一瞬間，他們甚至不敢喚醒她，唯恐驚擾她的夢。

後來，被他們帶回京都的她，被編排出來的謊言打造成了人們眼中既定的齋宮。

一時間，有許多陌生的人來到她的面前哭泣。

她認得那些人，都是當初護送她前往野宮清修的護衛的家人。

她之所以認得他們，是因為她剛回來時，他們都湧到二條街來圍堵咒罵她。

他們質疑她為何能活着，他們咒罵她為何隻有一個人回來，失去了家人的他們連至親的屍骨都沒有找到，隻能将悲痛的情緒撒在她身上。

但是，她并沒有生氣。

相反，當他們再次來到她面前哭泣時，明日朝笑了。

因為相比之前的咒罵，那次他們是如此低伏哭泣着。

他們哭着說，請您告訴我們，我們的孩子是否也和您一樣，被神明邀請去了桃源鄉，他們是否能得到幸福。

就此，她俯身，微笑，溫柔地告訴他們，說，是的，他們流連于桃源鄉，不願再回來，但他們會在那裡得到幸福，世間的苦痛将不再企及他們。

受迷昧的信仰影響，那些護衛的家人相信了她，最後全都破涕為笑了。

悲痛的陰霾像烏雲般掃蕩開來，釋然的光采于他們身上浮現，安心的笑容在他們臉上綻放。

她也笑。

柔軟而慈悲地笑。

那對她來說，從來都不難。

但是，有一個聲音突兀地在耳邊響起。

——「你在說謊。」

她的笑容倏然一滞。

她本以為是那些人說的，但是，眼簾中，他們都滿懷淚光地看着她。

她左看右看，沒有看見任何人說話。

那樣的聲音也因此匿了迹。

起初，她隻當是錯覺。

但是，很快，她就确定自己被什麼纏上了。

因為第二次聽到那樣的聲音時，是在準備再次前往嵯峨野宮的前夕。

那位居于人上的大人突然來見她。

他站在院中浮橋的一端，遙遙地望着她。

他說，你是在怪我嗎？明日朝……怪我抛棄了你，怪我決定娶你的姐姐……當初是我說了過分的話，我不該說你不懂愛的……但是，能夠看到你平安回來，能夠再次見到你……如今，竟連這怪罪也讓我倍感慰藉……

那麼說的人在夏日的陽光中，想要穿過池塘之上的浮橋而來。

但是，耳邊有熟悉的聲音突然笑了。

——「你不想看見他？」

就此，好端端的浮橋突然崩毀。

她站在那裡，眼睜睜看着那位大人連同身邊的侍從一起摔進了夏季淺淺的池水中。

撲通，撲通。

像青蛙跳進池塘裡。

一如她突然嘭嘭亂跳的心髒。

對此，她慌亂，不知所措，然後轉身離開了。

不是害怕事後被怪罪，她在奔跑中驚異地發現，自己竟是因此而覺得刺激暢快。

這讓她在某一刻開心地笑出聲來。

第三次察覺到他的存在，已經是在前往嵯峨野宮的途中了。

對于那趟行程，有了第一次的經曆，她竟說不清是害怕多些，還是平靜多些。

但是，某一刻，當她被綠野之外的花枝吸引時，隻稍一瞬，轎外便有靠近的馬蹄聲響起，與之一同的，還有一截被折下遞進來的花枝。

柔軟的花朵墜在纖嫩的枝條之上，那是一隻覆有像蛇一般黑鱗的手。

——「喜歡嗎？」

她蓦地一頓。

轎簾掩去了那個聲音的臉，她接過那截花枝，就此，窗外的人影駕馬離去，她火急火燎地撩開轎簾向外望去，卻沒有在行隊中看見手上覆有蛇鱗的人。

但是，從那以後，她總能感覺到有一道隐秘而深邃的視線蜇伏在意識的暗處窺探自己。

奇怪的是，并不覺得害怕。

相反，她還像怕驚擾什麼似的，并沒有将發生在自己身上的怪事告訴任何人。

偶爾、隻是偶爾，她曾經也會因此而竊喜。

她竊喜于自己擁有了一個屬于自己的秘密。

她竊喜于自己不再是獨自一人。

但是，如今，清冷的月夜下，她卻隻是對曾經的那個聲音這樣說道:“妖怪也好，邪神也罷，謝謝你一直幫助我，但我已經死了，我即将去往黃泉之國，也許，我們是時候該道别了。”

可是，回答她的是對方漫不經心的笑:“你好像誤會了什麼，你當初甘願為我獻上自己的生命，那我便給予你相應的恩賜。”

眼簾中，屬于他的發絲銀白，像一場冷清張揚的雪，在晚風中紛紛揚揚，撩撥着靜谧的夜色。

即使外形有了些許變化，但他紫羅蘭的眸子依舊神秘而瑰麗。

這樣的存在輕輕笑起來時，有扭曲的蛇影從他擡起的指尖化形，詭谲濃烈的霧氣随之他雪白的身側萦繞，如水的月光中，他的臉龐那麼瓷白聖潔，眉眼也并不淩厲，但是卻極具危險的侵略性。

他說:“如今，你為了救須佐之男，與我這個邪神做了交易，打了賭，還輸了，明日朝，你的靈魂已經屬于我。”

話音落下，他在樹翳中懶洋洋地偏頭。

唇珠下的金鱗微微翕合，淺薄的嘴角似笑非笑。

屬于他的一切都顯得那麼虛渺。

但是，他的目光和聲音卻充滿了一種如同枯葉般滞澀而輕盈的笑意:“所以，明日朝，就算是地獄也好，冥府也罷，哪怕是黃泉之國的那位，也不能從我這裡奪走你。”