丁芽松晃神之際，道上那個身姿纖挺的身影，居然在馬車停下的同時揖了學生禮，随即泰然地登入車室。

被落下的丁芽松愣了愣，沒想到她實有成算，無需自己引見照拂。

門前剛剛送别一衆夫人的丁姑奶奶，并不理會侄女一時的失色，隻讓她挽着自己，“他們且有功名上的繁雜要談，你替姑母累了這一日，還不容等下好生犒勞犒勞你？”

丁芽松壓下心裡的羨慕，側頭在她肩上貼了貼，“我不要姑母獎賞什麼，姑母若是能不離開京城，還和從前一樣陪着祖母，陪着芽松就好了……”

丁姑奶奶笑了，肩頭跟着傳來兩下振動，丁芽松陪她往府裡走，臨上台階前回頭一望——

父親的馬車已然不見了。

丁家的長随在車外“籲”了一聲，将馬車穩穩累在深巷的一顆槐樹下。

“大人，小的在外守着。”

車内的丁右侍郎未打車窗，片刻後釋了手中的書應道：“嗯。”

他将膝上的小案挪開，從案上打開一個油紙包，推向穆檀眉面前。

“這是家中竈上複刻地你祖父愛吃的米蟠記，你嘗嘗有幾分像？”

自上了馬車，穆檀眉就規規矩矩地坐在下首，聞言也不虛辭，隔着一方幹淨素帕略咬了幾口，細細一品，片刻後老實回答。

“學生隻能吃出好吃，并不知道和原版有多相近。”

“你才回京不久，沒吃過這家百年糕鋪也是常事，好在你祖父府上就聘了一位米蟠記退下的老師傅，往後再想嘗味兒，倒是方便許多。”

穆檀眉依舊恭謹地答應，心下卻對丁淳亭的繞彎子有些失望。

來前夏遠徵才示意給她，輔國将軍府與丁淳亭尚且能順出些關系，按理總該多給她這求人辦事者，容出一二薄面才對。

現在聽着倒是有些話裡有話。

就差指明自己雖則借了将軍府的臉面，能嘗試在國子監進學上貪圖些許捷徑，卻不該心高驕躁，鑽營旁門左道。

穆檀眉很沉得住性子，權當聽不出他在敲打自己踏實舉業。

座師也是師，她收拾好米蟠記的糕點包袱皮，厚着臉皮給他奉茶，“學生從前在别府住着，回京見親的時日尚短，前兩日方知座師大人與學生祖家有舊淵，是以拜見遲了。”

丁淳亭聽她打定主意攀近關系，嘴邊原要警醒她的話一堵，心裡淡淡悲涼起來。

這等因好文章被他力排衆議，一舉推至榜首的好舉子，竟也如此耐不住科考艱難，誓要行那事半功倍的門路。

他自覺不是迂腐之人，不懂變通，可穆檀眉身為一省解元，學問紮實，言之有物，理應名正言順向着那金銮殿上，狀元及第的康莊正途大踏步去！

若是就因為朝中的風聲小道，和那些中庸之材一樣取巧，聞腥而動沒入國子監，豈不是可惜？

下首的穆檀眉姿态端正，因年紀着實小，身量上顯出少許單薄稚氣。

但她畢竟是一副好模樣，眉眼間透出與年齡不符的鎮定清透。

确實是個早慧的好苗子。

丁淳亭好容易排解自己，這孩子非他丁家子孫，何求事事完美，結果這麼端詳一番後，越看越可惜，轉頭就忘了釋然的事，竟然沒壓住火氣沖人劈頭蓋臉。

“論理，我觀你鄉試策問，文章頗為平實，思計老道，不是那等大而無用，意為賣弄的浮誇空談，若真入國子監後，進了六部曆事，也算是适材适所，恰好而用。”

他說着說着，情緒一緩，認真思量起是否可行，片刻後仍是覺得惋惜。

“這對旁人而言，也是一份好前途，可你敏而好學，不将心力時間放在學問上沉澱，反和那些在舉業上寸步難進之人，在那六部擠作一團，輪轉算計……”

丁淳亭言盡如此，已然歎息。

“我不是要攔路，隻是你需知道，别人的好前程，對你，也許是一條彎路。”

穆檀眉心中接連震動，她最初還聽得一頭霧水，聽到這裡，才恍然明悟過來。

她就說呢，丁淳亭此人秉性自然清貞，天質溫玉，已經答應下來的請托，即便心中有所不贊同，也不至于将人叫來，又趾高氣昂羞辱一番。

又不是陸頂雲。

現下聽完他的意思，才明白過來這事隻怕有些誤會。

也不知夏遠徵是怎麼說得，就好像她想入監學，不是為去國之學府，潛心求學，而是什麼投機倒把，力争占便宜似的。