“當”一聲，方濯險些一頭撞上身後樹幹，幸而半路刹住，伐檀杵在地面，劃下深深一道劍痕。那人手執長刀，腳下微微紮一個紮實馬步，雙眸冷淡空洞如雲上煙雨，稍一垂下，便擰出來一地淅淅瀝瀝的血紅的雨點。
四野俱靜，唯有雷雨陣陣，嘩啦啦澆了一頭。方濯緩緩起身，雨水連帶血水一同抹去，聽到手中伐檀正激動地、惶恐地大叫，它仿佛也為面前的一切而感到不安，但實際上方濯卻明白，這是興奮，一種數年所難遇的、唯有深深刻在骨子裡的某種勝負欲才能催生出的興奮。它源于自己的心願，起于那無窮的恍惚似的荒原，他不知它為何而來，卻又明白，它終于會來。
“你還活着？”
姜玄陽一如既往地沉默，沒有用聲音回複他。下一刻，逼到方濯面前的已是一把沉沉長刀，劈爛雨幕，如同踏風而來，直指喉頭。刀柄翻轉而來擊他胸腹，另一隻手已成掌狀閃電般向他劈來，直要将胸口都劈個對穿。
方濯再耿直，見他這樣也早明白過來，這哪裡是什麼姜玄陽，分明同何為一樣，都被一種邪術做成了傀儡。姜玄陽自是不能聽、不能看、不能答，隻能依靠傀儡本能行事，眼看何為要遭難，他便被放出，以此來擋住他的攻擊。
立時場面發生翻天覆地大變化，何為與姜玄陽兩人合擊一人，方濯原先全力相抗還算能在何為手下讨得一抹立錐之地，勉強也算是勢均力敵。可多個本身與他功力就相差不大的姜玄陽，抵不過數十招，便落了下風，伐檀方探出一點苦行刀尖，還沒來得及回身橫劍，驚鴻刀便已攔住他肩頭，狠狠地往最初被何為劈出的傷口處一壓。
鮮血如注，猝然噴出，方濯痛得連壓在舌下的藥丸都險些吐出來，接着又是一肘頂上，那屍身冰涼涼的觸感仿佛也順着衣衫傳來，将他渾身凍得打了個顫，被一肘擊至數尺外，推出的靈息紋波及方圓周身，樹影嘩啦啦亂響，投下一個又一個漆黑的影子，是被一刹那波及緻死的小鳥兒。
當頭又是一刀襲來，刀刀要碎他天靈蓋，方濯被這一肘頂得渾身骨頭都斷了似的，勉強以小臂撐住地往旁側一滾，才堪堪躲過一擊。可姜玄陽虛招不過，後背又頂上一掌，帶着莫大靈息與濃烈殺意，作勢要拍爛他後心。
姜玄陽出來的瞬間，方濯便明白自己今日必死無疑。單一個何為就已經讓他開始構劃如何脫身，再來個姜玄陽還了得？見已無通路，逃脫的意圖化作必死的決心，讓他渾身氣息猛地往外一沖，生生在後心凝聚成一道紫黑色的屏障，龍角龍鱗幾乎一同顯出，何為擊上一掌，掌心立即化血流膿，噼裡啪啦燒灼皮肉的聲音亂響，連撤數步。
姜玄陽立即撲來，方濯倚靠着樹，雙手執劍叮當攔他數刀，就地一踢翻身而起，竟把姜玄陽踢個趔趄，後退兩步。伐檀向前一遞，耍了個虛招，姜玄陽下意識提刀來擋，卻被方濯輕飄飄一掌拍上左肩，當即讓出一條道路。
方濯肩頭流血，黑血滴滴答答落了一地，又被大雨沖走。他卻不管，搶身而上，一劍橫在頭頂，擋了何為神出鬼沒一刀。姜玄陽此刻也已趕上，照着後背就是一刀，方濯回身擋格，後背卻就暴露在何為面前，一刀砍下，但聞一聲令人毛骨悚然的摩擦聲響，從左肩到右腰炸開一片血霧。
方濯渾身一縮，摔落在地上，連一聲慘叫都喊不出來。額上雙角抵在地上，勉強為他帶去了一點殘存的魔息，但是也能感知到自己體内氣息将盡，靈息已被榨幹，魔息寥寥無幾，卻已不知道還能作何用了。
面前，姜玄陽提刀而立，一雙深黑色的眼瞳隐約泛着血光，空洞如天幕。驚鴻刀寥寥泛着青光，拖拽在地上，一霎時，竟然如同回到當年初見，在擂台上十八九歲的他們第一次交手時，他似乎也是這麼提着刀，平靜地站着。
方濯擡起手，從容地抹上臉，借着雨水抹幹淨污血，收回自己的龍鱗龍角。一轉眼，他已經變回那個年輕的振鹭山弟子，歪着腦袋靠在樹幹上，看着何為收刀回身，兩具無悲無喜的傀儡向他走來，刀鋒凜然如月，即将劈下。
死亡在即，他心裡卻沒有一絲恐懼，隻是思忖：那兩個小子應該也已經逃出了郊外。手掌按上胸口，摸着那枚玉戒不住地摩挲，這時心裡才有不舍，嘴唇輕輕開合，喃喃道：
“師尊，我走了。”
語罷，擡手凝聚起最後一絲魔息，打算自盡。彼時姜玄陽一刀已經砍下，他要趕在姜玄陽前把自己的命了結在自己手裡。誰料手剛覆上命門，還沒來得及運功，便聽到身後忽然傳來一陣驚恐的大呼小叫：
“大師兄！大師兄！”
那聲音很近，方濯雙目大睜，喜從中來，滿心死志立即消散得一幹二淨，轉而成一心一意的希望，用最後一絲魔息一把抓起伐檀，當的擋了這緻命一刀。雖然口中吐血，卻撐起全身勉強繞到樹後，忙往身後去看。
可看到的卻并非是熟悉的師兄弟，而是本應已經離去的于朗深與尹鶴兩人。他們剛才喊的“大師兄”，當然也不是方濯，而是姜玄陽。
兩個人你拽着我我拽着你，明顯也沒想到跑到這地方來了，隔着一棵樹看不清背後人影，這下一對上，一時三人面面相觑。方濯眼前一黑，胸口氣血翻湧，又是一口黑血吐出。于朗深下意識要來扶，方濯用盡全身力氣狠狠推他一把，喝道：
“快走！”
看他一身慘狀，尹鶴目瞪口呆，于朗深倒是反應極快，扶着尹鶴下來，手中長刀出鞘，猛地撲到他背後，替他擋了一刀，當即虎口裂開，汩汩流血，連退數步，一把攙住方濯的手臂，眼淚嘩嘩地流下來，哽咽道：
“你為了我師兄弟而死，就算是活下來，我們以後還能活得安心麼？”
尹鶴在旁道：“走不出去，這個樹林就是一個大迷宮。”他中着毒，沒法運功，呆呆地望着姜玄陽和何為發愣，口中喃喃道：“大師兄，你怎麼還活着，你如今來這裡，是要讨我的命的嗎？”
好在于朗深雖然性子直得過火，但不是沒腦子，一邊勉強抵着何為和姜玄陽的攻擊，一面暗地裡運功，一刻也不停地往方濯經脈裡送。方濯得他一部分靈息，原本枯竭的功力又有了重新回轉的趨勢，眼見一刀自虛空中忽的橫來直取于朗深頸間，他忙撲身上前，抓過于朗深的刀與伐檀相抵，将兩人擋在身後，強忍着痛，低聲道：
“你快帶着尹師弟走，我為你們擋着。”
于朗深道：“我們跑不掉了，方師兄，我同尹師弟商量好了，一同與你死在這裡！”
方濯怒喝道：“跑不掉也得跑，就順着這條路一直往前跑！你們要是出不去，誰去告訴他們我是怎麼死的？誰去告訴我師尊如何來給我收屍？”
說話間，又是一刀橫上，何為姜玄陽兩面夾擊，幸而還有于朗深替他擋一擋才不至于直接命喪黃泉。方濯橫劍将驚鴻刀隔開，又以手肘抵住苦行一擋，手上暗自運力，将于朗深往外推。于朗深被他連推出去數步，含着眼淚頻頻回首，拽了尹鶴來扶着，卻又好似不忍心，揚了嗓子沖姜玄陽喊道：
“大師兄，當日你在明光派立下誓言，發誓此生必要将方師兄打敗不可。如今你雖已經身隕，卻已經勝了，要是泉下有知，就放了方師兄吧！”
方濯心裡五味雜陳，但更明白此時的姜玄陽怎麼可能聽得懂于朗深說話，忍不住開口喝罵，催他快滾。援軍不來，于朗深和尹鶴幫不上什麼忙，那點兒希望再次喪失，唯一的企圖就是能讓這兩人活下來至少一個，也不枉他今日在這裡送了性命。
于朗深一面在他的護送下後退，一面喊大師兄，妄圖能夠将姜玄陽的理智喊回來一些。可他依舊眼神空洞，無知無覺，方濯腰腹又被他劈了一刀，眼看于朗深送的那點兒靈息也要消失殆盡，他明白決不能再拖下去。
伐檀劍向外一抽，轉瞬松手。方濯用血迹斑斑的手指抵住眉心，默念劍訣，催動伐檀帶着于朗深與尹鶴快去，離開此處。于朗深發現自己面前躺着一把劍，連忙要躲，卻被一股力推上後背，生生送上，轉眼劍鋒如雲，飄搖而起，一刹晃若流星，直要将他二人往林外送。
于朗深大叫道：“方師兄，不要，不要！”兩行眼淚刷的流下來，趴在劍身邊緣，在淋漓雨幕中盡量睜開眼，無論如何也掙脫不了伐檀的束縛，隻好帶着哭腔大喊道：
“大師兄，你看着我啊！你還認不認識我？我不相信你認不出來我了！是你救的我，你不可能不記得！”
當然，姜玄陽頭也不擡，恍若未聞。遠處地面，方濯失去了武器，引頸受戮。可就在這時，仿佛受到了什麼指引，一直專心進攻方濯的何為竟然突然調轉了方向，一刀劈向空中的伐檀劍，雨幕竟也随之靜止一瞬。幸而于朗深與尹鶴躲閃及時，否則必然被劈個重傷不可。所有人都明白過來：這是幕後的人出手，要把他二人就此滅口。
方濯看着何為要去追伐檀，更急了，不知道哪來的力氣撲上前，右手臂以最後的魔息催出黑虬指爪，越過姜玄陽，要朝何為頸間劃去。他這一下用的是瓷瓷實實的魔息，何為竟然一時不察，隻聞劃破天際呲一聲輕響，姜玄陽縱身上前，生生替何為擋了這一下。
方濯化指為掌，帶着尖利的魔息狠狠拍了他一下，随之顯相徹底收回，随手撿一根剛才在幾人纏鬥時被砍落的粗壯木棍，權當棒使，竟然也和他過了數招。
但木棍到底不比何為親手打的驚鴻刀，盡管傾注了最後的魔息，不過幾十下便也盡數碎裂，方濯後背傷口極痛，一口血卡在喉嚨裡盡量咽下，明白自己已經是強弩之末、今日難逃一死，心裡隻念着于朗深與尹鶴能快點脫困，也不算白白死在這裡。
想明白這點，擡眼再看時，姜玄陽背月光而立，也許天将黎明。與他相識交手這麼多年，方濯知道他的秉性。這本來就是極為倔強極為剛愎自用的人，他固執己見，但是心不是壞的。一意孤行與他定下了某個約定，多年夙願終于在他身死後有能了結的一日，方濯長歎一聲，唇邊微微一笑，竟然感覺到有些釋然。他丢了木棍，後退兩步靠在樹幹上，等待着自己的結局。
刀從額頭劈落下來了。這一擊将打得他頭骨碎裂、紅紅白白的跳出來一堆，他卻一點兒也不怕。隻想：
“要我師尊見我這幅慘狀，不知道還願不願意認我。不過他肯定是能認出我的，就怕他大哭一場，回去接連做上好多天噩夢。”
想到這兒，竟然又起了一點心思，堅決不這麼死。強行撐起身，要避開他這一擊到頭頂，努力用沒受傷的那隻肩頭去迎。背後的血嘩嘩地流着，淌得他頭暈目眩，姜玄陽一擊不中，舉起刀又是一下劈來，這一刀帶着濃濃的殺意，劈得風聲呼呼作響，依舊固執照天靈蓋砸下。方濯見實在躲不開，隻好作罷，心裡暗暗祈禱别碎得太厲害，免得叫柳輕绮隻有靠玉環才能辨明自己的身份。
誰料此時，刀卻停在半空，遲遲不劈下。方濯等了半天沒等到死，也沒等到疼，睜眼一看，面前姜玄陽依舊雙手執刀，刀鋒僅停在他額上一尺處，正盡力僵着，渾身顫抖。那張毫無表情的臉上隐約皺眉，額上布着細細密密的汗珠，牙關緊咬，浮現些許痛苦神情。
方濯還沒來得及反應過來，重傷的軀體就已經被一隻手抱在懷裡。那手修長冰涼，略帶着顫抖拂過他的額前碎發，在額上輕輕親了親。
他感到有一抹涼意落在他的臉上。此時他的臉濕漉漉的，雨水和血水混雜在一起，可隻一下就讓他知道這是眼淚，又立即認出這滴淚水是屬于誰的。他打了個顫，冰冷冷的風吹透了骨頭，卻又火似的燒在心尖。
那隻手牢牢地抱住他，把他往懷裡一拉，就從身後覆上了他的手臂，一把綁着紅綢帶的長劍落在手裡，叫他緊緊握住。
“辛苦你了。”
身後那人低聲道。
“師父來晚了。”
“……”
方濯閉上眼睛，長長地出一口氣，連劫後餘生的喜悅都似乎很少，隻有一種令他自己都感到有些有趣的額外的安心，能讓他安心将後背靠在身後那人身上。再擡頭時，姜玄陽身上的絲線顯露無疑，被輕飄飄一彈，轉眼飛出去數丈，一把巨劍倏地從天而降，立于身前，一人衣袂亂飄，踩于劍柄之上，卻于暴雨中屹立不倒。
看他一身青衫如翠竹，方濯認出來了，但不太敢确定。身後那隻手握着他的手，在絲線盡斷時立即出劍，一股強大的靈息從内到外穿透他的骨肉，直從掌心濺射而出。
此時他方感覺到，觸碰到劍柄的瞬間，渾身僵硬枯竭的氣息竟然又有重新回歸的意圖，正如海浪般漂浮不定，分外興奮。杳杳與伐檀同根同源，握在手中與拿着伐檀無異，倏地令他一個激靈打起來，渾身的酸軟仿佛也消去了一瞬。這人冰涼的掌心覆着他血迹斑斑的手背，輕松将劍尖往上一挑。一個聲音貼近耳側，暖熱的氣息噴得他渾身發抖、頭皮發麻：
“師尊再給你重複一遍，你可記好了。”
“送君千裡。”
手臂随着他的動作擡起又落下，轉瞬在空中劃一個十字。一劍抵在劍痕邊緣，平平推出，轟隆一聲大雨傾盆，覆着他的手背那隻手連變數道，刷的斬出一排淩亂嘈雜劍鋒。另一隻手扶住他的肩膀，使得身形略有側轉，手臂輕擡，從上到下連劈三下，連同雨幕被斬成數段，愀然抖落。
劍鋒穿過姜玄陽雙臂，血霧間侵吞雨絲，另外數道直奔天際，要取何為後頸穴道。與此同時，那道青綠色身影從劍柄處一躍而下，連帶巨劍一同飛躍向上，轉瞬消失在視野中。而姜玄陽原本正嘗試掙脫絲線，看到劍鋒所去處竟然也随之擡頭，随之縱身而起，于空中生生擋了那巨劍一下，身化作一道虹，直直地砸向何為所在處。
那頭究竟如何，方濯現已沒工夫再管。他急急地回頭，在瓢潑大雨中看清那人的臉，手指剛覆上的瞬間，他感到自己嘴唇顫抖得像篩糠一樣，一把抱住了他。
柳輕绮的手臂小心翼翼繞過他受傷的後背，将他摟在懷裡，輕輕拍了拍肩膀。他似乎聽到命運在旁邊說：“活着的滋味是怎麼樣呢？”可擡頭一望，所有的聲音又都消弭不見，隻知道看他笑個不停，眼淚卻汩汩地落下來。
柳輕绮把他抱在懷裡，慢慢放倒在樹下，低聲說：“我得去幫雲盞，你是自己在這兒留一會兒，還是我給你輸一點靈息、咱們一同去？”
“一起去。”方濯毫不猶豫地握緊他的手，“我堅決不再與你分開了。”
柳輕绮抿着嘴唇，微微笑了一下。他以手輕輕撫上方濯眉心，嘴唇翕動兩分，身上的傷便好似有些發癢，疼痛感也削減了部分。一股奇異的氣流慢慢從眉心湧進，流經四肢百骸，如同月光盈身一樣清爽愉悅，在這靈息的支撐下，他竟然慢慢地站了起來。剛能走，他便一把抓住柳輕绮的手，向前方狂奔。血腥味愈加的濃了，他猛地止步，轉頭對柳輕绮說：
“我最初猜的不錯，那血池果然正在慢慢蔓延，現在恐怕已經往前進了十數尺。那血池特别古怪，隻怕跌進去就屍骨無存，師尊，咱們得小心些。”
柳輕绮望着他搖搖頭：“我看不見。”
方濯這才想起來，趕緊按着他的肩膀要為他傳魔息，柳輕绮卻笑了一下：“你現在體内還能有多少魔息給我？”
方濯一愣。柳輕绮笑着輕輕一拍他後腦，低聲說：“傻小子。你當你師父是你，腦子不會轉彎的？”他一張手，手掌裡捏着一個藥丸似的東西，張開一聞，才能隐約聞到些許異香。他一面繼續往前走，一面輕聲說：
“我離開你，一是為了去喊雲盞，二就是為了取這個。你尚未離開振鹭山時，曾在回風門處留下過自己的血，新雪師姐費了好大力氣，才從裡面尋出魔息，想辦法做成了這些藥丸。隻要在手裡捏碎，就能借此看清一些隻有魔族才能看明白的障眼法。此次聽聞蔓城驚變，她沒日沒夜地深究，終于才在我要啟程前将所有的藥物都準備齊全，你想要什麼，幾乎都有。”
他當着方濯的面，将那小藥丸捏碎：“我早就看見了。但已經不是十幾尺，而是幾十尺。我将你放在那裡，按理說你是看不見的。你是怎麼又進來的？”
方濯給他解釋兩句，話音剛落，便聽到連綿雨幕中傳來幹脆的刀劍相撞聲響。柳輕绮将杳杳塞給他，不知道從哪兒摸出九霄劍，引着方濯上前去。伐檀劍意可以指引他們找到方向，果然，再往東方轉不過幾步，混戰便在眼前。
姜玄陽一直擋在何為面前，而眼前執一柄巨劍與他二人纏鬥的，不是葉雲盞又是誰？但他從頭到尾沒有回過一次頭，方濯始終看着他的背影，又驚又異，不知發生了什麼。
伐檀劍不在空中，已被掀落在血池旁。方濯自認無法再加入混戰，忙主動過去提起劍，将二人扶起拖到安全地方。尹鶴面目青紫昏黑，毒性似乎已經入了骨，昏迷不醒。方濯從懷中倒出小藥丸來塞到他舌下，身後肩膀落上一隻手。于朗深扶着他的身軀慢慢地爬起來，猛地吐出一口血。方濯空出一隻手把他扶住，牽扯到肩頭的傷口，嘶了一聲。
于朗深低聲道：“誰來救了？”
方濯想了想他的從屬，說：“你師尊。”
于朗深眼睛立時一亮：“門主來救的？”
“你不是我同門師弟，”就算是到這時候，方濯也要堅決捍衛君守月作為最後關門弟子的尊嚴，“你師尊是葉雲盞，雖然他不讓你行拜師禮，但是這麼算也差不多。”
“你騙我，”于朗深道，“那不是門主嗎？他傷好了？”
正如姜玄陽矢志不渝地擋在何為面前一樣，柳輕绮也始終攔在葉雲盞身前，兩人如同兩道劍鋒刀影組成的屏障，任由左沖右突亦不能突破。但是遠遠地，隔着雨幕，方濯卻依舊能看清姜玄陽緊皺的眉頭，仿佛經受着莫大的痛苦。
他的雙腿擡起時甚至都是緩慢的，明顯還有一股力量正在他體内、他身側牽制着他的行動，明明一刀要劈向柳輕绮前胸，可不知為何竟然生生調轉了方向，一道刀氣橫劈而去，正落在他身後一棵大樹上，噼裡啪啦燒起一陣火星，又被大雨澆滅。
于朗深驚愕道：“他、他怎麼會下意識避開門主？”語罷，神色變得有些激動，聲音都高了一些：“難道他真的能恢複神智？”
方濯皺眉道：“不一定。姜玄陽當初就是被觀微劍意誤殺，盡管現在被制成傀儡，也可能會因此而對我師尊的劍意心有芥蒂。”他手執杳杳和伐檀，面露憂慮：“我師尊手裡不是他最趁手的兵器，我師叔情形又不明，隻怕要出事。”
于朗深忙道：“你傷太重，不能再上前了。”方濯看一眼血池，先把他倆往外面拖，道：“不是把伐檀給你們了嗎？這都沒飛出去？”
于朗深低聲道：“大師兄一攔，任誰也出不去。”他看向幾人纏鬥的位置，眼底若有若無地浮現出些許惆怅，手慢慢扶起尹鶴的肩膀，聲音很低：
“若沒有門主來救，可能就這樣葬身血池了。”
此時幾個人離着血池很近，但并不知到底應該往哪兒跑。往裡跑不成，剛跑出來。向外一看，仿佛有月光灑照的地方已盡數是鮮血的深淵。方濯看了尹鶴一眼，眼見他呼吸粗重，慢慢醒轉過來。
方濯用手掩着尹鶴的口鼻，不讓他嗅到更多血池的氣息而變得愈加虛弱，擡着頭，專心望着柳輕绮的方向，心中萬分焦急。每一刀下來，雖然盡被他攔住，但他還是想上前，替他擋上一擋。隐約間，風雨呼嘯裡，他聽到尹鶴自怨自艾似的喃喃：