“你若真的死了，明光派就真的再無人管。能翻盤的最後一個機會都消失了。”

“我知道。”

“你自小長在明光派，難道僅因一個所謂的報恩，便要搭上自己的性命，而置門派于不顧，最後甚至還要看它一步步淪為魔教的鷹犬爪牙麼？”

這個問題姜玄陽是不可能答上來的。換作明光派的任何一個人都不可能答上來。又有誰能同時兩手兼顧，既完滿公衆的期許又實現自己的打算？似乎在這二者之間，舍棄是必然要舍棄一個的。而多數人絕非聖人，想要從中做出自己的選擇，難如登天。

于是，在這相當長的時間内，兩人又是一句話沒講。姜玄陽悶聲不吭，讀出他的痛苦從來輕松。他從來不是一個擅長從兩者之間捕捉到一個中間地帶的人，此前他的一切行徑均說明了這一點。他不懂變通，貌似害了别人，實際上從頭到尾都是害了自己。

但想要一個人得以改變，實在太難太難。他向來就是這樣的人，哪怕對他講明了利弊，在經過一番權衡之後，他也會向後退去，重新回到極端的死路，向着懸崖一路狂奔。

“……我師尊他，對我有恩。”

好半天之後，他終于又說道，可這一句卻已經點明了他最後的抉擇。

方濯閉了嘴。

姜玄陽道：“我知道他的很多秘密，我也知道終有一日，若我對他無用了，我就會被抹殺。但從我拜入山門起，他便是我師尊。我自小不受親戚待見，他們向來将我當天煞孤星看待，否則我也不會進明光派。我自小，隻受我師尊教導，我的刀法出于他手，我也得虧他才能活到至今，他對我，不僅是師父，更如再生父母。”

說着話，他手指微緊，眼中流露出些許痛苦的情緒，停頓片刻，才又慢慢道：“我知道他的很多想法都是錯誤的，我也知道，他向來不是那般正直的人。我知道明光派決不能到他手中，祖上留下來的基業不能由一個心術不正的人毀去，我師叔做這個掌門才是最正确的，盡管他是我師尊，可是我不能幫他。”

“但是說來簡單。到底，他是我師尊，對我有再造之恩，我既不能到師叔面前是告發他，也不能出手制止，隻好屢加暗示，請師叔仔細。”

“可我萬萬沒有想到，我師叔竟然如此雷厲風行，在發覺我師尊心有不軌後，竟然直接化了他一身修為，險些将他逐下山去。”

“什麼？”

方濯這可真算是大驚失色，也是在刹那間，他突然想明白了所有的事：“我說為何肖歧就算是冒着這般風險都一定要修習魔功……”

姜玄陽沉重地點點頭：“因為他體内的靈息已經消失了。師叔化了他的靈力，毀了他的靈根，隻因顧及着最後一點師兄弟情誼才将他留在山上，此事也沒有傳出去，我知道，是因為他本來打算将我當做下一任掌門培養。”

“……”方濯道，“這個我知道。你們明光派，現在若說是還能當下一任掌門的，也就是你了。”

姜玄陽道：“所以，我知道此事，便也明白了為何他後來一定要修習魔功。我也知師叔去得蹊跷，必然與我師尊有關，可當時大錯已鑄，覆水難收。”他将驚鴻刀從旁邊拿過來，啪地往方濯面前一推，淡淡道，“這把刀，便是我師叔何為何掌門親手為我打的。他人非常好，甚至可以說是明光派最好的掌門之一。可我師尊害死了他，我卻并未來得及制止。隻由此來說，我也有罪過要贖。”

“驚鴻刀”刀如其名，刀鋒銳利，通體漆黑，出鞘時便隐有刀氣氤氲其上，出刀時更如驚鴻涉水，幹脆利落而又身姿挺拔盎然。刀柄綴着斑駁花紋，像一具細密浮雕，明光派的标志隐藏在刀鞘紋路中，又在刀柄頂端刻了個小小的“姜”字。

方濯拿過驚鴻刀，握在手中，倏地往外一抽，但聞呲得一聲，像刺破了陽光。

姜玄陽沒有制止他。方濯仔細看了這刀一陣，又啪地一下收回去，放回桌上，道：“的确是好刀。何掌門鍛刀手藝，天下難敵。”

姜玄陽道：“那日觀微門主夜闖我派，後來我師尊又喚人去追，我便知道，觀微門主一定發現了什麼不可言說的巨大秘密。事後我曾數次探求，可卻都無法進入高塔，那其中到底是什麼，我也無從知曉。”

方濯一聽，就明白他說的就是那個傀儡何掌門的事，卻因不知是否當說否，哽了一哽，最終還是沒出口。

姜玄陽始終盯着他的臉，觀察他的神色，這細微的變化自然難逃他的眼，但卻也隻是眉宇微微一掀，像是早有預料般，沒有追問，隻是無聲出一口氣，道：

“是與我師叔有關嗎？”

“姜玄陽，”方濯一歎，“你的命，比你這所謂的恩情要更重要。無論是對誰來說，你也好，明光派也好，修真界也好，你的命都比肖歧的命要重要。”

“你活着，方才有機會探求到這一切，若你死了，就真的什麼也沒有了。”

“方濯，”沉默一陣，姜玄陽隻道，“我不相信你不明白。”

“就非得去送死？”

“若是觀微門主叫你送死，你會去嗎？”

“這不一樣啊。”

“這有什麼不一樣的？他對你有恩，我師尊對我也有恩。你就說，若他叫你現在去死，你肯不肯？”

姜玄陽原本還算平靜的語調倏地又變得冷厲堅硬。方濯原先也還算平和的心緒經由如此再度變得波瀾起伏、火冒三丈，冷冷道：

“我能，若他現在就叫我去死，我當然能。可我死了，于我派又有什麼危害？不過死個我而已，我師尊不缺我這個徒弟，振鹭山也不缺我這個弟子，修真界更不缺我這麼個人，我死了振鹭山依舊不受任何影響，我死了也不會對修真界造成什麼影響，可你呢？你死了，明光派最後能與肖歧對抗的人也沒了，當明光派真正落入了燕應歎的手中，你的師長朋友、兄弟姐妹都死于魔教之手，或是在史書上被狠狠批一筆，這你就願意了？”

姜玄陽似乎也生氣了，面色霎時變得無比難看冷厲，喝道：“我從來沒這麼說過！”

“明知他要殺你，你卻依舊要去，全然不管你派内其他弟子，你難道不是這個意思？”

“方濯，你要搞清楚，不是我非要去送死，是在轉過矛頭殺他之前，我必須要把這個恩報了！”

“他叫你去死你就去死？”

“他讓我去死我就去死！”姜玄陽一咬牙，眼神倏地一沉，像一把利刃驟然便将這岌岌可危的和平表象徹底撕破，“他就算是要我在他面前自盡，我也會做！唯這條命能報過他的恩情，他要了便也要了。可我不能在未還清恩情之前就害他！”

“這種東西是永遠也還不盡的！”

“還不盡也要還！你想讓我在他撫育了我十幾年後一刀削下他的腦袋，還是在他教授我刀法與心法之後又用他所教我的東西對他刀劍相向？若當真如此，我當立足何處，良心何安？”

“他本身就沒有良心了，你還要和他談良心嗎？他殘害何掌門，荼毒派内年輕弟子，狎妓暴虐，勾結魔教，甚至還騙你修習魔功，被利用至此，你竟然還要與他談良心？”

“他沒有，可是我還有，”姜玄陽冷冷地望他，“若我沒有，淩弦便不會死。我又何嘗不知道留着他對于我來說最有利？可他活着，派内任何反對與魔教勾結的弟子就都會慘遭毒手，我是不該殺他，可我又如何能不殺他？”

方濯冷聲道：“那便單單你與他肖歧有師生之情，卻與淩弦沒有半分兄弟之情？不然為何你對肖歧遲遲下不去手，甚至還要‘報恩’，對淩弦卻如砍瓜切菜，說殺就殺了？”

姜玄陽喉頭一停，剩下的話全被堵在嗓子裡，看向他的神色也驟然大變。方濯全然不管，話說到了這份兒上，索性就将這層尚可稱之為“君子”的虛僞外衣一把扯去，眉毛深深鎖起，語氣也加重了幾分，沉聲說道：

“什麼報恩，什麼甘願，不過都是遮羞布而已。事實便隻是肖歧對你很重要，非常重要，讓你對他下不去手。何掌門一事尚可用猶豫做解釋，可淩弦死得這樣幹脆，不就是因為平素你二人走得并不近？你知道該做什麼，不該做什麼，可情感橫亘于前，你便做不出來判斷了。肖歧僅僅幾句話就能讓淩弦代替你在派内的位置，你同這些師兄弟又能親厚到哪裡去？若淩弦當真與你有同門之誼，你便不會這麼迅速地殺他。你也會給他一個機會，就好像現在對肖歧一樣。你敢說你此去萬獸谷，沒有抱着對肖歧還能迷途知返的希望嗎？”

“我——”

“你去萬獸谷，一是打算報恩後徹底清算，二也是意圖讓肖歧也看到你的誠意，希望可以感化他讓他不要陷得太深，是也不是？”

“你依舊還信着肖歧，就說明此前發生的那些事于你而言依舊不是那麼重要。否則斟酌至此，随便一個人都知道，此人已經不可能再回頭了！”

姜玄陽道：“我知道他不可能再回頭了！”

“那你還要去送死幹什麼？他就是想讓你死，想讓最後一塊絆腳石也消失，你便就這樣好心，如此遂了他的願了？”

姜玄陽以手成拳，眉目陰沉，似乎要錘到桌上，卻又生生停在半空。半晌，他将拳頭展開，撐在頭上，呼出一口濁氣，陷入一陣難耐的沉默。

兩人經此争執，雖然刻意壓了聲音，卻也依舊招來旁側不少人的注意。方濯沉靜片刻，草草收拾了一下心情，又提起茶壺，給自己倒了一杯順氣，口齒留香之際，卻也覺得喉頭哽塞，心頭一陣悲涼。

他慢慢說道：“姜玄陽，你也别怪我這樣說話。我知道我們從來不是一路人，我們有分歧才是正常的，可你若叫我看着你這般死，還死得這樣憋屈，我做不到。”

姜玄陽沒回話，隻是沉悶地一呼氣。半天他那聲音才從掌心裡傳出來：“我知道。英雄擂上那一戰後，我便始終拿你當對手。我最初的确對你有殺心，但後來便沒有了，隻是不服，想打敗你，卻不曾想要害死你。”

“我這輩子沒什麼追求，所愛之物唯一把刀足矣。我的刀輸給了你，你甚至都沒拿劍，我自然不甘。”

方濯低聲道：“你這把刀，的确是好刀。若要為肖歧而失了這把刀，不值當的。”

“從我體内有魔息開始，我看着這把刀，便意識到我已不再是一個合格的刀客。”

姜玄陽突然笑了一下。他将臉擡出來，疲倦面容下，眼神如山岚般淡遠：“我有今日，也是咎由自取。師叔曾說過，一個最好的刀客，此生最當做到的便是問心無愧。我已與之無緣了。”

方濯道：“問心無愧與否，自是看自己會不會後悔。”

“可更多時候，明明已做出了如此決定，卻又總感覺另一個更好，”姜玄陽低聲道，“其實已經不會更好了。”

他以手撐頭，望向窗外，在細雪與寒風席卷之外，沉沉地歎了口氣。

他慢慢地說道：“那支簪子，你讓你師妹留着吧。”

“無功不受祿，她收你東西，不可能心安。”

“那随便她丢掉，或者是摧毀。不要還給我。”

方濯輕輕抿抿嘴唇，沒再反駁，點點頭。

他也沒想起别的，除了突然浮現在腦中的，姜玄陽所說的那個在他面前被淩弦殺死的師妹。

兩人沒喝幾杯茶，灑在桌上幾枚銅闆，陽光一晃，這意外的會面便畫上了終止符。姜玄陽将驚鴻刀配好，走到門外，太陽像一輪燃燒着的火爐烘烤着他的肩膀，在身後一寸一寸沉下，像融入了那一道僵硬倔強的脊梁。他立了半晌，還是一拱手。方濯與他行禮拜别。

兩個人此時什麼也沒說，可如此這般，卻突然都明白了對方的含義。方濯抿起嘴角，破天荒地沖他微笑了一下，聲音沉沉地砸在地底，但在旁人耳中卻好像一縷風穿過柳絮，不認真聽基本上無法辨識：

“所以，你最後的決定是什麼？”

姜玄陽答非所問：“若我還能回來，我希望我們可以再打一場。方濯，你大抵是我這一生的對手，但是隻要沒有勝過你，我就永遠不服。”

話已至此，已經不必再多言。方濯沉默一瞬，欣然一點頭。

“好。”

“告辭了。”姜玄陽道。

方濯向前一拱手。

“一路順風。”

姜玄陽這回沒多話，幹脆利落，轉身就走了。反倒是方濯，直到那身影已經融彙成一個黑點消失在夕陽中、已經徹底看不見了，他卻還抱着胳膊倚靠在門口，依舊望着，全然不顧身遭往來的目光，若有所思般，停了大抵半柱香的時間。

直到一道突兀的咳嗽聲突然從旁側頭頂傳來，方濯才如夢初醒，轉頭一瞧，赫然發現柳輕绮正坐在旁邊一棵樹的樹枝上，雙臂抱胸，笑吟吟地望着他。

“送别仇人，竟然這般魂不守舍啊。”

方濯眼睛登時一亮，上前一步：“師尊，你怎麼在這兒？”

“姜玄陽來找你，還是點名道姓地找你，你師弟師妹能不來告訴我？”柳輕绮拍拍身下，“聊了多久，就坐了多久。你們兩個就算是有什麼小秘密，也逃不過老子的耳朵。”

方濯哭笑不得，又被他說得有點無地自容，方才對着姜玄陽的那股氣勢徹底消失殆盡，手足無措地撓了撓頭：“那，你要下來不？”

柳輕绮一歪腦袋，沖他神秘地笑笑，縱身一躍落到地上，連個聲都沒出。

方濯看他走到自己身邊，想笑笑，但實在是沒笑出來。他低下頭，欲蓋彌彰地咳嗽一聲，想盡可能把自己癱瘓的嘴角提起來，卻實在是無濟于事，隻得幹幹擠出來一點，低聲道：

“師尊，抱歉，我……”

“好了，壞小子，該聽的早聽到了。”柳輕绮歎口氣，引着他往山上走，“就是可惜你這幾日好不容易能放松段時間歇歇，卻不曾想還碰上這種事。我看，下回你們再定日子，得多翻幾回黃曆。”

“我歇不歇，倒是無所謂。我隻好奇一件事情，師尊……”

柳輕绮既然說他聽到了全程，那他必然知曉方濯說的是什麼。如此也是噤了聲，好一會兒之後才說道：“你已經知道他會怎麼做了，又何必來問我呢。”

“……”方濯的心情非常複雜，“他難道真的會去？”

“他必然會去。”

“我看姜玄陽不像是分不清利弊的人。”

“他可以，他也不是傻子，”柳輕绮道，“但就是因為他分得清。他分得清這個，也分得清那個。他這個人太固執了，所以每一樣事情，他都會按照自己的打算一一完成。”

“……所以他一定會去。”

“他一定會去。”

“哪怕送死？”

“可能就是沖着送死去的，”柳輕绮眼皮微微沉了一下，有點嘲諷地一笑，輕聲道，“為了報恩，所以去送死，别的事情一概不管……有的是這樣的人。”

他伸出手，遞給方濯一樣東西，是一塊玉佩。見着比較眼熟，果然如他所說，這玩意兒在他抽屜裡一抓一大把。

“你等會兒下山，把這個給他，便說危難時刻，也許能救他一命。那簪子既然還不回去，便當這是給他的回禮，平白無故收個玩意兒，守月自己心裡不舒服，也太容易落下口舌。”

方濯默不作聲，接過這塊玉佩，在掌心摩挲了一下，便已明晰：“觀微劍意？”

柳輕绮微不可見地點點頭。

“他活着，比他死了要好。”

他擡起眼來，含笑一瞥方濯，說道：“其實，方才你二人不該進茶鋪，而應該進酒坊。”

方濯意味不明低頭，勉強勾了勾唇角：“可能我這輩子隻能想到和朋友喝酒。而我和他注定成為不了朋友。”

“不做朋友，做對手也是好的。”

“首先他得先活着回來。”方濯長出一口氣，又低頭看了一眼玉佩，“如果有觀微劍意傍身，也許……”

“我也不知道。這個東西，我目前還沒有研究明白到底是隻對觀微門下有用，還是對所有人都有用，”柳輕绮慢慢地說，“生死有命，成敗在天。若是注定無法如願，那誰也沒辦法。”

這句話也隻好像一粒石子，輕輕敲了一敲。讓心上震了一震，但也隻有一震，轉瞬又重歸平靜。

其實去接受一個既定的事實也很簡單。認識到它必然發生，并且已經不可能再有轉圜的可能，那麼發出評論、或是做出決定都是非常簡單的事，沒有人會為它而神魂颠倒，甚至可能不多久後，這件事就會徹底消失在所有人的腦袋，接受之後就會遺忘，大抵已經成為一個無法改變的規律。

方濯張張嘴，卻沒發出聲音來。他想說一句“我明白”，可卻遲遲說不出口。

突然，他福至心靈，轉頭看向一旁的柳輕绮。這人正披着夕陽，慢慢地往山腳下走着，身遭的一切，寂靜也好，喧嚣也罷，似乎都在一步一步離他遠去，全都與他無關。

他似是沒有留意身旁目光，隻将手背在身後，像用腳測量這一路的距離，慢慢地說：“我不怕你笑話，阿濯，我知道你和姜玄陽之間有芥蒂，可是他真的和十年前的我太像了。我可能性格與他不同，但我和他一樣固執。一樣聽到什麼就信什麼，明明已經被告知了，是他騙了我，可我卻還抱着一點可笑的幻想，希望這一切都是假的。”

“他今日去萬獸谷，如何不似我當年等在百寶巷。我完全可以自戕，如果我當時在那時候就自盡了，後面的事我都不會知道，這一輩子就藏在一場好夢裡，其實也挺好的。”

“但我就是不信，我還等着我師尊過來給我解釋呢。但想當初白華門初破時，他對我說也許是魔教趁虛而入，當戰火已經燃至振鹭山的時候，他說是懷璧其罪。”

“結果有一天突然有人就告訴我，他說的這些都是假的。他的身份，他上振鹭山的原因，他這個人，可能都是假的。其實也許是他害了白華門，也可能是他與燕應歎聯手一起起了這一場大戰，是因為他的存在魔教才會攻擊振鹭山，也是因為他，我才……我的命運才會被徹底改變。”

“其實我就是……本來就是沒有辦法接受。你說是吧？你如果有一天告訴我我這十幾年來相信的東西都是錯的，我最信任的人其實并不在乎我，他做的一切都是……消遣也好，玩鬧也好，有一點真心也好，随便怎樣吧，反正都不是我想的那樣，一切都是我自作多情，都是我、想多了，你覺得……本來就是沒有辦法接受，是吧？”

“這時候，死和之前就完全不是一回事了。它反而是最簡單的，因為面對這一切，比死要難多了。”

“這個時候，可能你連個人都不是了。你會覺得你是人這件事都是假的，所有的‘人’都是假的，‘人’就是假的，還論什麼顧全大局、什麼……深明大義？”

“這是聖人能去做的事情。隻可惜，”他笑了一下，“就是有點可惜了。”

“我是就好了。”

“嗯……”他長出一口氣，慢慢閉上眼睛走了兩步，“我是就好了。”

方濯大抵有萬語千言卡在喉頭，卻不知如何說出口。他一聽柳輕绮開了個頭，就大概猜到了接下來是什麼，卻也隻能吞下這一連串的苦果，不知應該怎麼反應。安慰、或是做同病相憐狀，這些都是沒有用的。十年前曾有人将這一切都施加在他身上，但是得到的卻不是預想中的結果。

可能是受到了他的目光，柳輕绮擺擺手，但卻沒有勇氣擡頭，有點尴尬地笑了兩聲，頗為灑脫道：“不過沒關系，反正都過去了，過去的事情也不能改變了，從現在開始謹慎一點就好了。不過可惜你師尊向來沒什麼腦子，以後還是得勞煩你，多替我将人把把關……”

彼時兩人已經到了山腳下，陰沉沉的山影在夕陽映照下向一面灰撲撲的高牆，直直地朝人頭頂壓去。似乎再往前一步，便會邁入無邊深淵，柳輕绮渾然不察，踏上第一層台階，就要順着那瞧不見盡頭的雲杉樹去，卻被方濯一把拉住手腕。

“怎麼了？”

他回頭示意。方濯卻沖他一笑：“走啊，逛逛去。順便幫我找找姜玄陽，我估計他現在還在山腳客棧裡呢。”

“坐那兒偷聽你們說了那麼長時間的話，早累了，”柳輕绮作勢打了個哈欠，“你要實在想去，不妨把你師妹叫下來。我看她還沒盡興。”

“她自有人去陪，”方濯去拉他的手，“走嘛，我正好想給你買點東西。”

“你生辰，給我買什麼東西？”

“那也沒辦法，”方濯摸摸鼻子，“就、就是想買嘛……”

與方濯所料想的差不多，君守月怎麼也不願意收下這支簪子。這屬于“意外之财”，又來自一個“意外的人”，她死活不肯留，最後将它遠遠譴出屋，放到了方濯書架最上面，一個怎麼觸碰也觸碰不到的地方。到後來，她還是耿耿于懷，最後忍不住寫了一封信，附帶該有的銀兩寄去明光派，得到的不僅是一封原封不動退回來的包裹，更有一封意想不到的回信。

君守月草草看了看，就帶着信去找方濯。信正是姜玄陽自己的回信，表明他已從萬獸谷平安歸來，若有疑慮，待有機會見面再叙。

君守月張着嘴，一隻眼睛大，一隻眼睛小：“他這是什麼意思呀？什麼叫……‘曆經艱險，幸有觀微門主相助’？師尊也去了？”

方濯一看這行字就立即明白是那塊玉佩的功效。不知為何，他心頭忽然有一陣莫名的激動循環往複，沖擊着他的心髒，恍若某種終于得以沉靜的興奮。他揉揉眉心，不好說自己這種感覺到底是什麼，在去找柳輕绮前，他決定先提筆給姜玄陽寫封信，誰料開頭剛剛寫好，還未到正文，窗戶便被一人猛敲一陣，唐雲意的聲音從窗外火急火燎地傳來：

“不好了，大師兄，振鹭山下來了個明光派的弟子，點名說要見你！”

方濯眉毛一皺，擡手壓下回信，起身便走。唐雲意一路跑上來，滿頭是汗，方濯按住他的肩膀先安撫一下他，方才問道：“怎麼回事？具體說清楚。”

唐雲意道：“我也不知道他說的是真的假的，但看他渾身是傷衣衫也破爛，又有着明光派的标志……他隻說是在萬獸谷中遭遇了魔族襲擊，不少弟子都死于混戰中，他們師兄姜玄陽護送他們這些餘留下來的弟子出了萬獸谷，卻在回程中突然走火入魔，敵我不分殺了不少弟子，甚至最後連他自己也——”

方濯心裡倏地一跳，一股巨大的不安席卷全身，甚至猛地沖向喉頭，叫他一把抓緊唐雲意：“他怎麼了？接着說！”

“他，”唐雲意尚還略有猶豫，觀察着他的神色，一咬牙，沉聲道，“他自殺了！”