“師尊，咱們一路走來，也不容易，都多久沒有出去好好看看河山了。這次祈願也不難，動動手指的事兒，你便當陪我出去走走，咱們好好放松放松……”

“沒什麼比在家裡睡覺更放松的了，”柳輕绮抖抖袖子，不假思索，“這麼冷的天我出去遛彎？我有病？不去。”

方濯心碎了一地，隻還抱有最後一絲希望：“師尊，路途還算是遙遠，我和師姐同處一室——”

“阿濯，我已經認識到我自己的錯誤了，”柳輕绮打斷他，輕聲細語，莺歌燕舞，“所以，你放心吧。我一點氣也不生。”

“生生吧師尊，人要有警惕心啊。”

“不生哦。”

“生個吧……”

話音剛落，耳朵就被捏住了。柳輕绮與他溫熱的氣息一同靠近耳側。

“不生哦。”

柳輕绮平心靜氣，對方濯的信任發展到頂峰，絲毫不受其半分幹擾。方濯嘴皮子都說破了也沒能說動他半分，百依百順的誓言終于隻成了一紙空談，非常傷心。但好在師尊還是向着他的，雖然自己懶得出門，卻也理解為何方濯會這般惴惴不安，便去同雲婳婉說了聲，把唐雲意也給帶上了，權當是幫方濯找個聊天解悶的搭子，不至于讓他在兩人之間委屈地憋死。

可憐唐雲意是最繼承柳輕绮人生哲學的一位弟子，原本的人生願景也是在大雪之際縮在被子裡呼呼大睡，被師尊輕言一句，便徹底破滅了人生理想。外出五日，隻有前兩日他興緻還算是高些，這幾日便總盼着趕緊回山，一天到晚跟方濯念叨，嘟囔得他耳朵都起繭子。

“你想趕緊回去就跟師叔說啊。事情已經辦完了，其實已經可以走了，但她就是想在外多玩一陣，咱們也沒辦法。”

唐雲意左搖右晃，聽到這話便一下子撒了氣：“我要能這般直接同師叔講，便不至于過來求你了。”

“得了，我的好師弟，事已至此，你勸不動師叔，也勸不動師姐，那就逆來順受，不如好好在附近玩幾日，”方濯長歎一聲，一把摟住他的肩膀，故作老成地晃晃腦袋，蒼涼念道，“‘山中無曆日，寒盡不知年’。這一生便落腳山上，少有下山契機，好不容易等到一次機會，多看看這紅塵煙火，其實也是不錯。”

“人家門派不讓弟子下山，怕損了道心，咱們倒是一個接一個等着往下跑，”唐雲意輕輕一吐，一縷白霧便順着唇角往上飄了一飄，“不過，這真的太冷了。以前我怎麼沒覺得入冬會有這麼冷？”

“我也覺得，今年仲冬時便似乎比往年更冷一些，”方濯也呼了一口氣，“下次下山，得仔細多穿一些。”

兩人有一搭沒一搭地聊着，順着空無一人的郊外小道慢吞吞地走。沒有目标，也沒有去向，隻是為了消遣時光而在附近溜達兩圈。走着走着，兩人還真就對雲婳婉說的那個盛會起了興趣，覺得反正在這兒也沒個玩頭，不如回去随着看看熱鬧。正欲轉身離去時，卻突然聽到遠處似乎隐隐傳來一陣猛獸低吟聲響。

“……什麼聲音？”

兩人對視一眼，确認對方都聽到了這一聲響，便警惕心頓起，舉步朝着那方向走去。繞過小道，再過兩叢枯木，面前便是一片窄小的密林。若真有猛獸，也應當是在這裡，隻是這兒距離城鎮較近，也是令人起疑。

隻是踏進密林兩步，兩人便明白了因果——遍地散落的獸類屍身和蜿蜒成河流的薄薄一層鮮血，直踏着冰冷的結霜草壤邁向曲折深邃的遠方。再往前一步，濃重的血腥味便撲面而來，枝頭似乎挂有破碎的血肉，風一吹便啪嗒一聲掉到地上，隐沒在草叢中。

而那屍身上蜿蜒盤旋着的紫黑色的氣息，兩個人都再熟悉不過。唐雲意登時臉色煞白，下意識轉頭看向方濯，方濯反應很快，一把按住他的肩膀，将他往外推，沉聲道：“給師叔傳音，讓她快些過來，你便不要在這裡了，去給她帶路。”

唐雲意磕磕絆絆地說：“大師兄，那、那你怎麼……”

“不必擔心我，我便在這守着，以防生變。”

“你出門沒帶劍，我把劍給你。”

唐雲意二話不說，便要從腰間取下成淵，卻被方濯按住手腕，又推了回去。

“不必，不知這旁邊是否還有陷阱，你帶着劍，先保全你自己。”

“可是你——”

“我自有辦法，”方濯微微皺眉，“快去。”

話已至此，唐雲意也知道現在以最快的速度找到雲婳婉才是最重要的，便重重點點頭，不再堅持，轉身出了密林。方濯思忖着時候，也給雲婳婉傳了個音，果不其然沒有收到她的回信。

他不知道雲婳婉現在在幹什麼，但無論是否會打擾到她的雅興，現今的情況都必須要她來主持大局——這遍地的野獸屍首不是别的，正是魔物。

首先不知為何這些魔物會遠離蠻荒之地到一座無辜城池的郊外，其次不知究竟是何人在此獵殺魔物，又棄了一地屍首不管。看那血河蔓延而出，直入密林深處，可能方才在這裡剛進行過一番搏鬥的人走過了這條路，甚至可能就在裡面。

方濯也不是莽撞之人，知道形勢未明，就不要輕舉妄動，便本打算如對唐雲意說的那樣，隻守在這裡以防生變。但不多久，密林裡突然便傳來一陣叮叮當當的打鬥聲，其中隐約還有氣息互撞的微弱聲響，且似乎越來越近，從依稀到明确，幾乎隻用了幾個呼吸的時間。

聽聞有驚變可能，他當機立斷，以靈息凝成一把氣劍，甫上前一步，便感到迎面而來一陣血腥氣，熏得腦袋都發暈，而眼前驟然撞出一隻巨大的似虎又似豹的魔物，它也是暈頭轉向，直截了當便朝他沖來，方濯手中氣劍尚未來得及出手，身後便突然響起一陣嘶嘶聲，轉頭一看，那原本空無一物的枝頭不知何時攀上一條巨大蟒蛇，吊着腦袋攀附而下，信子對準他的後腦，縮脖子已是進攻之勢。

方濯毫不猶豫，手起劍落，先一劍劈向蟒蛇腦袋，為自己身後清出一條路。回身欲對付這魔物時，卻忽見其身側似乎奔過一道身影，魔物高高揚起爪子便要拍下，方濯下意識擡劍便劈，眼前爆開一道閃光，那魔物原本躍在空中，身形卻突然抖了一抖，緊接着便摔落在地，後背開了一道緻命血口，撲在地上掙紮一瞬，便徹底沒了聲息。

而與此同時，身後蟒蛇悄無聲息攀上樹冠，忽的從背後長出一對翅膀，越過魔物屍身，直奔向更深處的叢林。而同時，身遭忽的展開一陣暴喝，一頭魔物橫沖直撞踏過密林，夾雜着瑣碎的爛葉和尖銳的枯枝，随着塵沙直沖他而來，方濯再以氣息凝劍，雙手高舉一劍劈下，可這邊的麻煩還沒解決，身側便又卷來一陣混雜着冰冷魔息的邪風，轉頭一看，這魔物長什麼樣子壓根便沒有看清，可一道利爪已經撕向他的心口，幸而方濯後退及時，堪堪避開了這一擊，可下一刻，這快如雨燕般的魔物便已經竄至空中，口中發出一聲尖嘯，轉瞬便到了他的眉心處。

也正是在此刻，伴着那魔物一聲尖叫，一人聲響赫然于旁側炸開：“接着！”

緊随其後的是一道冰冷金屬光，攜着靈息奔向他胸前，方濯手疾眼快，一擡手接了，才發現那是一把刀。他無瑕顧及這刀究竟是從哪來的，雖然主修并不是刀，但無論是在葉雲盞那邊，還是自己琢磨，他都或多或少了解一部分刀法，當即便雙手緊握刀柄狠狠劈下，正中那俯沖而下魔物頭顱，登時血漿崩裂，伴随着一聲令人膽寒的白骨碎裂聲響，有的沒的澆了他一臉，刺得喉頭微滾，似乎下一秒就要吐出來。

而這廂危機堪堪方才解決，方濯提着刀，轉頭一看，卻愣在原地，半晌，才皺眉道：“你怎麼在這裡？”

那人臉色陰沉，動動嘴唇，還沒來得及說話，方濯便倏地又感到背後一陣罡風而過，他當即轉身欲對，那人眉宇一凝，下意識喊了一聲：“小心！”手上長刀便驟然擡起，一道刀鋒緊貼着他的側臉劈了過去，狠厲迅猛，一擊緻命。

那人道：“你是瞎子嗎，這都看不見？”

方濯後退兩步，打量身後多出來的一具屍首，發覺正是那條蟒蛇。他方才分明瞧見它張開翅膀飛向密林深處，此刻卻在這裡再見，可見此畜已生人智，竟然懂得這等聲東擊西。

再一轉身，面前一個像是從血河裡爬出來的人，手裡提着一柄長刀，再加這标志性的陰沉目光，不是姜玄陽卻是誰？隻此刻他臉上發上身上卻是血，兩人意外而遇，狹路相逢，他的表情卻顯得有些複雜。盯着方濯看了半晌，才下了決心似的，一咬牙說道：

“這裡很危險，你快走，不要留在這裡。”

方濯見四周魔物環伺，也明白這不是一個能說話的地方，上前兩步，緊随着他就要進密林。姜玄陽道：“你進去幹什麼？你的劍呢？”

方濯道：“沒拿。”

“沒劍，你還好意思自稱劍客？”

“現在不是說這個的時候，你要陰陽怪氣，至少也得等脫困再說，”方濯擡眼往密林裡看了看，“隻你一個人？還是你的師兄弟都在裡面？”

“……”姜玄陽拉住他，“你别進去，他們怨恨你，不亞于怨恨這些魔物。”

“此處魔物雲集，非單打獨鬥所能抵抗，我既然來了這裡，便不能袖手旁觀。”

方濯颠颠手中長刀，分開枝葉，執着往密林裡去。姜玄陽深深看了他一眼，神色晦暗不明，卻也沒再攔，擦了一把臉上的血，低聲道：“刀你用的慣嗎？”

“還行，但沒劍那麼熟練，”方濯道，“裡面有多少？”

“少則十隻，多則數十，”姜玄陽道，“我們也是無意遇上。”

方濯根據方才魔物的實力估算了一下，又看姜玄陽在這些魔物圍攻下也可脫身至此，也許整體實力并不很強，但麻煩就麻煩在一個“數量”上。他思忖片刻，轉頭對姜玄陽道：

“你們被困于此，已經中了它們的‘消耗陷阱’。我師叔應當馬上就會趕來，現在，你我一同進去，護送你師兄弟先離開這裡，越快越好。”

姜玄陽道：“你進去也沒用，他們不會聽你的。”

“他們不聽我的又如何，你的難道也不聽？”方濯沉聲道，“恩怨歸恩怨，命是命，如何取舍，你我心裡都有數。恩怨難道還能比命更重要？”

姜玄陽喉嚨一幹，要說什麼，終是沒說出來。方濯用提劍的方法提着刀，踏着血迹上前數步，撥開密林層層疊疊的碎葉，便聽到身邊傳來一陣腳步聲，姜玄陽走到他旁邊，深深看他一眼，指了個方向：

“這邊。”