回風頓在那，半晌說不出話來。趕車人用手揮揮眉毛上的棉絮，接着用他那長滿了膿瘤的混沌不堪的不似四十歲的嗓音說道：“您看我老，我沒話說。我本便是這般老，早幾年前，我就已經長這副模樣了。我日複一日地趕車，從這些孩子們離開家，把他們送到賣家手裡，從不毀約。走時是家徒四壁，到了地方，一個個就都是高門大戶。把孩子接過去的時候還能拿點小錢，那便是好幾天的飯錢啦。公子，您不知道。希望您不是這買賣孩子的人。您不知道，我受苦。孩子們也一起受苦。最初那些孩子給送到人家手裡，我也不忍心。他們哭一路呀，怎麼哄也哄不住，我不好對孩子發火，就隻能搖着驢車，給他們唱歌聽。我給他們唱我家鄉的歌。我十四歲就離開那裡了，公子。我邊唱着，就也邊哭了，我也想家。可這些孩子們愛聽，我一唱，哪一車孩子都不再哭，這也是奇景。所以我就唱呀、唱呀，趕着驢車從路上唱到地方，心裡也好受些。孩子們都喊我爺爺。公子，這也是奇景。”他抿唇微微一笑，這笑容裡竟然是有些幸福的，“我這輩子也是當了爺爺的，不至于死前都沒個念想，這已經很好了呀。”
“您看我老，我沒話說。我就是這麼老的，也難怪人家喊我爺爺。可他們這麼喊我，我心裡頭高興。我幹這行十來年了，沒家人也沒個婆娘。我是買賣孩子的，幹的是惡事，也不盼着這個。不過上次倒是有人喊我去賣個姑娘，我在路上一時心軟，把她給放了。這姑娘三叩九拜地謝我，轉身就逃了，我看了她的背影我就想，哎呀，她這樣跑，能跑到哪兒去？路上不得叫狼給吃了？我就在想這樣做是不是真的是對的，我是不是不留神把她給害死了呀。她賣出去，雖然過得不好，可怎麼着也得是個婢子，運氣好點，成個小妾。怎麼着也有口飯吃呀。就這麼給她放走了，她怎麼活？可我也沒給她追回來，我跟東家說，半路上沒留神，叫這婆娘給狼咬死了，人家打了我兩巴掌。我心裡也不好受，怕她死了，可以後也沒再見過。這群孩子們我是不敢放了，公子，我沒養他們的辦法。我自己也得吃飯呀，要是有那麼點錢，誰幹這勾當？這是昧着良心的大惡事呀！我幹這事兒，保管得折壽。可是公子，我半途要是就把這群孩子給放了，你說，他們能活嗎？這是孩子呀，六七歲的，七八歲的，就這麼一點點，連腰都不到。你讓他們怎麼活？他們活不了呀！走了，就是死路一條；送去，好歹能活着。雖然過得不好吧，但就是說，怎麼着也有口飯吃。活着就好了呀，都是些好孩子，我一唱歌就不哭了，都是乖孩子。生得不好，就是沒辦法，再乖也得賣，他們爹娘得吃飯，給他賣出去，也是給他一口飯吃。公子，惡事的買賣，便所以做這麼多。都是身不由己過活的人，這才出現在這條道兒上。”
趕車人絮絮叨叨說了一堆，夾帶着鄉音，每一句話末尾都加了重重的歎息。回風站在原地，被寒風吹得有些冷，卻還是一聲不吭地聽完了。那趕車人說了話，最後看了回風一眼，像是要走。可鞭子卻停在原處不動彈了。回風對他說：
“這孩子，一個賣多少？”
趕車人擡手，比了個二。
“二兩銀子？”
趕車人說：“兩貫銅錢。”
回風失了聲。他遲鈍地擡手往懷裡摸，摸了半天，才摸出一塊銀子來。
他直接往趕車人手裡一塞：“這些孩子我都買了。”
趕車人一句話也沒說。他跳下車，或者說，是用爬的。常年駕車以及受凍已經是他的腿被凍傷了一條。這四十三歲的看着像五十歲說話聲音像六十歲的趕車人拖着一條腿，從懷中摸出一把鑰匙來，用凍僵了的手去開門。那已經生鏽了的鐵鎖足足擰了三下才擰開。此時回風已經快步走到馬車旁，對着車夫小聲說：“到最近的城再租幾輛馬車回來。”
車夫點點頭，将馬從車上解下來，綁好鞍，先駕着走了。
回風回了車上翻了半天，才翻出一條他用以睡覺的毯子來。他和趕車人一起将這群孩子抱到馬車上，一共二十個，擠在一起都有些放不下。那最後一個小姑娘便隻能坐在他的懷裡，她是唯一沒哭的那個。馬車裡哭聲四起，孩子又冷又餓，都吓壞了。趕車人将頭探進去，摸摸這個又摸摸那個。裡面傳來他含混不清的安慰聲。那小姑娘抱着他的脖子，臉上和胳膊上都留着未愈合的鞭痕，鼻子凍得紅通通的。
她沒穿鞋，腳上已經被凍出了數道凍瘡，有的已經皲裂了，幹涸的血黏在那一雙傷痕累累的血泥交織的腳上。小孩子嬌嫩的手指腫成了一隻發面饅頭，手背裂開數道血痕，全身上下沒有一處是幹淨的，胸口更是大敞着，露出一塊被烙鐵燒過的三角形的痕迹來。
回風脫下自己的外袍，給她裹上。這小姑娘被那厚重的棉衣包裹着的時候還在瑟瑟發抖，可是與渾身的傷不同，她有着一雙明亮的黑眼睛，在昏黑的膿血與滿臉的灰塵之間，定定地看着回風。
回風摸摸她的頭，被這小姑娘看得心酸極了。他輕聲說：“小妹妹，你知不知道你們将要到哪裡？”
這小姑娘回話像一隻堅實的冰錐：“知道，要去送死的！”
那聲音亮如鼓擂，鋼珠似的砸到地上。小女孩冷得發抖，卻一動不動地坐在回風的懷裡，不卑不亢。
回風接着問道：“那你知道你是從哪兒來的嗎？”
“知道，從我爹媽那邊來的，”小姑娘毫不猶豫，“他們要錢，所以把我給賣了，我要賣到離家很遠的地方去，然後在那死。”
“你不會死的。”
“他們不讓我回家，讓我去青樓裡，去做他們的仆人，做他們的小妾，”小姑娘的目光緊緊地盯住他，“我不幹！要是讓我這樣，我就在那死。我不怕死！”
小姑娘回答得斬釘截鐵。回風抱着她，已經快要哭了。寒風席卷着細雪拍打着他的臉頰，他卻也渾似沒有感覺似的。這天地已經和孩子們的哭聲融為一體，還有這六歲的小姑娘令人震撼的堅定的死志。回風将頭貼在她的肩膀上，盡力壓抑着自己的情緒。他摸着小姑娘的頭發，拍着她的後背，啞着嗓子哽咽着說：“你不會死了，小妹妹。你不會死了。”
這姑娘輕盈無比，落在他手裡卻像是一隻秤砣，壓得回風喘不過氣。他當時在那哭了一陣，抱着那小姑娘，眼淚都流進他那雪白色的厚重的外袍之中。後來回風說，那是因為他覺得自己什麼也做不了，救了這車孩子，可總還有下車、下下車，吃不上飯的人到處都是，永遠都有無數的孩子在商道上從東被像個貨物一樣運到西。總有女人會被狼吃掉，總有孩子要凍死在風雪裡。人應當是為他人做點什麼事的，可無論如何，這些事都終将做不完。他一想到這裡，就悲從心來，從未覺得自己有這般無用過。他的心已經被痛苦與悔恨填滿了，幾乎再不能呼吸半分。回風流了淚，又被寒風吹得臉上生疼。那小女孩伸出手，替他擦了擦眼淚。他們就這樣對視了許久，回風從她的眼睛中得到了一些莫名的安慰。他好了一些。
當車夫很快地趕着馬車回來的時候，那趕車人才要走。他一聲不吭地離開了孩子們，爬上驢車要驅車繼續前行，要不是他懷裡的小姑娘在進馬車之前突然脆生生地喊了一聲“爺爺！”，估計回風都發現不了他就要這麼走了。
在一片混亂之中，那趕車人回頭看了最後一眼，揮起鞭子，便要朝着驢抽去。
回風眼疾手快，上前兩步趕上他，一把握住了鞭子，阻止了他的動作。
趕車人回頭看他：“公子，我還得交差去。”
“你别去了，”回風不知道如何稱呼他，他隻能用這雙眼睛來對趕車人做出簡易的禮貌回應，“你跟我們一起走吧。”
“我？”
趕車人四下瞧了瞧，在這荒野上卻隻有他一人能夠回話。他握着鞭子的手幹瘦、黑黃、飽經滄桑，此刻卻微微顫抖起來。那已被凍僵了的暗紅色的手指曾經用力拽開那扇已經長了鏽的鐵門，卻在此刻顫顫巍巍地捉不住一隻鞭子。他抖着嘴唇，喉嚨裡發出濃痰積攢的咳咳作響的聲音。“我是犯了大惡的人！”他說，似乎是想要讓回風收回好意。可回風卻隻是看着他。
趕車人渾濁的眼中眼淚縱橫。
後來回風想辦法把他和驢都帶了回去——這是他一生的家當，一頭驢再加上一身棉衣，在甘棠村給他找了個地方住下。他換了一身衣服，日日烤着火，治了病，找村裡的剃頭師傅給他修了修胡子，雖仍算清貧，卻就此改頭換面。後來他和甘棠村的一個早死了夫君的寡婦一起生活，也算是有了個美滿的家庭。那寡婦死了的夫君姓穆，有個閨女叫穆瑾兒，他後來當親生女兒養着，此處暫且不提。
那二十個被回風買下來的孩子進了振鹭山，時常會下山來看他，隻近幾年練功漸緊，來得方少了點。君守月來得最勤，她就是那個一路上沒哭的小姑娘，後來叫他“宋大叔”，她一來全家都高興。這人的後半生常常生活在幸福所帶來的憂患與悔恨之中。他常說：“我原是不該有這種生活的！”且日日夜夜地為那些孩子祈禱，由是一提起當年的事情，就得他的女兒在旁邊緊緊地抱着他。後來回風在大戰之中被重創，休養一陣後閉關隐居，再不出山，他在家裡給回風留了個位置，找人畫了回風的畫像，供奉了他一輩子。