天色暝暝，風透薄寒，蔥郁林間高樓乍起，晨光破曉如抽絲，鍍上萬明樓的第一層屋檐。

與之遙遙相對之處，是大鄞朝的皇宮大内，車馬整裝待發，宮女貴人肅穆而立，皆是準備着今日的祭天之禮。

“你來了。”姜容漪面對他時，不知道該說什麼，沉默地站着，看着自己被雨水浸濕的鞋尖。

上次同他相見，也是這樣的下雨天，相逢在禦花園的雨亭中，收下他的藥材，不知回贈什麼，思來想去，贈給了他一枝春色。

說好的互不打擾，是她先食言了。

“娘娘喚微臣來，有何事相商？”何秉看着她的眼睛，和上次一樣，流露着淺淡而潮濕的笑意。

姜容漪好像有哪裡變了，又好像什麼都沒變，還是進宮前的那個姜容漪。

又或許，長居這深宮數年，鬥轉星移，踩着破碎的琉璃瓦，腳被紮破流了血，也要咬着牙走下去，這樣的日子過着，誰都會變的。

像這天氣一般，所有花和景都在雨幕中，捉摸不清，那些經年已久的情愫好似被一點點沖刷掉，在内心的某處低窪堆積聚集起來，風吹過時，泛起淺淡的漣漪。

姜容漪擡眸：“聖上動用了不少人，不出半年，萬明樓就建好了，屹立在骊山，風雨不動，今日聖上攜各宮嫔妃動身前往萬明樓祭天，而姜家滿門尚在流放路上，受盡苦楚，生死未蔔。想起父親死谏時的執着，着實顯得愚蠢至極。肅王爺，那時的我，是不是也很蠢。”

踩在皇宮大内的土地上，說出這樣的大不韪之言，不是她的一時沖動。

毫無顧忌地宣洩内心擠壓的雨水和淤泥，隻是因為，面前是個何秉而已。

這樣的信任連她自己也感到詫異，她借用了原主的身體，和何秉相識不過短短一年，就迷失了兩人之間的邊界，說出這樣掏心掏肺的話語。

“娘娘，臣曾去過金陵的同泰寺，聽到了很多人在佛前的祈願，可若是世上真有神明降下恩澤，就不會有硝煙四起生靈塗炭，大興徭役民衆苦不堪言。熒惑犯心，東宮起火，而建萬明，聖上信了，便沒有人有資格懷疑和評判對錯。”

“但這個朝廷，這個天下，需要說真話的人，需要知不可為而為之之人，娘娘的父親就是這樣的人，娘娘更是如此。娘娘是臣見過的世上最聰慧的女子，豈能以“蠢”字亵渎冒犯。”

荷包裡，幹枯的繡球花瓣同香料混在一起，佩戴在最貼身的地方，淡淡的馨香逗留在衣裳，在潮濕的雨裡擴散開氣味，逗留在姜容漪的鼻尖。

她笑了笑，何秉對那位姜容漪用情至深，藏得再好，還是會從不經意的細節中露出馬腳。

姜容漪想利用何秉的“情”，即使這樣的利用是卑劣的。

“深宮裡說真話的日子太難過，說違背良心的假話似乎過得好些，在聖上面前，把不喜歡說成喜歡，把不好說成好，悲恸不能哭，委屈也必須笑。”

何秉抿了抿唇，攥了攥下垂的手。

他沒有資格為她擦淚。

“娘娘請看。”

何秉轉動手裡的折扇，微風拂過姜容漪的臉時，那把折扇别回了腰間，手裡憑空出現了一枝海棠。

姜容漪知道自己失禮，轉過身擦去臉上的淚，破涕為笑接過那朵海棠：“肅王爺竟還會變戲法。”

“能為娘娘分憂，臣什麼都可以學。”何秉見她笑了，心安定下來，唇角也勾着點笑意。

笑意不達眼底，心中隻有對姜容漪的心疼。

這是姜容漪頭一回對他面前訴苦，宮中日夜漫長，她天生性子冷清，過得自然不如受寵的嫔妃好。

“本宮不想繼續在宮中這樣任人欺負地活下去，本宮想去萬明樓，奈何前有皇後娘娘阻攔，将本宮困在宮中，還請肅王爺幫我。”姜容漪朝何秉鄭重行禮。

何秉扶起她，明白她話中之意：“你要争寵？”

心口被猛然揪了一下，鑽心地疼。

進宮的嫔妃總會有這一日的，姜容漪的這一日終歸是來了。

隻要她能過得好，任何要求，他不會推辭半分。

何秉望着她手裡的海棠，柔聲安慰：“去萬明樓……不難，娘娘莫要擔心，我來想辦法。”

——

車馬走到骊山，雨勢漸小，天光清明，濕軟泥土上的車轍，從城門直達萬明樓。

“雨天地滑，你慢些來。”莊衍懷伸手去扶小娘子下車。

楚照槿怕地上的淤泥會濺上裙擺，擺弄着自己的衣裙，把快要拖到地上去的裙袂縮得短些，沒注意到莊衍懷伸過來的手。

無意冷落了他。

莊衍懷攬過腰身，徑直把她抱了下來。

“放肆。”楚照槿輕呼一聲。

楚照槿穩住身形，輕拍他的肩膀，嗔怪道：“今日是聖上祭天，宮裡的貴人還有朝廷的勳爵都來了，大庭廣衆之下，這樣多不像話。”

朝四周張望一圈，還好路況難行，同行之人都顧着自己的事，沒在意他們這邊。

莊衍懷看着她處處顧忌的樣子，心裡翻湧着淡淡的不悅。

一句“放肆”是她作為公主常用的呵斥，分明還把他當做外人。

她這是嫌自己拿不出手嗎？

扶着她的後腦，手指探進蓬松的烏發中，薄唇落在雪腮上，輕啄一口，更加得寸進尺。