寰奴站在屋檐上，兩顆黑黝黝的眼珠子瞪着草叢，伸展了兩翼，做出俯沖之勢。

楚照槿掏出荷包裡的肉幹，放在手裡，喚寰奴下來，寰奴不為所動，和屋檐上的肅穆而立的鸱吻融為一體。

正疑惑着，身邊草叢微動，枝葉發出窸窸窣窣的響動，繡球開得正好，花團錦簇裡開出細微的縫來，如浪滾過，似有活物奔出來。

“這是什麼聲音。”楚照槿問。

話音方落，一條毛茸茸的影子竄出來，蹲在了楚照槿腳邊，爪子上生了厚實的毛發，撓了撓楚照槿的鞋尖。

“哪兒來的這樣大的狸奴。”大狸奴兩耳上豎着兩簇尖毛，頗像女子點綴在發間的合歡，楚照槿内心的陰郁一掃而光，忍不住摸了摸狸奴的下巴，小家夥滿臉享受，蹭了蹭楚照槿的手心。

知曉它饞得緊，竟忘了手裡的是給寰奴的肉幹，她徑直喂給了大狸奴，作為摸了它的報酬。

大狸奴濕漉漉的鼻尖方湊在肉幹前嗅了嗅，寰奴似箭暴起，俯沖下來，自旁人口中奪食。

一貓一鳥本就劍拔弩張，僵持許久，這肉幹點燃了兩方的怒火，狸奴撲上前去，不見了在楚照槿面前的溫順姿态，亮出了爪子要把寰奴撲下來。

寰奴亦不甘示弱，尖爪紅喙，直向大狸奴的眼睛。

“寰奴别打它，還有肉幹呢。”

楚照槿少見寰奴這般淩厲的樣子，多是在它溫順親人的時候喂些肉幹給它，跟眼前這隻不知何故出現在府中的大狸奴更是初見，看着它們打架，霎時手足無措，頗為笨拙地打開了腰間的荷包，傾倒出全部。

哪知貓和鳥都不理睬，打紅了眼，一心要把對方踩在腳下。

“怎麼到這兒來了，我一頓好找。”樊香梅提着籠子，望着滿院子飄蕩的毛發和白羽癡愣了半晌，攥着帕子擦了把額間的汗，想起來口袋裡的東西，遞到楚照槿手裡。

“這是……哨子？”

“侯爺給的，讓我給侯夫人傳話，吹吹看。”

楚照槿将信将疑，把哨子含進嘴裡，清亮的哨音方落，院中安靜下來，焦灼的戰況戛然而止，一貓一鳥受到了某種震懾，雙雙分開。

寰奴叼起地上的肉幹，心滿意足地伸了伸脖子，展翅重新回到屋檐。

大狸奴慢條斯理舔了舔自己的爪子，理順打亂的毛發，瞥了寰奴一眼，渾圓明亮的眸子裡滿是蔑視，而後貓步輕巧到楚照槿腳邊，來回蹭着。

“聽不懂人話，倒是聽得懂哨子。”楚照槿揉了揉大狸奴的頭，揚在唇邊的笑漸漸淡下來，其中的意味連她自己都有些捉摸不定，“你說這哨子是莊衍懷給的。”

樊香梅把籠子放在牆角，并不關門落闩，大狸奴吃得滿足，自由大方地回到籠子裡，蜷在舒适柔軟的窩裡，阖眼睡着了。

“是，侯爺帶回來的小猞猁，說是新奇，給侯夫人解悶的，侯爺說，若是它們打架，不聽話，也不必擔心，吹一吹這哨子，保準聽話。”

楚照槿看着躺在手心裡哨子，神色悻悻，擡眼望着牆角睡熟的猞猁出了神。

莊衍懷方才說，要帶她看的東西是這隻小猞猁嗎。

“侯夫人不喜歡？”蕊絮問。

楚照槿搖頭，把那枚哨子握在手心：“我很早就想養隻猞猁了，可惜母後怕貓，一直沒能如願，兒時願望成真，怎會不喜歡。”

——

椒房殿。

神龛前的香爐裡照常插進了三炷香，韋燕真跪在蒲團上，雙手合十，分外虔誠。

“菩薩保佑，幸得眷顧，讓這孩子去了。他本是不該來到世上的東西，與其受盡折磨，不如在出世前不悲不痛地去，也算是福報了。”

韋燕真叩首起身，目光掃到了身側，虔誠之意消弭不見，語氣滿是質問。

“本宮可讓你起來了？”

何苒兒的腿伸直了一半，聽此訓斥，不繼續起身了，慢慢跪回去，對着靜立在搖曳燈火裡，晦暗不明的神像。