如巨石落入水中，街上嘩然，對楚照槿避之不及的行人紛紛回眸，顧不得趕路了，聚集到楚照槿面前，審視的目光落到身上，猶如千萬隻螞蟻，楚照槿渾身不自在。

長安城裡人口百萬，最不缺的就是閑話，莫說大街小巷私密傳開的通奸之聞，不入流的走腳商販，多有違法亂紀的不當行徑，便是衣冠楚楚在朝堂之上高談闊論的京中官員，绯色轶聞算不得鮮見。

可此事不同，一夫一妻當街攔住楚照槿的去路，控訴的是莊衍懷欺辱民女。

雖說此一時彼一時，人們的記憶大多短暫，若一人多年承蒙世人美言青眼，一朝身有污點，便如素布進染缸，曾經的所有行過的好事都不得作數，從此洗不幹淨了。

呈事司畢竟重啟不久，長安城中的人還恍惚記得，在人人眼中閻羅厲鬼般的都虞侯誕生前，他還有個名字，是小恭靖侯莊衍懷，那個長安城中适齡女子心中未來郎君的首選。

“不嫁天上美仙君，思慕侯府狀元郎”，大多數人眼裡的莊衍懷，文能高居榜首，武能保家衛國，多年的贊頌難免會失之偏頗，人們口口相傳，甚至得出了莊衍懷生下含玉的神話故事來，莊衍懷在他們心中，媲美神仙。

常年誦佛念經的信徒，妄圖成仙的修士，若有朝一日，發現自己笃信多年的神祇不光是假的，還是作惡多端的惡靈所化，沒有人能泰然處之，不瘋魔報複世間，都算得心志堅定了。

楚照槿：“光天化日，平白無故，便找到我跟前來哭訴，我哪知你們懷的是什麼心思，總得讓我知曉你們是誰，再談論旁的。”

面前的男子自報家門：“侯夫人，草民名為郭虎，是城東郭家莊的農戶，此人是我娘子羅氏，就是個街上沽酒的，我們都是老老實實的本分人。”

羅氏面如土色，眼睛哭得紅腫，郭虎一開口，羅氏就不住揩去臉上的淚。

同為女子，楚照槿難免憐憫，命蕊絮上前扶起羅氏，遞了快錦帕給她擦淚：“你先别哭，慢慢說，若真有此事，找到我跟前來，我必不會閉目塞聽，充耳不聞。”

羅氏道了句謝，喉間哽咽，聲音嘶啞，聽來是哭了多日了：“我就知曉侯夫人心善，不會不管不顧。”

楚照槿背後像是被什麼東西戳了戳，生出的恻隐之心連忙消減下去，生出隐隐的不适來。

說上兩句，便一口一個主持公道，在衆人面前稱她良善，事情還未說清，就把她架到了道德高點，但凡她說出一句錯處下不來台，這些看熱鬧的必然群起而攻之。

這不是受了欺辱，委曲求全，讨要公道的态度。

楚照槿皺了皺眉，隐忍不發：“你們上來便指控我夫君行為不端，哭訴了這麼多句，也不見你們說清楚我夫君到底做了什麼事，時間地點事件始末還記得多少？”

羅氏兩腿一軟，說着又要跪下去，樊香梅會意，箭步上去把羅氏架起來，不讓她再跪了：“好好說話，别動不動就跪。”

郭虎扶接過羅氏，對着樊香梅哈腰：“三日前……”

“你先住口。”楚照槿見羅氏緘口不言，而郭虎說得激動，故意打斷了他，“此事你并非苦主，不必多言，讓你娘子自己說來。”

她在蕭國做公主，在大鄞做侯夫人，上輩子還當過宮女，身份不嫌多，不過此等斷案的事，還是頭一回見，說來她起點頗高，首次有機會拍下手裡的驚堂木，遇上的便是清官難斷的家務事。

同莊衍懷朝夕相處，在氣頭上稱他過不少次“流氓”，都是口中罵罵罷了，成婚那日，她不讓莊衍懷碰自己，他便無一次逾矩。

她見過莊衍懷從小坎坷，幼時在北燕連話都不會說，自無人教習其善惡道德，也許他本性惡劣，可也斷不會做出此等傷天害理的事。

羅氏的遭遇，隻有兩種可能，誤會或編造，不會是莊衍懷為之。

結果不難猜，她是拿着答案找問題，按圖索骥，難的是如何在莊衍懷名聲大敗的關隘上，打破所有人的偏見，讓長安城中人相信莊衍懷。

如果不能在此還莊衍懷一個清白，今日後此事公堂對簿，能查明真相，閑話早傳出了百十裡，早失去了給莊衍懷正名的機會。

楚照槿對着羅氏道：“在公堂上，冤情亦是需要苦主自稱，你夫君替你說再多，也不能代表你的證詞。”

羅氏懂了楚照槿的話，有些難以啟齒，聲音支支吾吾：“事發在三日前……康平坊萬花樓，亥時正刻。”

楚照槿問：“康平坊萬花樓是煙花地，你一個已嫁婦人去那裡做什麼？”

三日前，亥時正刻，莊衍懷的确未放衙歸家，她記得那日等了莊衍懷許久，一桌子菜熱了又熱，到後半夜，也沒見他人影。

羅氏低了頭：“那日我接了萬花樓的單子，去給樓裡送酒，本是送完酒就要走的，侯爺就帶兵闖了進來，羁押了不少人，我吓得路都走不動，怕呈事司把我也給抓起來，便找了個房間躲起來。”

羅氏說着說着，揮淚如雨：“後來，我聽着外面的動靜小了，從床底下鑽了出來，以為自己能安然逃走，誰知……誰知侯爺闖入了房中，便欺辱了我。”

“真不是人啊！”

“衣冠禽獸！”

“可恨我們從前都看錯了人！”

人群中謾罵漸起，張張臉上都洋溢着怒氣，罵起莊衍懷義憤填膺，卻無人敢直呼其名，楚照槿心中一哂。

當初這些人，想盡辦法巴結莊衍懷的時候，笑得有多燦爛，如今罵聲就有多高，唯恐落在後頭。

“啪”的一聲，不知是從何處扔來了一顆臭雞蛋，落在了恭靖侯府的轎頂上，變質的蛋液順着流下來，散發着難言的惡臭，令人作嘔。

“不得放肆！”

楚照槿拔高了聲音，嗓音壓過了鼎沸的人聲，“羅氏，你該當知曉口說無憑，可有實證？”

沉寂了許久的郭虎重新開口，上前抱住羅氏，大呼：“娘子，我們歸家，我們不尋公道了，不論旁人說你什麼，我郭虎都不會棄你而去！”

楚照槿眯了眯眼，好一副驚天地泣鬼神的情深夫妻。

羅氏搖頭推開郭虎，在大庭廣衆之下，脫去了半截的衣物！

衆人無不驚呼，見她遍體傷痕，自诩正人君子者，紛紛垂目避讓。

羅氏閉了眼睛，泣淚如血：“侯夫人，這就是證據。”

楚照槿微微颔首，擺了擺手，樊香梅貼心為羅氏斂合了衣物。

“人證物證俱在，為何不去報官，反而來尋我？”

羅氏眸中傷感：“如今誰人不知，京城是呈事司的天下，侯爺對百官行監察之權，我去報官，先要挨三十棍不說，青天老爺礙于侯爺權勢，也不會為我做主，可侯夫人不同。”

楚照槿：“有何不同？”

羅氏喉間一噎，想不到楚照槿會這樣回答，張了張嘴。

楚照槿一笑，沒讓羅氏說話：“又想說我心善？”

她話鋒陡轉：“你若來得早些，該當知道我剛入這鋪面裡，所有人唯恐避之不及，眼下長安城中沒有幾個人視我為善人，你便這樣笃定，我心善？按照正常的思慮，我和侯爺是夫婦，你們夫婦一體，我和侯爺亦是，你該想到比起為你做主，我沒有那麼高清亮潔的可能性更大。”

“是我們夫婦看錯了侯夫人，我承受他人指指點點，早沒有底氣再活在這世上，不如就當街死了去！”

羅氏面色灰白，聲嘶力竭，說着就要朝當街牌坊的石柱上撞過去。

蕊絮和樊香梅二人早有預料，眼疾手快拉回羅氏，控制住她，免得羅氏再去尋死。

“錯的又不是你，你死什麼，做這樣的傻事是親者痛仇者快，最是不值。”

羅氏以為楚照槿是在勸慰自己，那張失了血色的嘴唇顫了顫，剛想說什麼，便見楚照槿步下台階，幫她理了理被冷汗打濕的鬓發，輕輕莞爾，那笑意不達眼底，卻像是一把鋒利的劍，穿透了羅氏。