臭狐狸不該任職鴻胪寺，該去開家茶樓，當個寫話本子說書的，說不定還能鎮鎮堂。

楚照槿咬了咬下唇，逼自己揚起一個笑來：“多謝……覃娘子。”

“同泰寺到了，小尋娘子随我下車吧。”覃娘子摸了摸臉上的淚，抱起一旁的阿水。

雨中竹林蕭瑟，古刹莊嚴肅穆，九層浮屠塔由一衆殿堂簇擁，暮鼓渾厚肅穆，清風攜帶檀香吹拂佛祖金身。

廟會繁盛，寺中人潮如織，菩薩低眉頌，紅塵萬戶侯，人們以香火虔誠供奉，祈求佛祖降下恩澤。

楚照槿步入佛堂，她雙手合十，額頭觸地，在心中祈禱。

神明慈悲，予她新生，願她不負神明恩澤，了卻夙願，挽救疾苦。

願家國安定，萬世繁榮昌盛；願子民祥和，遠離戰火流離之苦；願親友康健，無病無災安樂一生。

楚照槿站起來，沒有再為自己求什麼。

院中的千年銀杏虬根紮地，枝葉繁盛，金黃的葉間綴滿鮮紅，祈願帶迎風飄動，樹冠延伸向天際，宛若神明的信使，通達人間的諸般訴求。

覃娘子順着她的目光看過去：“那些祈願帶都是求的姻緣，據說把有情人的名字寫在一根紅綢上，挂上銀杏枝頭，可求得一生相守。”

覃娘子面上浮上一層紅暈：“想當年，我和阿水她爹就挂過呢，小尋娘子也把你和郎君的挂上去吧。”

楚照槿笑着搖了搖頭，聲音清冷：“不了。”

和顧衍的關系不過臨場作戲，等到了長安城，也許此生都不會再有見面的機會。

她真正的未婚夫，小恭靖侯莊衍懷，亦不是她的依仗。

隻盼她的和親能減少大鄞對蕭國的觊觎，解燃眉之急，這場婚事是利益的往來，真心的交互太過奢侈，她從來不盼着莊衍懷與她濃情蜜意，相敬如賓便是最好的結果。

索求太多，最後空無所得，反增傷痕。

天地之間，飛鳥自由，若家國安定，平安一生，那麼她有她自己，就夠了。

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另一邊，鮮血如黑蛇吐信，在地上蜿蜒。

鮮血從刀尖滴下，融進玄色的衣袍下擺，血珠從少年俊美白皙的臉龐上落下，宛若修羅。

“你來了。”老者精心打理的白髯上染了血，他被人壓着，卑微地跪在地上。

他的聲音沒有波瀾，仿佛早就預知了自己悲慘的結局。

身旁，老者的兒子全都死于少年劍下，雙目圓睜，脖頸間的鮮血汩汩流出。

顧衍鳳眸挑了挑，陰郁的臉上浮現一抹興緻：“多年未見，王太師好眼力。”

老者聲音蒼涼：“早該有這一天了，這都是老夫造下的孽，三萬英魂呐……十一年了，他們總是入夢，在我耳邊質問痛哭，早該有這一天了。緻仕後，老夫帶着家人躲到金陵的鄉下，沒想到終究是躲不過的。”

顧衍的臉埋在廊前的陰影裡，修長的指節搭上金絲面具後隐藏的卡扣。

咔嗒一聲，面具解開，露出他俊美非常的面容，眼中血絲彌漫，眉目淡薄，沒有絲毫情緒。

“那時候聖上還是皇子，聖上有謀略有野心，卻因其母身份卑微，隻能居于肅王之下，我是聖上的老師，我……我替聖上心有不甘啊！老夫是三朝老臣，得先帝信賴，那日先帝召你父親入宮，我買通先帝身邊的閹人，得知《鳳川圖》一事，猜想當中必有玄機，方将此事告知聖上，聖上的性子是狠厲了些，可老夫沒想到……”

顧衍下巴揚了揚，隐戈會意，讓手下将王太師松開。

王太師泫然欲泣，朝顧衍跪拜：“教不嚴，師之惰，是老夫起了私心，千萬過錯在老夫一人，有老夫一家償命就夠了，求侯爺放過世人！放過聖上！”

“不夠，遠遠不夠。”

顧衍從廊下漫步而出，走進雨中，居高臨下睥睨着他，仿若看着地上的一隻蝼蟻，“王太師，你隻是個開始。”

王太師拉住顧衍的衣角，嘶啞的聲音微微顫抖：“與行！聖上待你不薄！皇後是你姨母，聖上賜你丹書鐵券，禮同皇子，他們都待你不薄啊！”

“哦？那又如何。”顧衍眸光狠厲，唇角笑意譏諷，“聖上？皇後？他們算什麼東西？”

王太師渾濁的眼中頓時沒了光亮，他撒開顧衍的衣袍，癱坐在地，擡首迎上漫天的雨：“莊衍懷！你徒增殺孽，必遭天譴！”

說罷，雨幕中寒光閃過，老者轟然倒下，霎時氣息全無。

顧衍蹲下身去，他湊近王太師的屍身，一字一句，道：“天有不仁，以萬物為刍狗，故以血祭旗，以殺證道。”

空中驚雷閃過，冷光照亮血泊中修長的身影，雨滴順着顧衍分明的輪廓滑落，淩厲而威嚴。

“本侯生來即是天譴。”

若世間無惡鬼索命，他便是天地間唯一的邪魔。