驚雷滾滾，劈開昏暗的天光，雨勢漸大，同泰寺中的人潮漸漸稀落。

楚照槿眼皮跳了跳，始終放不下心。

“楚娘子你做什麼？”車夫問。

楚照槿撐開傘，被車夫扶着下了馬車，素色的衣裙上還是沾染了泥濘：“覃娘子和阿水一直未歸，我去看看。”

正殿祈福以後，寺中人潮摩肩接踵，楚照槿和覃娘子沖散了，她在同泰寺中賞玩了片刻，便趕着定好的返程時辰匆匆上了馬車。

眼下過了一刻鐘，寺門處行人零落，依舊不見母女倆人影。

狂風吹雨斜，油紙傘幾乎形同虛設，寒冷的雨水排在楚照槿臉上，她不得不眯着眼前行，隐約見得一個熟悉的身影飛撲上來。

婦人哭紅了雙眼，在雨中發出痛心的嗚咽，精心梳理的鬓發散亂零落，全身被雨水澆透，臉上不知是雨水還是淚水。

楚照槿看清是覃娘子，看她孤身一人，心裡猜想應是阿水出了事：“阿水不見了？”

聽到楚照槿的問詢，覃娘子全身癱軟，抓着楚照槿的手，止不住流淚：“我就一轉眼，她就不見了，我找遍了所有可能找的地方，找不到……我找不到。”

殿内侍奉蓮花燈的小沙彌注意到兩人的異樣，雙手合十：“二位施主，可是有事？”

覃娘子嗚咽連連，楚照槿替她回答：“小師父，這位娘子同她的女兒走散了，找了許久也沒了蹤迹，煩請寺中師父幫忙找尋。”

“她叫阿水，大概這麼高。”楚照槿在自己腰間比了比。

小沙彌肥嘟嘟的臉上浮現出一絲憂慮：“今日廟會，寺中施主衆多，不過二位别急，我這就去尋師兄幫忙。”

楚照槿點點頭，謝過小沙彌，對覃娘子道：“阿水是在何處同覃娘子走散的？”

覃娘子掩面啜泣：“阿水說她肚子餓了，我帶她去素齋堂用了齋飯，孩子就是在那兒不見的，周圍我都找過了，全都不見人影。”

楚照槿把覃娘子扶到檐下坐好，取出帕子讓她擦淚：“先别着急，佛門重地，出不了大事，你體力不支先歇在此處，我去幫你找。”

安置好覃娘子，僧人都去了别處找阿水，楚照槿決定再去一趟素齋堂。

飯點早都過了，香客離開後，沙彌尼将素齋堂打掃得窗明幾淨，楚照槿又去附近僧人耕種的園子尋了一圈，确如覃娘子所言，阿水不在此處。

阿水是個聰明懂事的孩子，定不會離了阿娘四處亂竄，楚照槿想了想，腦海中隻留下一種可能，阿水是被人帶走了。

有傳聞說嶺南有個男童被人拐走後，略賣人為利用男童牟利，用特制的藥膏塗抹在男童身上，再披上新鮮拔下來的狗皮，授以簡單的詩書文字，将男童帶到街上雜耍，看客不知是人，為狗能識字而啧啧稱奇。

多年後，男童在一次雜耍時認出了自己父母，父母看着外觀與狗無二的男孩，自然認不出自己的孩子，大叫着慌亂逃竄。

思及此處，楚照槿手腳冰涼，雙腳不慎陷入泥水，她費勁拔出來。

一連串蚍蜉從腳邊爬過，楚照槿擡頭看雨勢減小，不知怎麼走到了一片竹林中，烏雲中天光乍洩，透過枝葉灑下來。

楚照槿向下望，她原是走到了同泰寺的後山，距離山下尚有段距離。

蚍蜉隐入一片亂草，另一隊蚍蜉又從雜草中魚貫而出，匆匆折返。

楚照槿跟着蚍蜉撥開雜草叢，在一片枯葉下發現了吃掉一半的麥芽糖。

是小阿水吃的，帶走阿水的人一定是從此處經過。

“阿水！阿水！”楚照槿喚她。

竹林靜谧，除葉間有雨水滴落，不聞回聲。

楚照槿心灰意冷之際，偶然聽得一陣稚嫩的嗚咽，接着阿水的哭喊在附近響起：“小尋阿姊！”

蓦然轉身，楚照槿見林中閃過一道黑影，她提了身形跑上去，看清是一用布巾掩去面孔的男人帶走了阿水。

楚照槿來不及想太多，飛撲上去緊緊抱住了阿水的腿。

與對方身形相差太大，楚照槿眼下的身子嬌生慣養，她用盡全身力氣也沒能将阿水從男人身上扯下來，所好制住了男人的步子。

阿水的嘴被麻布塞住，喉間嗚咽驚恐，小手在男人臉上不停亂抓，想掙脫開。

男人面露怒色，扯過阿水，提了腳步繼續向前。

“阿水别怕。”楚照槿死死抱住男人的雙腿，拔出腰間的短匕刺入男人的大腿。

男人驚叫一聲，手中失力，阿水從他兩臂間滑落，他怒喝：“不識好歹的潑婦！”

楚照槿面露喜色，趁男人吃痛，欲牽起阿水向前跑，誰知烏發散落，頭發被男人抓住，令她動彈不得。

阿水停住步子轉過身喊道：“小尋阿姊！”

“跑！找人來救我！”楚照槿将男人的雙腿死死抱住。

“阿水！阿水在嗎！”此起彼伏的叫喊聲響起。

小水的身影漸漸消失在竹林間，山下灰色的身影浮動，是寺中僧人往此處尋來，楚照槿以為看到曙光，不由松了口氣。

男人大驚失色，豆大的三角眼閃過一絲慌亂，将楚照槿一腳蹬開踹在了樹上。

腦後一陣劇痛，口中湧上一股腥甜，楚照槿徹底沒了意識……

小小的身影從林間跑出來，覃娘子看見女兒的身影，又驚又喜：“你個死孩子，跑哪裡去了，讓阿娘一通好找！”

阿水哭聲不止，指着來時的方向：“小尋阿姊為了救我……被壞人抓走了！”