那隻小鳥在她指尖蹦蹦跳跳，不時歪頭看我，真是可愛。

我瞥了又瞥，才把心神轉回虞一說的話上：“道友何出此言？”

虞一解釋道：“這是尋路鳥。與尋常小鳥不同，它們的嗅覺極其靈敏。我們将它從小放在桃樹上養大，它成長後就能辨認出那株桃木的味道。那天晚上在喜縣，謝道友用的桃木劍用的就是它伴生桃樹的枝幹制成的。二位雖未收下桃木劍，但謝道友身上已經沾染了不少桃木的氣味，我們就是跟着它找到了錢家村。”

好哇，虧我先前還想着給大小姐道歉，原來都在人家的算計之中，幸虧我沒說出口，不然豈不是又丢臉一次。

我對大小姐的認知又更新了。她看起來彬彬有禮、人畜無害的樣子，但是看到我和謝芝峤打亂了她們原有的計劃，轉眼之間就想了個新的對策出來，嘴上還一口一個道友，我還真是小看了她。

但計較下來，她要是不曾這樣，我也沒法好端端地站在這裡，我生不來氣，隻能繼續問道：“謝芝峤身上的氣味什麼時候才能散盡？”

“少則半月、多則一兩個月。不過道友不必憂心，這隻小鳥本來也是要交予二位處置的。它記得謝道友的氣味，留在我這裡十分不妥。它的伴生桃木劍已毀，也沒有了其他用處。”虞一言辭懇切，“道友若無意理會它，我這便将其殺死，以解道友後顧之憂。”

大小姐将那隻小東西捏到手中，隻要她兩指稍一用力，就能扭斷小鳥的頸骨。

“這就不必了，我接着便是。”她可是真下得去手的。我連忙阻止了她，也伸出一根手指。大小姐吹了聲短促的口哨，小鳥蹦達到我的手上。它很親人，腦袋直往我手心裡拱。

“它叫什麼名字？”我小心翼翼地摸着它毛茸茸的身體，小家夥還樂呢，也不知道自己差點死了。

“名字？它的桃樹是東桃林第九棵，我們叫它東九。”

我一下知道自己問了個蠢問題，忍不住嘟囔道：“你們虞家人，連鳥都得以數字為名嗎？”

名字隐隐影響人的命理運勢，對術師而言尤為重要。像相山派的曆代傳人名字裡都會帶個山字，謝芝峤給我起名字，也找了個“巒”字。梅花她們的稱呼是錢平安起的，一聽就知道很不用心。虞家這種名門大族，怎麼起名字也這麼省事。

大小姐正經道：“這是有緣故的。姥說因為荼蒙叛徒作惡，虞家沾染因果太多。我的同輩一共十五人都隻有稱号，不起名字，為的是少沾凡塵俗世的因緣。”

說是說得過去。我正想和她再客套兩句，左近就傳來一個熟悉的聲音。

“小仙姑！”梅花風風火火地跑了過來。東九唧唧兩聲，從我手指上跳到我的肩膀上。

當着貨真價實的術師的面被人叫“小仙姑”，我臊得耳朵都熱了。還好這人是大小姐。

我輕咳了一聲：“叫我謝巒就好，阿巒也可以。”

“那就阿巒姐姐。”梅花開開心心地改了口，“阿巒姐姐餓了沒有？我們在廚房給你留了飯。”

過了這半天，先前的惡心勁總算被壓了下去，梅花開口，我才發覺自己餓得厲害，正想開口答應，大小姐突然一本正經道：“阿巒道友，你身體虛弱，該先用些流食。”

她忽然變了稱呼讓我猝不及防。梅花改口我一下就适應了，大小姐這樣的正經人說一個又不算正式，又不算親昵的稱呼，讓我哪哪都覺得别扭。

我含含糊糊應了聲，就被梅花拉到另一個房子裡吃飯。如今錢家村空無一人，就剩房子多了。其他女孩們也在這裡，正七嘴八舌地閑聊。房間裡還留有錢家村人生活的氣息，食材和鍋碗瓢盆也都是他們留下的。想起被我親手殺掉的那些人，我雖然餓極，還是吃得沒滋沒味。

女孩們興緻都很高昂，一邊引逗東九，一邊東拉西扯。錢平安已死，虞一幫她們拿回了賣身契，又和錢平安的家眷商量，給她們補了些銀錢算作賠償。如今她們既有自由，又有一筆小錢，可以自己為未來做打算了。

“可惜阿巒姐姐隻能吃粥，桃花用精白面和山野菜做了包子，可好吃了。”荷花她們也跟着梅花混叫。聽她說起這個，女孩們都附和：“好吃極了，把我以往吃過的什麼都比下去了。”桃花年紀小，被她們誇得滿臉通紅，扭扭捏捏地說她阿婆以前是大戶人家專做面點的廚娘，手藝傳給了她娘。她離家前她娘特地花了不少銀錢買白面教她面點功夫，想着她去了錢掌櫃家能找個機會“露上一手”，沒承想錢平安一命嗚呼，倒是我們享受到了。

荷花聽了，兩眼放光，激動起來：“要不我們把銀錢并一并，賃個小鋪面賣面點如何？”她這提議一出，女孩們又沸騰起來。荷花想一出是一出，這種場景，我吃飯的這會兒工夫已經出現了有三四次了。

我聽着有趣，殺人的負疚感減輕不少，粥也多喝了一碗。借着她們閑聊的功夫，我也把後面的安排弄了個明白。