“陛下……”王保随後又退回來笑得谄媚，“那今日這……狩獵還要繼續嗎？”

“繼續！”老皇帝鼻子哼出一口氣，“今日狩獵照常，就趁我們在後山把晉王這事查清楚了！”

“是。”王保畢恭畢敬地拱手，一副十足的奴才相。

“還有這四人也帶下去妥善安置了。”皇帝伸手按了按太陽穴，心口實實憋了一口惡氣。

皇帝的車駕停在原地許久，衆人不禁心有疑惑。

今日倒是風和日麗，太陽在樹影間投下斑駁的光，天也湛藍，沒什麼雲。

蕭瑾撩開簾子向前望去，雖看不真切前面的景象，但心下卻稍安定了些。

“從這時間看約莫那四人已和父皇交代完了。”蕭瑾若有所思，“也不知道今日這狩獵是繼續還是暫停。”

“那是繼續好還是停了好？”棠雨問道。

蕭瑾将目光從簾外收回，聲音很輕，慢吞吞道：“嗯……其實都差不多吧。如此一來父皇定然先發派人去查探蕭炬了，不論暫停抑或不暫停他都是來不及應對此事的。”

她二人正說着，便聽到前方的馬車都動了輪轍向前駛去，她們的車駕也緩緩動了起來。

今日的狩獵大體還算順利，隻是今年不是豐年，林裡的禽獸不比平常多，也不似往年肥美。

這日裡老皇帝一直黑着臉，他附近的空氣很是凝重，引得周邊的人大氣不敢出，一衆皇子也不明所以，心下忐忑。

蕭炬今日獵得的成果在衆皇子裡顯得頗豐，但皇帝尤其未給他什麼好臉色。

天色将暗，一日的狩獵畢了，皇帝直接下旨回了宮，勒令蕭炬同他一道。

“給朕跪下！”一進宮門，老皇帝便頭也不回地沖蕭炬怒喝一聲。

蕭炬雖不知發生了什麼，心下不安，但還是畢恭畢敬地跪下，聽候老皇帝發話。

“如今人證物證具在，朕看你還有什麼可狡辯的！枉朕以為你辦事得力當委以重任，沒想到這一切竟是你自導自演！”皇帝的臉一青一白，面上堆疊的褶子亦被氣得一明一暗。

蕭炬心中不安之感更甚，但還是決定先弄清目下情形再采取行動，隻道：“父皇息怒……”他正欲加以辯解，便被老皇帝的一聲冷哼打斷。

“來人！”

話音落，隻見明望與那四名女子魚貫而入。

蕭炬如雷貫體，身上登時一震。

老皇帝伸手一指明望道：“明太醫先說！”

“回禀陛下，”明望打開自己四四方方的木質藥箱，從中取出一個小布袋，道：“經微臣查驗，此毒正是太子殿下所中之毒。”

“這可是從你宮中發現的。”老皇帝怒意未減。

蕭炬看向這布袋，壓根就不是他令葉兒下給蕭煜的毒。

蕭炬心中慌亂與疑惑絞在一處，面上仍強作鎮定，道：“父皇，兒臣對此事絕然不知情！這毒兒臣也不認得！”

“那這四名女子你總認得吧！可是你所捕的在太子行宮圖謀不軌之人？”

蕭炬無聲思索了片刻，此刻也沒有更好的辦法，隻得咬死說自己毫不知情，于是他匍匐于地，有些激憤道：“此四女确是兒臣所捕無疑，但這毒藥兒臣當真不認得！縱使兒臣有十個膽子兒臣也不敢毒害皇兄啊！”

“你們說！”皇帝又擡掌指向那四女。

那四女便哭哭涕涕地将晨時車下說與皇帝的又盡數重複了一遍。

蕭炬心下驚駭，這與他先前安排的不是同一套，他急忙反應過來自己是被陷害了。

他咬了咬牙，聲淚俱下道：“父皇明查！此事斷不是兒臣所為！兒臣對此全不知情，定時有奸人想要陷害兒臣啊！”蕭炬連連叩首，最後索性拜在地上不動了。

“父皇——”蕭炬拖長了音調，叫得悲怆。

“夠了！這也算我大盛皇室的家醜，家醜不可外揚，回了長安朕再重重罰你！”皇帝向後靠在椅背上，因說話太使勁而有些氣短，王保連忙端茶倒水呈了上來，替他順氣。

皇帝連飲兩杯水，不耐煩地按了按眉心，“事到如今你便快些把解藥交出來吧。”

“父皇明鑒！兒臣當真不知此事！”蕭炬長長叩首。

“罷了罷了。”高座上的皇帝擺擺手，“這毒明太醫這回可能解？”

被提到的明望連忙拱手，“回禀陛下，微臣将此毒稍作分析後便可配出解藥。”

“嗯。”皇帝合了眼，眉頭仍皺得很高，“都下去吧，此事休要聲張。”