元康二十一年深秋，浩浩蕩蕩的馬車連成一道長龍，向圍定的獵場走去，揚起地上無數塵土。

這場秋獵雖來得突然，但陣仗卻是極大，皇室子弟與文武大臣一應随行，幾乎要趕上八年前的春獵。

深秋的天自是湛藍，雲層稀薄，草木漸泛枯黃，似有些抵擋不住勁道的涼風。

折騰了一整日，蕭瑾在行宮安頓完畢已近黃昏。

用過晚膳，她已倦得擡不起眼。沐浴過後，蕭瑾任由暮桃替自己換上寝衣。

“暮桃，把帶的那幾味香都分成小份，裝在我袖袋裡。”

“公主全都要裝嗎？”

“嗯。”蕭瑾幹脆了眼，就等着躺在床上了。

“明日一早我們便去圍觀太子殿下和王爺們射箭，用得着這麼多嗎？到時太子殿下也在，定不會教旁人傷到公主。”

“都帶上以防萬一，皇兄又不可能時時刻刻盯着我。再說那案子的幕後真兇還未伏法，小心些總沒錯。”

“您可從來沒有一次帶過這麼多異香呢。”暮桃有些擔心，她替蕭瑾掖好被角，見着蕭瑾入睡，便退到一旁準備她交代之物。她打開幾方木盒，将裡面細碎的粉末轉盛進小袋。

次日清晨，蕭瑾早早就到了衆皇子射箭的地方。

“喲，宜安今日來得這般早。”一見蕭瑾，蕭玥立馬陰陽怪氣了一句。

蕭瑾也沒想到今日先遇到的人竟是她，隻淡淡道了一句“見過皇姐。”而後便穿過蕭玥，徑直走到了自己的席位。

“父皇那日已給本宮和裴大人賜了婚。”蕭玥說得得意洋洋，“不知宜安可以心儀的郎君？若是看上大理寺的哪位大人本宮倒可以給你們做媒。”

“皇姐費心了。”蕭瑾懶得搭理蕭玥，并未用正眼看她。

“今日比箭你且等着吧，我皇兄定能大勝。”蕭玥似是心情很好，縱使蕭瑾沒什麼回複話也一句一句接着往下說。

不複昨日的晴空萬裡，今日天空陰沉，雲彩厚重，使人有些壓抑。這幾日風都不小，裹挾着地表的沙直往人脖子裡灌。

攏了攏頸間的狐裘，蕭瑾看向蕭玥：“皇姐方才說三皇兄必勝無疑，此話怎講？”她心裡暗暗盤算，若論騎射，三皇子蕭炬一向比不上太子，蕭玥如此确定，準是他們暗地裡動了手腳。

“我皇兄的實力難道還用解釋嗎？”

“那三皇兄便借皇姐吉言了。”蕭瑾心裡冷笑，當真大言不慚。雖說太子素來心細，但為以防萬一，她還是決定讓暮桃給皇兄遞一道口信。她将手探進袖袋，摸到一小包一小包裝的香粉，心裡安定了幾分。

這香粉乍一看微不足道，關鍵時刻卻能保命。

席上的人漸漸多了起來，隻需等聖人一到場，衆皇子便要開始比騎射了。

太子和聖人遲遲未到場，蕭瑾心下不禁擔憂，叫去給太子遞口信的暮桃也還未歸來。

蕭炬站在賽場中央，雖等了許久，他仍面不改色。

他與蕭玥均是當今皇後所出，但這兄妹二人長得卻不甚相像。

隔着人群，蕭瑾遠遠看見了裴譽亭，這高大的身影想忽略都難。

那日大理寺一别的當晚，裴譽亭還未等接到侯九山的姐姐，那侯九山便在牢裡被殺了。隻在頸上有一處傷口，一擊斃命。

奇怪的是，要犯遇害這麼大的事獄卒竟一點動靜都沒聽到。

聖人勒令秋獵之時文武大臣悉數随行，隻留了秦王在宮裡暫代國事。

裴譽亭秋獵要離開大理寺三十日，也不知屆時查案之事進展如何。他這離開三十日之久，勢必要耽誤許多進程。

想到這裡，蕭瑾暗自心急。不過話說回來，或許她能從這趟秋獵發現什麼。

侯九山遇害以後，倒是沒有新的死者出現，但這短暫的安甯并沒有讓朝中衆人感到輕松。

已近正午，衆人的低語逐漸擴大，場中有些混亂。

“諸位大臣稍安勿躁。”蕭炬開了口，聽得出來他極力提高了嗓音以使得自己的話語穿透這混亂的場面，“父皇和皇兄稍後就到，還請諸位再等片刻。”

聞言，衆人安靜了些。

蕭瑾輕輕撚着袖口，心裡隻盼着皇兄千萬别出什麼岔子。她擡了擡頭環顧四周，似乎隻剩下父皇和皇兄二人不在場。

約莫又過了一柱香的功夫，伴随這一聲尖細的“陛下駕到”，一個稍顯老态的身影緩緩步入場中。

場中霎時噤聲，一片肅穆。

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

“平身吧。”老皇帝扶着王保的手徑直走向了正中間的座席。

那道明黃色的身影步伐緩慢，雍貴萬分。

那金冠嵌着紫玉，白了大半的發絲束得一絲不苟，威儀畢顯。

蕭瑾悄悄擡了擡眼尾，卻隻見皇帝未見太子。如此一來她心下焦急更甚。