劣魔舔完地上的血迹，可能是飽了，有些懶懶地劃成一個半圈模樣的黑印，盤在見生腳邊。天色極黑，是黎明初曉前最冷的時候，他一身破衣爛衫坐在寒夜中，手指像是凍在了石頭上，動彈不得。

第三樁不平事，是明明好意救人，卻被牽連死了一遍。

見生漸漸大了些，家中單獨辟出一塊後院，讓他生活，日後分家也方便。平日裡除了去家塾讀書，他便整日整日待在自己的院中，既不與人結交，也無人前來搭理。好在過去阿辰教過他寫字練武，他便幫人謄抄寫信，收些辛苦費。結果一個雪夜裡，他正要出門送謄好的稿子，就見到門口倒了一個叫花子，被雪埋了大半個身子，都快凍硬了。

送完東西回來，那叫花子還躺在雪裡，隻剩下鼻孔以上露在外面。

猶豫再三，他還是将人拖回來，安置到柴房裡，燒了炭火、用熱水一遍遍擦他的身體，小叫花樣子頗為恐怖，渾身上下全是大大小小的傷痕殘疤，皮膚色澤不一，新傷疊了舊傷，整個人就像是先被拆開又胡亂随手拼上一般，尤其是脊柱上一道長疤，足有十寸，上面還趴了不知是用什麼植物莖脈縫合上的針腳，歪七扭八，令人無法直視。

然而冰雪污漬連同斑斑血迹被擦幹淨以後，露出來的面孔比自己看着竟還要年輕幾分，不過是個半大少年罷了。

阿辰的事情之後，見生實在是對陌生人敬謝不敏，他看那叫花子像是悠悠轉過了氣，便不再搭理，自顧自忙活。

沒想到，那叫花子臉皮其厚無比，竟是在他的後院住了下來。

他劈柴，那叫花子便跟着在後面收拾柴火，他抄字，叫花子就在旁邊添燈油，吃飯時，叫花子自己先刨好了飯，蹲在一邊等他，表情雖然總是似笑非笑，說出的話也不大好聽，但是圓臉大眼、頰邊兩個酒窩深深，實在讓人讨厭不起來。

見生甚至懶得去問那叫花子的姓名，萍水相逢、沒有牽連，反倒是過了大半年，叫花子自己說：“你可以喚我阿九。”

見生嗤笑：“我管你叫什麼，再說一遍，你不要賴在我家裡，滾滾滾。”

叫花子阿九笑：“你這人實在有趣，明明最是害怕一個人孤零零地待着，偏偏嘴硬。”

叫花子阿九還說：“是之前那人偷了你家中的密藏去換榮華富貴，你自己氣不過，又害怕再被騙，才一直趕我走罷。

見生瞠目結舌：“你怎麼……不對，你在說什麼我聽不懂！”

叫花子阿九說：“啧，你當我想聽，明明是上次你帶了酒回來，半夜三更一邊喝一邊鬼哭狼嚎，我被硬灌了一耳朵的陳年舊事！讓我說，這些事和什麼孤星入命一點關系都沒有，明明是你蠢。蠢到不分輕重，蠢到輕信他人，蠢到怨天尤人！你但凡要是有點血氣，就該拿把刀，一刀捅死那人，讓他再敢負你！”

阿九明明生了一張娃娃臉，說這話時卻目光炯炯，嘴角大大向上挑起，笑得十分誇張，整個人都透了幾分血氣和邪氣。

但見生覺得他講得很對，沉默許久，竟是無法辯駁。

于是他默許了阿九住在院中的事實，反正趕也趕不走。家中隻當他撿了個小乞丐當小厮，樂得省工錢，也沒有多問。兩人頗有默契，阿九大門不出二門不邁、專門劈柴挑水、做些勉強能入口的吃食，兼之料理家務，見生負責念書、賺錢，如是四五年下來，雖然話不投機，但也能和諧相處。見生甚至真的在考慮，如果自己再大些，徹底分家後要不要離開聊城，離開的時候要不要帶上阿九。

然而，這一年的仲夏，又有大人物來了聊城。

這次的大人物，比上次的派頭還要大些，因為他不是普通的皇族貴胄，而是修道之人，且來自西洲城曲家。

修道者之于凡人，堪比皓月之如螢火，是至高至上的存在，如今不比幾百年前靈氣充沛，那時金丹不如狗、元嬰遍地走，随便在路上撿個奇花異草便能提升幾個甲子的功力，後山上随便一個破爛山洞就能通往老祖秘境，放羊娃也能撿到上古法寶成就巅峰人生。

如今浩瀚神州的靈脈被牢牢把握在世家大族手中，修道既要看出身、還要堆資源，已是普通人完全可望不可及的事了。

大半個聊城的人都圍到了府衙跟前，希望能夠一睹仙人真容，據說被仙人看一眼就能延年益壽，和仙人說上兩句話就能被福運庇佑，哪怕是在仙人走過的路後面跟着，收集些灰土也是好的，回頭兌了水服用還能有百病不侵之效。見生自然是不願意去湊這個熱鬧，自顧自在院子裡讀書寫字、躺着睡覺。

阿九倒是偷偷去湊過一回熱鬧，回來之後便時常若有所思。見生大聲嘲笑他：“難道你也被仙人姿容打動，想去修仙不成？”

阿九這次倒是難得沒有和他拌嘴，隻是皺了眉問：“你難道不想修仙？”

見生說：“修仙有什麼好，不過是比尋常人活得久，能飛能跳，能掐會算，但是走修仙的路，既要苦其心志、也要勞其筋骨，一路走來，孤家寡人，累也累死了。”

阿九輕蔑一笑：“想不到你不僅蠢，還如此廢物。修仙成為大能，自然可以呼風喚雨、移山填海，能人所不能，萬衆景仰、四海服膺。你可知此番來聊城的，不過是曲家旁支中的旁支子弟，在家中完全不值一提，卻在小小聊城被奉為座上賓。弱肉強食方是世間真理，你不向上攀爬，自然會被其他人踩在腳下、不得翻身。”

他可能覺得和見生說話無趣，一個翻身不見了蹤影。

見生莫名其妙被埋汰一番，自然懶得再搭理阿九。事後回想，阿九說自己蠢，果然沒有錯，一個小叫花，怎麼就能知道西洲城曲家中誰是旁支，誰不受重視。而自己和他朝夕相對生活那麼久，竟是沒有發現端倪。

城中人人都在談論曲家，見生就算不想關注也沒辦法。從衆人話語中，他便也知道了曲家是如今大世家之一，鎮守劍南道，防範妖界入侵，是非常了不得的大宗門，此番曲家這位小公子來聊城，也是為了追尋一隻從浩瀚海中逃出的魔物。

衆人沉浸在曲家人莅臨聊城的狂熱中，卻完全沒有想到，那隻被曲家人追逐的魔物去了哪裡？

抑或是總懷有僥幸，即使魔物出世，也有仙人相護，凡人隻管當好一個看客，為仙人呼喊喝彩即可。

誰能想，魔物出現在了一個再平常不過的夜晚。

見生那天睡得很早，睡着睡着，就聽到不時有極其沉重的撞擊聲響起，夾雜了含混不清的慘叫。他剛開始還以為自己發了噩夢，細細一聽，這聲音是從街巷傳來，慘叫聲中還有些相熟的鄰裡街坊。

他拎了根燒火棍，匆匆出門，隻見火光吞天，半個聊城都像是被燒了起來，無數人在奔走逃竄、哭号聲震天。火焰深處，有漆黑的陰影緩緩升起，像是一條腦袋泡發的巨大的黑蛇，詭異之處，難以形容。

見生第一個反應便是，阿九呢？