毫無征兆的事情發生了。

石闆碎地，骨肉成泥。

未待尖叫和哀嚎穿透黑暗，刺目的深紅就從台階的第二十級蜿蜒而下，漫過一級又一級，流到衛绮懷跟前，浸透她的全部視野。

視野盡頭，魔族拎着一個戰利品，踏着濕潤的紅霧，緩步而來。

在方才她猶豫的片刻光陰裡，鹿韭殺了那些守兵。

他不用刀，不用劍，用的隻是最純粹的魔氣。

守兵們的刀劍在遇上他之前便被蝕淨鋒刃，隻能同他們的屍骨一道化為一攤污濁的水。

大獲全勝，但他再次走下來的時候，還是意外地迎上了一截雪亮劍鋒。

或許，這并不值得意外。

畢竟就在不久前這寸劍鋒還貼在他的動脈前，險些割斷他的呼吸。

她的劍上并無熾烈的殺意，但出劍的速度卻足夠快，快到他尚未說出一句話，快到她尚未定下将他徹底斬殺的決心，那殘影一線，便已橫上他頸項。

他周身魔氣被頃刻沖散，正如破曉将至，蟄伏于夜色的群蛇低吼嘶鳴。

他都快忘了，她是修士，對妖邪拔劍乃是本能。

哪怕他不是她交易裡的籌碼，不是要受她威脅的人質，不是對她下絆子的敵人，她也還是會對他拔劍的。

“鹿公子，我以為你至少還會裝一下。”持劍者的聲音冷靜如初，卻難掩憤怒。

沒人能在屠殺面前無動于衷。

她自然該當憤怒，可是眼前的魔族隻撣了撣袍角，好讓他那新換的漂亮衣裳不至沾染任何血與灰。

頓了一下，他避開那寸劍鋒，繼續向着走，看上去是打算返回先前那座石塔。

衛绮懷的劍立即追他而去，卻顯得像是緊緊跟随，因為失去了一擊必殺的時機和決心，威懾力減半，畫面甚至有幾分滑稽，也更讓持劍者感到羞辱。

當獵物不在意獵人的威脅，甚至不将其視為挑釁的時候，它便已經不再是一場狩獵。

她知道最明智的做法是盡量避免與這厮産生正面沖突。

但是義憤填膺總是無可避免——正如修士拔劍的本能。

劍收回去，矛盾也照樣存在，照樣被激化。

……那便遵循劍客的本能好了。

衛绮懷做好了與鹿韭打一架的準備，卻聽到他若無其事地開口了：

“方才我與姑娘談起這石塔，姑娘可知道這石塔是怎麼來的嗎。”

衛绮懷怒極反笑，“怎麼說？你又要考考我？”

像是沒能聽出她的刻薄，鹿韭又道：“我先前同姑娘說過，涅槃大典每一次所用的鳳凰都是被馴養的妖族。試想一下，它們生前被圈養，那死後呢？姑娘不妨猜一猜，它們死後的屍骨被埋在何地——妖骨有靈，定然是不能輕易置之荒野的；而橫死之妖怨氣深重，為免它們死後化鬼找生人索命，定然還要埋進個深不見底的地方，度化鎮壓百年——如此燙手山芋，該将它們埋去何處為好？”

“……”

衛绮懷沒有言語，但已經猜到了下文。

鹿韭繼續他的獨角戲，“是了，見不得人又深不見底的地方，除了這裡還有哪裡呢。此地陰陽失常，無怪乎長生鑒栖居此地。”

“人族常說‘救人一命勝造七級浮屠’，我聽聞浮屠乃是世人為稱頌大功德者所建，可我瞧着，此地浮屠分明是行的是鎮壓之實——看看，這裡究竟有幾座七級浮屠呢？它成了誰的功，又抵了誰的過？”

“姑娘知道嗎，此地的石塔，無一例外，都是一個名字——飨天釜。”

“飨天釜，這名字起得可真好啊，不過是起于人族一己虛榮之心的屠殺，說的倒像是誠心誠意獻給老天的祭品。”

“你在偷換概念。”衛绮懷道，“殺了那些妖族的不是那些守兵。你便是想為它們報仇雪恨，也不該尋到這些不知情的無辜者頭上。”

誰知鹿韭卻道：“誰說我要為它們報仇了？妖族自己都一盤散沙，恨不得争當縮頭烏龜，我一個外人，為何要幫忙出頭？”

“……那你——”

衛绮懷怔愣一瞬，手中的劍也跟着慢了一刹。

他又要搞什麼幺蛾子？

“我隻是想要試一試。”鹿韭的步伐甚至可以稱得上輕快。

他飄然而上，躍入那座低矮的石塔，腳下在不知道什麼方位亂點一通，地面霍然亮起，映照在他手中提着的那個血淋淋的尚未瞑目的男人頭顱上，照得他雙目閃爍，幽光明明滅滅，說不出的詭異。

“涅槃不過是一隻鳥死了又活，本來沒什麼稀奇，易都人士卻對那祥瑞澤被蒼生之力如此笃信，我本是不明白的。可如今來看，有神器在此，他們的信仰也不算空穴來風。”鹿韭語氣自然，“說不定千年前，那隻倒黴的鳳凰死去之時，确實啟示了什麼呢。”

說罷，他将那顆首級投入塔中，微笑着、期待着注視着塔底。

衛绮懷霎時明白了他的用意。

鹿韭諷刺人族裝模作樣地把飨天釜視作祭台，并不妨礙他自己也把這鬼東西當祭台用。

向上天奢求祥瑞的恩澤，或者向神器祈望無上之力的垂憐，這二者又有孰高孰低？孰貴孰賤？

不過，現在說這些又有什麼用。

鹿韭轉過頭來，像方才一樣，目光微微雀躍，欣喜地、期待地注視着什麼。

衛绮懷對上了他的視線。

……他所謂的祭品，是她自己。

“唉，他似是沒什麼用，可惜。”陳述着那顆頭顱沒有給他帶來應有的結果，鹿韭的語氣中确實含了幾分顯而易見的失望。

但他那雙望向衛绮懷的眼睛，此刻卻并不失望，甚至飽含欣悅，仿佛渴盼的寶物就近在咫尺，“衛姑娘，我們是盟友，對罷？”

“你确實把我當盟友，”衛绮懷因着這滑稽的用詞而止不住地發笑，“我現在算是明白你為什麼說謝長空做得到的事，我也做得到了——方才你說‘謝大人朝聞道，夕死可矣’是吧？所以，這是在請我去死？”

“世間萬物命數無常，人族将其分了個上下高低、善惡貴賤。可再怎麼區分，死亡也對你我一視同仁。如何，是不是很公平？”鹿韭合掌微笑，眉目低垂，像一朵開得恰到好處的菩提花，“或許這便是神器會将此作為标準，篩選祂所想要的犧牲者的緣故。”

這話說得寬仁悲憫，若不是衛绮懷被選為那個犧牲者的話，險些也要沐浴在他的聖光之下了。

然而這聖光之下，是飛快蔓延的魔氣。

它們如蜘蛛結網，無處不在，水龍吐息，無孔不入，頃刻便将衛绮懷鎖在原地。

“其實我還有三個問題。”想了想，她說。

“莫要拖延時間了。”鹿韭歎息，像是真心勸告，“衛姑娘，吉時将至，多說無益。”

還惦記着吉時呢，難不成他真想挑個吉時從天而降，往後每年都把這一天當作勝利紀念日？

還别說，以他對那玩意兒的崇拜，這事兒他還真幹得出。

衛绮懷被腦中突如其來的念頭逗樂了，嘴上卻一刻不停地自顧自說了下去。

她的第一個問題是——

“實話實說吧，仇不歸有沒有死？”

“……”鹿韭不滿地皺起眉頭，顯然是不太樂意在這時候聽見敵人的名字，“事到如今還惦記着她，莫非衛姑娘與她交情很深？”

“和與你的交情差不多，合作了一次而已。”

“看來你是不願意說了，那我來說吧。”未待鹿韭回答，衛绮懷便指了指自己，又指了指那深淵一般的塔底，自問自答，“她當然沒死。倘若她死了，你直接用她的首級不就好了，何苦還要沾一身腥氣，說一大堆廢話将我引入這鬼地方，所以。你必然暗算失敗了。”

原始的祭祀，總是遵循一些應有的食物鍊等級。能用牛羊，便不會用鼠兔，原因無他，鑒祭祀者誠心而已。

鹿韭隐去了眼底些微的不悅，笑容堪稱溫柔可親，“第二個問題？”

他不打算講他的失敗經過，衛绮懷也不追問。

“在上次輪回裡，你綁架過我。”她道，“其實當時我就很好奇了——這場綁架并非因為你圖謀我身上什麼東西，也并非因為兩族之間的仇恨，更不是因為你與我有什麼私人恩怨。再加上你綁架我之後遲遲沒有殺我，不禁令我在意，你綁架我的動機會是什麼？”

“現在我明白了，也許隻是你需要一個用來祭祀的人牲，我剛好送上門了，是吧？”

他當時分明已經綁架了她，卻在歸元陣開啟之前遲遲沒有動手，這非是因為心慈手軟，而是因為上一個循環裡時機未到。

“不全算吧。也許，說姑娘你擋了我的路，會更讓姑娘死得其所一點兒？”鹿韭說，“姑娘的确是個難纏的敵人。”

衛绮懷嗤笑道，“也許我可以把你這個當作贊美？”

“自然。”旋即，鹿韭又感歎道，“不過，姑娘這樣一個謹慎的人，卻一時不察與虎謀皮，還真是百密一疏。”

“鹿公子又何不是？方才你說死亡待你我一視同仁。可你也是該死的，何不先死為敬？”

刺耳的攻擊。

鹿韭笑了笑，并不動怒。

本就沒什麼好生氣的，砧闆魚肉上的謾罵隻會讓人發笑。

但衛绮懷這句像是貨真價實的疑惑：“舍生取義，殺身成仁，古時人不都是這樣說的麼？奪得神器想必也與火中取栗無異，鹿公子，你如何就如此确信，你毫無犧牲，便能獲得一切？”

“冠冕堂皇的矯飾，這确實是人族才說得出的話——弱者總是極力證明自己的犧牲有足夠的價值，若不如此，他們便不能瞞住其他弱者的眼睛，好令他們前赴後繼。”鹿韭如是道，“而現實是他們本就在自尋死路，再如何犧牲，也終究是徒勞無功的。衛姑娘，須知令孱弱者承認自己的孱弱，令盲目者反思他們的盲目，這可比要他們去死還難得多。”

“……”

沉默片刻，衛绮懷扯扯嘴角，不置可否，隻露出一個模糊的笑意，“可是鹿公子，你難道就不孱弱不盲目嗎？你現在不是也在自尋死路？”

“衛姑娘還真是孩子氣——罷了，倘如罵幾句可以讓姑娘消氣，”他笑得寬宏大量，好像做出了極大的讓步，“那便請姑娘盡興一笑吧。”

“好啊。”

鹿韭擡眼，發現她真的在笑。

并非麻木，并非憤怒，甚至，并非冷嘲。

她在笑什麼？

“我在笑你自尋死路。”她說，“不是你要我盡興的嗎？”

“……自尋死路，我？”

“是你。”衛绮懷說，“方才你承認了，仇不歸沒死，眼下你鬧出這麼大動靜，與我廢話了這麼久，難道就不怕她找過來麼？”

鹿韭聽了，卻神色放松下來，顯得格外有恃無恐，“這還要托你的福，衛姑娘，與這妖異的融合可以叫我更好地隐藏神識，她找不到的。”

“就算找得到，她也救不了你了。”他又用心險惡地補充了一句。

衛绮懷卻依然在笑。

她還能笑什麼？

明明已經萬事俱備了！

心頭燃起一股無名之火，鹿韭睨着她，暗處蟄伏的網蠢蠢欲動，随時能将她拖入地獄。

可在那些陰暗潮濕的氣息籠罩衛绮懷的前一刻，她腳下的這座石塔先動了。

或者說，是整座地下空間在微微戰栗。

起初隻是簡單的移位、抖動，接着變成了崩裂，破碎……

石塔開始解體，構成石塔的磚塊不受控制地從它所屬的龐大框架中松動，而後脫落。

至于那些攀附于其上的磷火和地衣，也在空中如水母般遊蕩。

衛绮懷恍惚一瞬，隻覺得這裡真在刹那間變作了深海，石塔變作沉睡于海底的遺迹，時間逆流，一切都緩緩地、無聲無息地、無可抑制地向上流去，猶如一場自然而然的蒸發。

這簡直可以稱得上是奇景。

但不應該出現在這裡。

方才還對峙的兩人停滞一瞬，又各自在對方臉上找到代表着始料未及的愕然神色。

這并不是誰的惡作劇。

——有另外的、前所未有的某項東西被啟動了。

出現了新的變數，鹿韭卻更為興奮了。

“相傳歸元陣能颠覆天地萬物——哈哈，眼下這不是颠覆還能是什麼？古人誠不我欺！竟然真能颠覆萬物！”

“我大計将成，當真是天助我也。”

狂喜之際，他瞥了一眼在半空中趔趄一腳摔了個跟頭的衛绮懷，禁不住大笑起來，“莫非這就是衛姑娘說的死路？”

可是回答他的不是衛绮懷，而是紛飛的亂石。

漫天上行的石磚被不知何處來的外力一掃而落，化作齑粉飛揚，霎時間遮天蔽日。

他拂了一把眼前青霧，想要看得更清楚，卻隻迎上一道凜冽劍風。

劍風橫掠之處，空中雷聲隐隐。

仇不歸一劍劈空。

“你的死路，是我。”

鹿韭睜大了眼睛。

他恍然記起來了。

就在剛才，衛绮懷還說過一句——

她們之間有一場合作。