“不是的，衛姐姐，是謝登先往這裡跑，謝荻雪才追過來的，她也是才抓到謝登。”燕春梧雙眼緊緊追蹤着目标，腳下挪了兩步，始終與那三人保持着不遠不近的距離，“哎，她們好像要說話了！”

那廂的人影動了動，衛绮懷情不自禁地支起耳朵。

師出同門的三人站成一線，背後本應設置陣法之地灰暗無光，卻隻這樣對峙着，沒有一個人率先開口。

最後還是謝長空咳嗽幾聲，盡管她看不見什麼，但依舊嫌惡地移開臉，“你把他扔過來做什麼。”

“他瘋了。”謝荻雪說。

“瘋了？”謝長空沒什麼感情地重複了一遍，似乎在等待她的下文。

謝荻雪揭去謝登身上的定身咒，沒有抽出纏住他的縛靈索。

隻獲得了開口的自由，謝登并不說話，隻劇烈擰動着身子向她們身後逃去，像一隻體型巨大的毒蠍在泥濘的灘塗裡蠕動，憑借本能，做着徒勞無用的掙紮。

像那次預備竭盡全力卻意外得勝的交手一樣，衛绮懷再次直觀地感受到，他已經老了。

再如何呼風喚雨的陰謀家，此刻也不過是泥地裡快要淹死的蟲子。

大約這場面刺激到了謝長空，或讓她想起來某些不愉快的記憶，孱弱的老人抓緊了手中的盲杖，用那雙空洞的眼睛直視着謝荻雪：

“你帶他來，是給我下馬威的麼。”

謝荻雪正要拖起謝登，聞言腳下一頓，眸底閃過刹那空白，幾乎可以稱之為困惑。

她張了張嘴，似乎本想說些什麼，但終究改了口，“沒有。”

“她遲疑那麼一會兒，就是為了否定個‘下馬威’嗎？”衛绮懷無言以對，隻能在傳音裡偷偷嘀咕，“……這倆人說話也太拖泥帶水了，有話直說好不好？”

事實上，謝荻雪單刀赴會，還在這裡慢騰騰辯解這些，而不是一上來就喊打喊殺，就已經相當出乎她的預料了。

看上去她們并沒有太多的敵意。

不過她的動機也實在讓衛绮懷捉摸不透。

把謝登帶到謝長空面前有什麼用？

是抓到了謝登，想給他和她們之間的私人恩怨做個了結？好給謝長空賣個人情？不太可能吧。

還是恰好抓到了謝登，順手一扔？

又或者，隻是殺雞儆猴，隻是示威？

這倒很符合那人喜怒無常的性情。

至于是不是想用這稀薄的同門情分來要挾謝長空放棄大計，這等可能性，衛绮懷是想都不會想的。

不過這次謝長空被謝荻雪拖住了，也許長生鑒出世的時機也會随之延後？

一想到這個，衛绮懷的焦躁心情又緩和些許。

不遠處的謝荻雪又開口了，這次似乎是在解釋她的來意：

“他瘋了，不是師姑的手筆？”

與其說是解釋，不如說是質詢。

謝荻雪的聲音一如往昔，冰凝雪淬，漠然置之，仿佛萬事萬物都毫不在意，但這樣輕飄飄的語氣，配上這樣的質詢之語，很難不讓人解讀出輕蔑之意。

果不其然，謝長空被引燃了。

老人家似乎不願動氣，卻很難掩蓋被冒犯之後的氣急敗壞，“什麼叫做‘我的手筆’？你又知道我做了什麼？什麼都推托給我，這便是老身的好師侄嗎？！”

這句反問顯然隻是出于一時憤怒下的以牙還牙，但謝荻雪向來不會看人眼色。

“您畢生緻力于不死神木之下的封印。”她回答了這個問題，态度甚至可以稱得上誠懇老實，“如今神器将出，想必有您一臂之力。”

她沒有在陰陽怪氣，謝長空意識到了。

茫然之色在她臉上一掠而過，緊接着代替它的是觸底反彈的羞惱和嫌惡。

“那又如何？這與你莫名其妙扔給我一個雜碎，又有何幹系？”

“他瘋了。”謝荻雪說得更清楚了些，措辭也更有禮數了些，“方才忽而神色癫狂，慌不擇路地跑至此處，晚輩觀他身上因果逆行，猜想是受了師姑所啟的神器影響。”

“所以？”謝長空冷笑，“你要替他向我興師問罪？荻雪，我竟是今日才知道，你是這樣一個尊師重道、義薄雲天的好師侄啊。”

“……”謝荻雪停頓了一會兒，學會了辯解，“非是如此。”

她後撤一步，将那個蠕動的人留給謝長空，亮明了自己的态度，“他當年欺上瞞下、陽奉陰違，陷師姑于不義，今日交予師姑處置，也算是自食其果。”

“交予我處置？”

像是聽見了什麼天大的笑話，又像是被孩童戲耍了一般，謝長空不可抑制地大笑出聲，那把盲杖在她手中顫抖，拄在大地的深處，像是内海中飄搖的船桅。

這個衰弱的妖族為數不多的妖氣彌漫開來，濕潤稀薄如秋日晨起的霧氣，卻頃刻間漫天漫地，戰意一觸即發。

謝荻雪的眼睛微微睜大了，實在不明白自己究竟又在哪裡激怒了她。

衛绮懷第一次為這個不通人情的木頭感到些許悲哀。

可是在這個空間裡，比這怆然大笑更刺耳的是，乍然響起的、伏在地上的謝登的低笑。

也許是因為神智不清下的徹底放縱，也許是因為回光返照，也許是因為謝長空的聲音喚醒了他殘存的神智，總之，此刻他停止了掙紮，擡起腦袋，仰視着即刻便将他碾作塵土的仇人，喘了一口粗氣，啞着聲音，“嗬嗬”地笑了起來。

這片塔林是如此的空曠，每一句回聲都裹挾着戰栗的風，擰成一個細長鋒利的鈎，像一把抽出又回旋的暗镖。

那镖割在了他身上，他卻不覺得痛。

謝長空手中的盲杖吱吱作響，代替了她的不置一詞。

謝荻雪睨着他，像是真心困惑，“你笑什麼。”

“我是在笑你！好師侄！你不好笑嗎？！”謝登聲音粗啞，配着那來不懷好意的笑聲，更顯陰森，更像惡鬼，“你口口聲聲說我欺上瞞下陽奉陰違，你自己又如何？還不是直到今日才想起來清算？我的好師姐這是笑你置身事外明哲保身還要故作聰明啊！即便你把我交予她又處置有何用？我今日死，昨日覆水便能收了？！哈哈！故作聰明！真是故作聰明！她能有此下場何嘗沒有你袖手旁觀之過——”

謝荻雪默然。

比她更先動手的是謝長空。

“啪——”

一個足夠響亮的巴掌打斷了他的攻心之言，先于她那瘠薄的尊嚴崩塌之前。

謝登被這一掌打得偏過頭去，他咳出一口血。

那張臉迅速充血發腫，卻更快地揚起頭來，轉向這羞辱的施與者，更為狠厲地反擊道，“怎麼？下場二字，有何說不得的？謝長空，你是妖非人！我受命于天，誅之無愧！我唯一後悔之事便是沒能及時向陛下禀明此事，好将你妖族趕盡殺絕——”

“啪——”

又是一個巴掌，第二段話也被就此截斷。

“你倒是個難得的忠臣良将，”謝長空直起身來，一字一句道，“隻是不知國主若是知道了你為突破瓶頸，私下與魔族勾結，引狼入室，還會不會慶幸他得了這樣一個忠臣良将。”

“我對陛下的忠心天地可鑒！反倒是你，你以妖族之身獨占國師之位十餘載——”說到此，他像是想起了什麼，恨恨地看了一眼謝荻雪，雙目猩紅如血，“還有你！不過是一個乳臭未幹的毛孩子罷了！德不配位才不堪任！終究于家國無功！真不知你用什麼法子蠱惑了主上，若非我棋差一招，定能讓陛下看清你此刻的真面目！”

“你廢話來廢話去，罵我非你族類其心必異，罵她乳臭未幹屍位素餐，”謝長空此刻已經平複了心氣，唯餘滿腔冷笑，“師弟，說到底，你不過是忌恨她年紀輕輕天賦異禀，不争不搶就能坐穩你籌謀半生也得不到的位子罷了。”

“哈，我是忌恨她！難道你就不是了？！”

許是下定決心要破罐子破摔了，謝登像一隻真正的毒蠍，任誰來了都要蟄對方一手。

他獰笑着望着謝長空，像是誓要刺穿她自尊之下的可憐面目，“哈哈，你以為我不知道？你隐姓埋名幾十載才能坐上這個位子，全都是為了看一眼這棵樹，甚至現在眼睛瞎了都要不擇手段潛入這裡——而她，她卻不費吹灰之力就能接手你的功勞，年紀輕輕身居高位，聽萬人贊頌，你難道心服口服？！那些你我所求的名利、地位、天賦、時運，她全都唾手可得！你難道甘心？！哈哈哈！現在她又假惺惺地跑過來向你賣好，不好笑嗎？！師姐，你那雙眼睛若是沒瞎，此刻怕不是都要眼紅得滴血了！”

“是，為了這棵樹……我确實忌恨她。”

沒有否定，謝長空緩緩撫上自己的白發，還有腦後系着的那片眼紗。

她為她所忠心的事業付出太多，在她不擅長的身份上踽踽獨行經營半生、背叛人族又背叛妖族、金蟬脫殼遍體舊傷、甚至還有一雙眼睛……相比之下，幾十載人生已經是其中最為廉價的成本。

她并不後悔，最起碼她實實在在享受過在這棵樹下的甯靜時光。

隻是，那些時光，還是太短暫了。

“我在她入門之時便忌恨她了。她有如此天資，為何不能用在歸元陣上？”她蒼老的聲音平靜，微不可察的歎息猶如深潭裡泛起的漣漪，“若我有她的天資，那就好了。”

天才的存在總能消磨旁人的很多東西，起初是心氣，後來是志氣，最後是怨氣。

可惜，謝荻雪沒能讓謝長空忌恨到心生怨怼的程度，更不足以讓她心服口服到消解怨怼。

既是因為這位天才我行我素行事難以預料，也是因為她根本沒能在神木陣法上做出建樹——謝長空在乎這個，隻在乎這個。

如履薄冰又庸庸碌碌活過半輩子，從一無所有到一無所有，她不怕向命運投降，隻是，她仍有自己的心高氣傲。

“若我能有她的天資，那會很好。”她說，“不過，即便我不是她，也依然走到了如今。”

哪怕是遍體鱗傷的如今？

哪怕是遍體鱗傷的如今。

“哈哈哈哈哈哈！師姐，你當真是天真得可笑！我都要可憐你了！”謝登翻了個身，用他最後的力氣發出尖利的譏笑，“你猜猜她來是為了什麼？她是來坐收漁翁之利的！瞧瞧你這副樣子，因着那張陣法，你透支了多少妖力？我是活不了了，你獨木難支，怕是也要死于她的手下了！”

謝荻雪近前一步，周身冰霜簌簌。

鮮少見她動手，不僅窺探到這一幕的衛绮懷三人下意識藏進更為隐蔽的陰影深處，就連謝長空也攥緊了手中盲杖，一張陣法在她腳下防禦式地立起。

可謝荻雪隻低頭望向她的階下囚。

“你方才說了許多，無非是想說我不該坐在這個位子上。”

謝荻雪隻說了兩句話，便讓謝登猛然掙紮起來，目眦欲裂，恨不得生啖其肉痛飲其血。

——“可授以我國師之位的是國主，你該歸咎于他才對。”

——“還是說你也承認，你的明主，不過如此而已？”

未待她話音全部落下，大地深處忽而響起了一聲震動。