衛绮懷搖頭。

“我們島上有一個傳說，相傳戚氏與虞氏兩族登島之前，曾得一位法力無邊的神女指引，才定居于此，這便是那座神像所鑄之人了——明天納神日要祭拜的，也正是這位神女。”

衛绮懷本打算仔細回憶那位女神，卻發現自己當時隻被她身上璀璨奪目的珠玉金石吸引了注意力，竟然全然不記得她的容貌了，不由微微一哂：“那她與海市又是什麼關系？”

“神女曾探得此處海下有海市。她将此事告知戚虞兩家，建議他們若能得海市中蜃母相助，便可縱橫海上生意，無往而不利。”

看來在别處是不傳之秘的海市蜃樓，在此地民間，卻隻是尋常傳說。

衛绮懷：“所以，兩家先祖去找蜃母了嗎？”

“去找了，但是未能尋到。據說還受了好一番刁難，險些丢了性命，無功而返。”呂纾說到這裡，笑道，“此處後人杜撰的奇聞異事太多，無憑無據，我就不一一贅述了。總之，他們未有所獲，還遭逢大難，不得不請那位神女襄助。”

“神女畢竟是神女，修為深不可測，相傳能與先代西海海君弇茲對戰而不落下風，非等閑之輩能夠抵禦，自然輕而易舉地攻破了海市的守衛。”

“可是待她進到了蜃母的居所，卻發現此處蜃母早已死去多時了。”

“海市無主，才不得不虛張聲勢，以防外敵入侵。”

衛绮懷哭笑不得道：“聽上去，這位神女的行事……實在有些冒進啊。”

“萬夫莫敵，那便不叫冒進，而是所向披靡了。”呂纾笑了笑，繼續講故事，“蜃母雖死，遺蛻猶在，亦是天生的寶物。神女回到岸上，并沒有拿出人們想要的寶物，隻告訴他們，千年蜃母身殒，化出一副蜃骨、一顆内丹。她将這兩物以秘法藏之，留待後世有緣人發現。”

蜃母已死？那後來她所見的戚泫是什麼人？得到了蜃母傳承的後繼者嗎？

衛绮懷暫且放下對戚泫的好奇，回歸到這個故事本身。

說實在的，這是個很簡單的藏寶故事。

理解呂纾的想法并不難，但她還是頗為疑惑：“夫人不會是想要讓我幫您找這什麼蜃骨和内丹吧？這個故事分明沒有給出半分線索，一看就是那種哄小朋友睡覺的晚安故事啊。”

“久居深閨的婦人，總要有些消遣的。”呂纾笑道，“海市的傳說沉寂多年，我以往也隻當做傳說，可是阿懷姑娘，誰讓你現如今真真切切地站在我面前呢？”

衛绮懷無奈：“我若是幫不了您，又該如何？”

“那就給我講講你們那裡的故事吧。”呂纾沒有強求，依然微笑着注視她，然後那目光越過她投向窗外。

那裡有遙遠的海，和更遙遠的天空。

*

禮尚往來，衛绮懷也給呂纾講了幾個故事，兩人興緻正高的時候，呂纾的房門被人砰砰砰一通猛拍。

這拍門的人動作很急，以緻呂纾剛一開門，便被她撲了滿懷。

呂纾摸了摸她發頂：“怎麼了，洹兒，又是尚兒哥哥欺負你了嗎？”

戚洹似乎是受了極大的驚吓，埋在她懷裡嗚咽着控訴道：“阿娘，是尚哥哥他！他們說他打死了那隻靈鳥！還血肉模糊的！他現在一手的血還、還來吓我！”

“他們還說本是要給我看的！可是被虞涵姐姐拿走了——”小姑娘驚魂未定地吸了一口氣，慶幸道，“幸好被虞涵姐姐拿走了！”

呂纾安撫道：“我不是告訴過你，既然合不來便不要同他們一起玩嗎？下次可不要這樣心軟了，别人一叫你便答應，白白受了捉弄……”

衛绮懷不合時宜地疑惑道：“那隻鳥？你知道？”

呂纾說：“應當是虞姐姐的靈鳥。這島上都是尋常鳥雀。喜歡豢養靈寵的，隻她一人。”

“她很喜歡那隻靈鳥吧。”

“那鳥兒頗通人性，據說曾是虞氏家主生前一次出海，從大陸得來的靈鳥。虞姐姐平日裡呵護備至，比待兒女還要仔細幾分。”呂纾想到這一茬兒，忍不住皺了眉頭，“這大抵是她為數不多的念想了，今日怎就輕易遭了毒手。”

“罷了，錯已釀成。”她又歎道，“這下又該算我管教不利了。”

衛绮懷問：“虞晚荷的孩子，為何要你來管教？”

“你倒是神通廣大，怎知他是虞姐姐的孩子？”呂纾輕聲反問，卻不求解答，隻道，“家主與虞姐姐之間情意微薄，可以說是相看兩厭，一個月都不一定能見一次面，可他偏又看重小少爺，自然将這孩子交給我，也算是養到了他自己眼皮子底下了。”

她說話沒什麼顧忌，衛绮懷也理解得很快，正待她打算問出“戚子炀既然不愛虞晚荷，又為什麼會看重她所生的孩子”這個一直困擾她的問題之時，戚洹忽然怯怯地拽了一下母親的衣襟，“阿娘，你、你在跟誰說話呀？”

衛绮懷：“……”糟糕。

呂纾後知後覺地捂上女兒的耳朵，就聽見衛绮懷的友情提醒：“小孩子心思敏感，好奇心重，堵不如疏。你捂她是沒有用的，不如想一個圓場的借口，最好是說得通、還不會給她留下心理陰影的那種童話故事。”

呂纾瞥了她一眼，捧着女兒的臉，笑道：“洹兒，娘告訴你一個秘密。”

她指着衛绮懷所在的方向：“那裡有一位姐姐呢。”

“她看不見我的。”衛绮懷無語過後，憤憤道，“您這樣真的不怕吓到小孩子嗎？我娘在我小時候都幹不出這種事！”

戚洹果然睜大了眼睛使勁兒地向那處空蕩蕩的地方瞧了瞧，瞧不出什麼東西，又要哭了：“她是鬼嗎……”

呂纾揉揉她的小腦袋：“鬼祟哪敢出現在正午呢。這位姐姐是得了機緣，下凡來此處為大家消災解厄的仙人。你想，明日便是納神日了，仙人下凡，不也是合情合理嗎？”

這話說得很有幾分道理，戚洹信了，大着膽子看了看，不覺得害怕了，但随即又問：“既是仙人，為何洹兒看不見呀？”

呂纾笑道：“洹兒修行得不到家，連鬼祟和仙人都分不清呢。仙人生了你的氣，自然不肯見你了。”

“等你将師傅的本事全都學了個幹淨，就能見到這位仙人了。”

居然被她圓上了！

衛绮懷肅然起敬，遙遙對她比了個拇指，趁着呂纾母女共用午膳的功夫，決定出去走走。

她又來到了那座宗祠。

拐入宗祠庭院，她再次被那座奇異的祭壇第一時間捕獲了視線。戚子炀此刻正帶着一堆仆役圍着祭壇上上下下地檢查着什麼，還在祭壇之外擺了幾張黃符，衛绮懷聽了一兩句，才知道是因為明日便是納神日，即将要舉行祭祀了。

她又走了幾步，瞧見幾位雜役正在合力搬動一棵巨大的珊瑚樹，那珊瑚樹被打磨得精緻漂亮，枝頭綴滿水晶琉璃寶石和許多一看便是大陸上傳來的稀奇玩意兒。

但在衛绮懷眼裡卻不算新鮮，因此她又轉過眼去，望向别的地方。

正在此刻，吆五喝六的小少年們來了，為首的人衣着光鮮亮麗，氣勢逼人，自然是戚尚。

可是此乃宗祠重地，旁人不能擅入，其餘幾個少年都被攔在宗祠外，隻有戚尚幾步踏進宗祠之内，跟戚子炀見禮，從他那裡收到一張平安符，還得知那株挂滿奇珍異寶的珊瑚樹便是給自己的禮物，少年人登時歡天喜地，連忙支使雜役為他架上矮梯，親自将自己的平安符挂在珊瑚樹的最高處。

戚子炀含笑望着他，還時不時地提醒他注意腳下，仔細踩梯子。戚尚得了自己的生辰禮物，心滿意足之際，也頗為熱切地問候了父親，還順便關心了納神祭的事宜，戚子炀亦答得仔細，沒有半分不耐。

華美珊瑚樹下，父慈子孝，其樂融融。

衛绮懷看得掃興，轉身回去了。